¿Qué es el pinzamiento de la cadera?

La impingement femoroacetabular (FAI) de cadera es una molestia dolorosa que surge cuando los huesos de la cadera no encajan de forma óptima. Este desajuste puede provocar dolor continuo, rigidez y dificultad para moverse, con el tiempo dañando el cartílago de la articulación y aumentando el riesgo de artrosis si no se maneja adecuadamente. En las siguientes secciones se explican sus tipos, manifestaciones, causas, diagnóstico y opciones de tratamiento, así como el pronóstico a largo plazo.

Definición y tipos de FAI

El FAI se clasifica en tres variantes principales, cada una basada en la razón por la que la cadera no encaja adecuadamente:

Tipos de FAI

• Cam impingement: ocurre cuando hay crecimiento óseo adicional en la cabeza o el cuello del fémur (la parte superior del muslo). Este abultamiento roza la cavidad articular al flexionar o girar la cadera, provocando dolor y desgaste progresivo.
• Pincer impingement: se produce por un crecimiento óseo extra en la cavidad de la cadera (acetábulo). Este exceso de hueso reduce el espacio disponible para el movimiento y genera fricción entre las superficies articulares.
• Impingement combinado: combinación de las dos formas anteriores, con presencia de both crecimiento óseo en la cabeza femoral y en la cavidad acetabular, que puede intensificar de forma conjunta la fricción y el dolor.

Síntomas y causas

Síntomas del FAI

Los síntomas más habituales del FAI son:

• Dolor de cadera persistente o intermitente, que puede irradiar hacia la ingle, el glúteo o la parte anterior del muslo.
• Rigidez y menor capacidad para mover la cadera con libertad.
• Marcha coja o dificultad para realizar movimientos habituales.
• En algunos casos, la sintomatología puede ser asintomática durante periodos largos; la aparición de dolor puede progresar con el tiempo y con el uso repetido de la cadera, especialmente durante la actividad física.

Qué siente la impingement de cadera

La molestia suele describirse como un dolor constante, de tipo sordo, que puede concentrarse en la región de la cadera y extenderse a estructuras cercanas. A menudo, el dolor se agrava durante movimientos que implican flexión y torsión de la cadera, o con posiciones que aprietan la articulación.

Actividades que pueden agravar el dolor

• Sentadillas y flexiones profundas de la cadera.
• Zancadas y giros repetidos de la cadera.
• Saltos o movimientos que exigen un rango amplio de movilidad de la cadera.
• Posiciones de reposo prolongado sobre el costado o en ciertas posturas que compriman la articulación pueden intensificar la molestia.

Causas y mecanismos

La FAI aparece cuando los huesos de la cadera no se articulan como deberían, rozándose, atrapándose o ejerciendo presión adicional entre sí. En la mayoría de los casos, la causa está vinculada a un desarrollo óseo anómalo: un espolón óseo que se forma ya sea en la cabeza/ cuello del fémur o en la cavidad de la cadera. Aunque algunas personas nacen con una morfología de cadera inusual, los espolones pueden desarrollarse a lo largo de la vida.

Factores de riesgo

• Hombres tienen mayor probabilidad de presentar cam impingement.
• Mujeres muestran mayor probabilidad de pincer o de impingement combinado.
• Los atletas pueden experimentar síntomas con mayor frecuencia, especialmente aquellos que practican deportes que someten a la cadera a carga repetida o intensa. Esto no significa que el deporte por sí solo cause la FAI, pero la mayor demanda de la cadera facilita que se noten los síntomas.

Complicaciones asociadas

• Empeoramiento de los síntomas: dolor y restricción que dificultan la movilidad y las actividades diarias.
• Desgarros del labrum: la presión y fricción excesivas pueden dañar el cartílago que recubre la cavidad de la cadera y provocar desgarros del labrum, estructuras de gran relevancia para la estabilidad de la articulación.
• Osteoartritis: el FAI aumenta el riesgo de desarrollar artritis en la cadera debido al desgaste crónico de la articulación.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica la FAI

El diagnóstico se establece a partir de un examen físico detallado y de pruebas de imagen. Es importante describir cuándo comenzaron los síntomas, qué movimientos o posiciones los empeoran o mejoran, y cuánto afectan a la vida diaria o a la práctica de actividad física.

