¿Qué es el cáncer de mama HER2-negativo?

El cáncer de mama HER2-negativo representa una de las formas más comunes de la enfermedad y se caracteriza por tumores que no presentan niveles elevados de la proteína HER2. Su manejo se define, en gran medida, por la presencia o ausencia de receptores hormonales, lo que determina la estrategia terapéutica. A continuación se explican qué implica este subtipo, cómo se diagnostica, qué tratamientos se utilizan y cómo cuidarse durante la enfermedad.

Qué es el cáncer de mama HER2-negativo

El término HER2-negativo se aplica a los cánceres de mama cuyas células no contienen una cantidad alta de la proteína HER2 (receptor receptor acoplado al crecimiento celular). Este subtipo se clasifica en función de otros factores que influyen en el crecimiento tumoral, ya que no se apoya en HER2 para su desarrollo. El equipo de atención médica determina el estado de HER2 como parte del diagnóstico. Conocer las características celulares, o los llamados biomarcadores, ayuda a seleccionar los tratamientos más eficaces para cada paciente.

Tipos de cáncer de mama HER2-negativo

• HR+/HER2-: representa aproximadamente el 70% de los cánceres de mama. Son células tumorales que presentan receptores hormonales para estrógeno (ER+) y/o progesterona (PR+) o ambos. Aunque los estrógenos pueden estimular el crecimiento tumoral, el tumor no presenta niveles elevados de HER2.
• HR-/HER2- (también conocido como cáncer de mama triple negativo): representa alrededor del 11% de los cánceres de mama. En estas células no hay receptores hormonales para estrógeno ni para progesterona y tampoco hay niveles altos de HER2. Ni las hormonas ni HER2 impulsan el crecimiento tumoral. Este subtipo se conoce comúnmente como cáncer de mama triple negativo.

Síntomas y causas

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama HER2-negativo?

Los síntomas suelen ser los mismos que en otros cánceres de mama. Hay signos a vigilar, entre ellos:

• Cambios en el tamaño o la forma de la mama.
• Una masa nueva o una zona endurecida en la mama, en la región de la axila o alrededor de ella, que no desaparece con los cambios del ciclo menstrual.
• Alteraciones de la piel de la mama o del pezón, como hoyuelos, piel arrugada, escamosa, picazón o cambios descoloridos (rojo, morado o más oscuro de lo habitual).
• Secreción por el pezón, que puede ser sanguinolenta o de aspecto claro.
• El pezón puede verse hacia adentro (pequeño hundimiento o retracción).

Es fundamental recordar que el cáncer de mama no siempre presenta cambios visibles. Muchos cambios pueden ser atribuibles a condiciones benignas. Por ello, es clave realizar cribados regulares y consultar a un profesional de la salud ante cualquier duda o cambio inusual en la mama.

¿Qué causa el cáncer de mama HER2-negativo?

La formación de cáncer de mama HER2-negativo se produce cuando el ADN de las células mamarias sufre mutaciones que desencadenan una proliferación descontrolada y la formación de tumores. Estos cambios genéticos permiten que las células se dividan sin control y se acumulen en un tumor.

Factores de riesgo

• Mutaciones genéticas heredadas. Aunque no hay una mutación específica que cause cánceres HER2-relacionados, la presencia de mutaciones en BRCA1 o BRCA2 eleva el riesgo global de cáncer de mama.
• Historia personal o familiar de cáncer de mama. Haber tenido cáncer previamente o antecedentes familiares (especialmente padre, hermano o hijo biológico) aumenta la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
• Exposición prolongada a estrógeno o progesterona. Un inicio temprano de la menstruación o un inicio tardío de la menopausia incrementan la exposición a hormonas sexuales a lo largo de la vida, lo cual puede influir en el riesgo. Algunos tratamientos hormonales pueden aumentar ese riesgo.
• Consumo de alcohol. Beber más de una bebida alcohólica al día se asocia con un mayor riesgo de cáncer de mama en algunas personas.

Diagnóstico y pruebas

¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama HER2-negativo?

El diagnóstico de cáncer de mama se realiza, en parte, mediante una biopsia de la lesión mamaria. El equipo médico extrae una muestra del tumor y la envía a un laboratorio para su análisis. Si se detectan células cancerosas, un patólogo lleva a cabo pruebas para determinar la presencia de la proteína HER2.

Los resultados de laboratorio específicamente incluyen las pruebas de Inmunohistoquímica (IHC) y Hibridación fluorescente in situ (FISH) para confirmar el estado de HER2:

• Inmunohistoquímica (IHC): utiliza anticuerpos para detectar la proteína HER2 en las células cancerosas. Un resultado de 0 o 1+ indica HER2-negativo. Si el resultado es 2+, se debe realizar una prueba adicional de FISH para confirmar el estado de HER2.
• Hibridación fluorescente in situ (FISH): emplea un microscopio especial para detectar el gen HER2 que produce la proteína HER2, y se usa para confirmar los hallazgos de la IHC.

Además de evaluar el estado de HER2, el patólogo realizará pruebas para determinar si la tumoración expresa receptores hormonales para estrógeno (ER) o progesterona (PR). También se requieren pruebas de imagen para la estadificación, que permiten estimar el tamaño del tumor y detectar posible diseminación a otros órganos. En conjunto, estos datos ayudan a planificar el tratamiento más adecuado para cada persona.

