¿Qué causa la tendinitis?

La tendinitis es la inflamación o irritación de un tendón, la banda de tejido conectivo que une músculo y hueso para permitir el movimiento. Suele ocurrir tras esfuerzos repetidos o sobreuso y afecta con mayor frecuencia hombros, codos y rodillas. Se manifiesta con dolor y molestias alrededor de la articulación afectada, especialmente en la zona de inserción del tendón en el hueso, y puede ser aguda o crónica.

Qué es la tendinitis

Definición y panorama general

Tendinitis es la inflamación o irritación de un tendón, la estructura que transmite la fuerza del músculo al hueso para facilitar el movimiento. Puede presentarse tras una lesión de esfuerzo, un uso excesivo sostenido o un estiramiento repentino. La afectación más común se observa en el hombro, el codo y la rodilla, aunque cualquier tendón puede verse involucrado. La tendinitis puede clasificarse como aguda (de corta duración) o crónica (a largo plazo).

Tipos de tendinitis más comunes

• Codo de tenista (epicondilitis lateral).
• Codo de golfista (epicondilitis medial).
• Hombro del lanzador (tendinitis del manguito de los rotadores).
• Hombro del nadador (tendinitis del manguito de los rotadores o de la bursa).
• Rodilla del corredor (rodilla del saltador o patelar tendinopatía).

Frecuencia y relevancia

La tendinitis es una condición relativamente común, ya que muchas personas realizan actividades laborales, recreativas o deportivas que implican movimientos repetitivos o cargas repetidas sobre los tendones. La incidencia es mayor en aquellos que realizan tareas que exigen esfuerzos continuos en las extremidades y articulaciones mencionadas.

Síntomas y Causas

Síntomas característicos

• Dolor en el sitio del tendón y en el área circundante, que suele empeorar con el movimiento.
• Rigidez o dificultad para mover la articulación afectada.
• Sensación o sonido de crujido o crujido al mover la articulación.
• hinchazón, a veces con cambios de coloración de la piel (rojo, púrpura o tono más oscuro).
• En algunos casos, el dolor puede ser gradual o súbito y severo, especialmente cuando hay depósitos de calcio en el tendón.

Ubicaciones habituales de los síntomas

• Base del pulgar.
• El codo, especialmente en la parte externa del antebrazo cuando la palma está hacia arriba, cerca del punto de inserción del tendón en la parte externa del codo.
• Hombro.
• Cadera.
• Rodilla, por debajo de la rótula donde el tendón se une a la tibia.
• Tendón de Aquiles, que conecta los músculos de la pantorrilla con el talón.

¿Qué puede causar la tendinitis?

• Uso excesivo o movimientos repetidos a lo largo del tiempo (por ejemplo, correr o lanzar).
• Esfuerzos o tensiones derivadas de movimientos bruscos.
• Lesión previa o reciente que afecte al tendón.
• En algunos casos, la tendinitis puede ser un efecto secundario de fármacos, incluyendo estatinas u otros fármacos que reducen el colesterol o antibióticos fluoroquinolonas.

Factores de riesgo

• Actividades repetitivas en el trabajo, hogar o deporte (por ejemplo, jardinería, carpintería, palear, pintar, fregar, etc.).
• Posturas deficientes o impactantes para las articulaciones y músculos.
• Presencia de condiciones que debilitan los músculos o afectan la coordinación.
• Edad: después de los 40 años, los tendones toleran menos estrés, son menos elásticos y se rompen con mayor facilidad.

Complicaciones si no se trata

• Tendinopatía crónica con dolor persistente y disminución de la movilidad al mover la articulación.
• Dificultad o incapacidad para mover la parte afectada.
• Rupturas tendinosas (tendón roto).
• Debilidad muscular localizada.

Diagnóstico y Pruebas

Cómo se diagnostica

La valoración es realizada por un profesional de la salud tras una revisión clínica y la exploración física. Se recopila la historia clínica completa y se analizan los síntomas. Para confirmar el diagnóstico, pueden solicitarse pruebas de imagen que permitan observar los tendones y su estado.