Pruebas de imagen

Las pruebas de imagen permiten visualizar la morfología de la cadera y confirmar la presencia de cambios que expliquen la sintomatología. Entre las pruebas más habituales se encuentran:

• Radiografía (X‑ray) de cadera para evaluar la forma de la cabeza del fémur y la cavidad acetabular.
• Resonancia magnética (MRI) para valorar el estado de los tejidos blandos, como el labrum, y detectar posibles desgarros o inflamación.
• Tomografía computarizada (CT) para una evaluación más detallada de la geometría ósea y de la extensión de los espolones.

En algunos casos, el médico puede realizar una infiltración de anestésico local en la cadera. Si la administración temporal del alivio del dolor sugiere mejoría, esto apoya la sospecha de FAI como causa de los síntomas. Esta maniobra también puede guiar el manejo terapéutico posterior.

Prueba de impingement

Una prueba clínica específica para evaluar el FAI se realiza con el paciente en posición supina. El médico eleva la pierna hacia el pecho, dobla la rodilla para formar una L y luego rota internamente la cadera. Estas maniobras permiten aplicar una presión controlada en zonas susceptibles de presentar FAI. La aparición de dolor durante la prueba sugiere la presencia de impingement. Aunque puede resultar incómoda, es una prueba segura; se debe comunicar cualquier dolor intenso al profesional de salud.

Gestión y tratamiento

Qué tratamientos están disponibles

• AINEs (antiinflamatorios no esteroideos): son de uso común para disminuir la inflamación y aliviar el dolor, generalmente de venta libre o con indicación médica.
• Corticosteroides: medicamentos antiinflamatorios potentes, que pueden administrarse como inyección directamente en la articulación de la cadera para reducir la inflamación y el dolor.
• Terapia física: programas de rehabilitación orientados a fortalecer los músculos que rodean la cadera, mejorar la movilidad y aliviar la presión sobre la articulación.
• Modificación de la actividad: reducir o modificar ciertos movimientos que empeoran el dolor, manteniendo la actividad física adaptada y segura.
• Cirugía: indicada ante síntomas graves que limitan la vida diaria o cuando otros tratamientos no han sido efectivos. Si hay desgarro del labrum o desalineación significativa, la artroscopia de cadera es la intervención quirúrgica más frecuente para corregir el FAI. El equipo quirúrgico explicará qué esperar antes y después del procedimiento.

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Debe buscar atención médica si persisten los síntomas de FAI durante más de unas pocas semanas o si el dolor dificulta el movimiento o uso de la cadera. Informe sobre la duración de los síntomas, progresión, y la respuesta a tratamientos como AINEs o fisioterapia. Si los tratamientos conservadores dejan de ser eficaces, o si existe un desgarro del labrum, se debe considerar la revisión terapéutica y posibles opciones quirúrgicas.

Pronóstico y expectativas

¿La impingement de cadera se resuelve por sí sola?

La FAI no desaparece de forma espontánea a lo largo del tiempo, a menos que se realice una corrección quirúrgica de la morfología de la cadera. Sin embargo, la mayoría de las personas puede controlar los síntomas con tratamientos conservadores, como farmacoterapia, rehabilitación y modificaciones de actividad.

La intervención quirúrgica para reparar o corregir el FAI tiene una tasa de éxito muy alta. Muchos pacientes no presentan efectos adversos a largo plazo tras la cirugía. Es posible que se deba evitar o ajustar determinados ejercicios o movimientos, pero, en general, la persona debe poder mantener la actividad física y la práctica de deportes tras la recuperación adecuada, con resultados favorables en la mayoría de los casos.

Consideraciones para el manejo a largo plazo

El manejo del FAI requiere un enfoque individualizado que combine control de síntomas, preservación de la función y reducción de la progresión de daños en la articulación. Es fundamental la adherencia a las recomendaciones de fisioterapia y la selección de actividades que mantengan la movilidad sin generar dolor significativo. En función de la severidad del daño, la decisión entre tratamiento conservador y cirugía debe ser compartida entre el paciente y el equipo de cuidado, considerando los objetivos de actividad, el impacto en la calidad de vida y las expectativas a futuro.