Gestión y tratamiento

Qué tratamientos pueden emplearse en el cáncer de mama HER2-negativo

La decisión terapéutica depende de varios factores, entre ellos el estadio de la enfermedad y la presencia o ausencia de receptores hormonales. El plan puede incluir cirugía, radioterapia y, en algunos casos, tratamiento sistémico antes o después de la cirugía.

HR+/HER2-

• Terapia hormonal: estos tratamientos reducen la acción de las hormonas que pueden favorecer el crecimiento tumoral. Ejemplos incluyen inhibidores de aromatasa, agentes agonistas de la GnRH y moduladores selectivos de receptores de estrógeno (SERMs). En ciertos casos, puede ser necesario realizar una cirugía para extirpar los ovarios, que producen estrógeno. La terapia hormonal puede emplearse sola o en combinación con otras terapias dirigidas.
• Terapias dirigidas: estas estrategias aprovechan puntos débiles de las células tumorales para impedir su crecimiento. Entre ellas se incluyen inhibidores de CDK4/6, que bloquean una enzima implicada en la proliferación celular.
• Quimioterapia: en algunos casos se añade quimioterapia a la terapia hormonal, ya sea con o sin terapias dirigidas, para aumentar la eficacia según la extensión y características del tumor.

HR-/HER2-

• La terapia hormonal no suele ser eficaz, ya que estas células no expresan receptores hormonales.
• Quimioterapia: se emplean diferentes regímenes de fármacos para atacar las células tumorales. A veces se utiliza una combinación de fármacos en lugar de un único agente.
• Inmunoterapia: con la finalidad de activar el propio sistema inmune para combatir las células cancerosas, pueden emplearse terapias de inmunidad adaptativa que estimulan la respuesta inmunitaria. En cáncer triple negativo, ciertos fármacos inmunoterapéuticos se pueden considerar si existen criterios específicos.
• Terapias dirigidas: dependiendo de las alteraciones genéticas presentes en las células tumorales, pueden indicarse inhibidores de PARP como parte de un enfoque combinado con quimioterapia e inmunoterapia. También se están estudiando nuevas terapias dirigidas para la enfermedad metastásica.

¿Qué efectos secundarios pueden acompañar al tratamiento?

Si bien los tratamientos antineoplásicos son eficaces para combatir el cáncer, suelen asociarse a efectos secundarios comunes. Es importante conversar con el equipo médico para anticiparlos y manejarlos adecuadamente. En muchos casos, se puede recurrir a cuidados paliativos para aliviar síntomas y mejorar la calidad de vida, independientemente del estadio o tipo de cáncer.

Perspectiva y pronóstico

¿Cuál es la supervivencia a 5 años según ubicación y subtipo?

• Local:
  • HR+/HER2-: 100%
  • HR-/HER2-: 92%
• Regional:
  • HR+/HER2-: 90%
  • HR-/HER2-: 67%
• Distante:
  • HR+/HER2-: 35%
  • HR-/HER2-: 14%

Es importante tener presente que el pronóstico depende del diagnóstico individual, incluida la extensión de la enfermedad y el estado de los receptores hormonales. la salud general y la respuesta al tratamiento también influyen. Este panorama debe discutirse con el equipo médico para entender qué esperar a lo largo del curso de la enfermedad.

Vivir con

Cómo cuidarte durante la enfermedad

• Descanso adecuado: es normal sentirse agotado debido al cáncer y a los tratamientos; es importante descansar cuando lo indique lafatiga.
• Nutrición adecuada: la alimentación puede verse afectada por el tratamiento; consulta a un profesional en nutrición para asegurar una ingesta suficiente de nutrientes.
• Ejercicio moderado: la actividad física regular ayuda, pero debe adaptarse a cada caso; pregunta al equipo de salud cuál es la meta de ejercicio adecuada.
• Gestión del estrés: encontrar métodos que reduzcan el estrés puede variar entre personas; algunas prefieren la relajación, otras caminar o involucrarse en proyectos creativos.
• Búsqueda de apoyo emocional: mantener contacto con familiares, amigos y grupos de apoyo puede ser clave para afrontar la enfermedad; pregunta por programas de survivorship que faciliten estas conexiones.

¿Cuándo consultar a tu equipo de salud?

Comunícate si aparecen síntomas nuevos o si los existentes empeoran. Sigue las indicaciones del equipo sobre las visitas de seguimiento tras completar el tratamiento. Es común que el control médico continúe durante los primeros años para detectar posibles señales de recurrencia.

Qué preguntas hacer a tu equipo de salud

• ¿El cáncer es receptor de hormonas positivo?
• ¿Qué estadio tiene el cáncer?
• ¿Qué tratamientos recomienda y por qué?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
• ¿Cuál es mi pronóstico?

Preguntas frecuentes adicionales

¿Es mejor tener cáncer de mama HER2-positivo o HER2-negativo?

La respuesta no es única y depende de la situación específica. Los cánceres HER2-positivos suelen crecer más rápido, pero permiten el uso de terapias dirigidas que reducen la progresión de la enfermedad. Estas terapias no funcionan para los tumores HER2-negativos. En cambio, los tumores con receptores hormonales positivos (HR+) pueden beneficiarse de tratamiento hormonal. En general, los cánceres HR+/HER2- tienden a presentar el mejor pronóstico entre los subtipos comunes de mama.