Pruebas de imagen y análisis

• Radiografía (X‑ray) para descartar otras condiciones o lesiones óseas cercanas.
• Resonancia magnética (RM) para visualizar tendones y tejidos blandos con mayor detalle.

Tratamiento y Manejo

Qué implica el tratamiento

El manejo de la tendinitis suele desarrollarse en dos fases. En la primera, se buscan medidas para reducir la inflamación y el dolor y permitir la curación inicial. En la segunda, se consideran intervenciones adicionales si la mejoría no se logra en un plazo razonable.

Primera línea: medidas iniciales

• Hielo aplicado en la zona afectada el día de la lesión para disminuir la inflamación.
• Evitar las actividades que desencadenan los síntomas o agravan la molestia.
• Reposo de la zona afectada para facilitar la recuperación.
• Uso de medicamentos antiinflamatorios de venta libre para disminuir el dolor y la inflamación, siempre siguiendo las indicaciones del envase o del profesional de la salud.

Intervenciones adicionales si no hay mejoría tras ~tres semanas

• Inyecciones de corticosteroides para reducir rápidamente la inflamación y el dolor en el tendón.
• Terapia física que incluye ejercicios de rango de movimiento y, cuando corresponde, inmovilización de pulgar, antebrazo o mano. El objetivo es reducir la inflamación, mejorar la movilidad de los tejidos blandos que rodean al tendón, y recuperar movimiento, función y fuerza con el paso del tiempo. En tendinopatías, es clave incorporar una carga progresiva del tendón, especialmente ejercicios de carga excéntrica, para mejorar la condición y restaurar la función.
• Cirugía en casos muy graves o cuando otros tratamientos no han funcionado; se considera poco frecuente.

¿Pueden existir efectos adversos de los tratamientos?

• Dolor en el sitio de la inyección si se administran corticosteroides.
• Molestias o dolor tras la fisioterapia.
• Sangrado o infección tras una intervención quirúrgica.

Duración y pronóstico de la recuperación

La curación completa puede requerir aproximadamente dos a tres semanas tras iniciar el tratamiento para la tendinitis, aunque en casos más graves la mejoría puede tardar varios meses. El reposo y evitar esfuerzos excesivos son las estrategias más eficaces para acelerar la recuperación. El profesional indicará cuándo es seguro retomar las actividades deportivas y recreativas.

Perspectiva y Pronóstico

Qué esperar tras el tratamiento

La mayoría de las personas diagnosticadas con tendinitis tienen un pronóstico excelente tras tratamiento y descanso adecuados. La recuperación suele durar unas semanas a un par de meses, dependiendo de la gravedad de la lesión. Es fundamental esperar la aprobación del profesional de la salud antes de reanudar actividades físicas habituales.

Si se produce tendinitis y se recibe tratamiento, existe la posibilidad de recurrencia en el futuro si se somete de nuevo a las tendones a estrés excesivo. Este es un daño por uso repetido. Un profesional de la salud, médico de medicina deportiva o fisioterapeuta puede ofrecer consejo para reducir el riesgo de futuros episodios de tendinitis.

Prevención

Medidas para evitar la tendinitis

• Evitar mantener la misma posición durante largos periodos; descansar cada 30 minutos.
• Aprender una postura y alineación adecuadas para todas las actividades.
• Situar el cuerpo de forma directa frente al objeto que se quiere alcanzar; extender el brazo y la mano hacia el objeto; evitar agarrarlo con el brazo en posición lateral. Al alcanzar objetos por encima, centrar el cuerpo y agarrar con ambas manos.
• Mantener un agarre firme, pero no excesivamente apretado.
• No cargar objetos pesados con una sola mano ni sostenerlo a un lado del cuerpo.
• A la hora de sentarse, evitar colocar las piernas en una posición en la que queden dobladas bajo el cuerpo.
• Detener cualquier actividad en cuanto aparezca dolor.

Reducción del riesgo antes de hacer ejercicio o practicar deporte

• Realizar estiramientos y un calentamiento adecuado antes de empezar la actividad.
• Usar ropa, calzado y equipo de tamaño y ajuste adecuados.
• Comenzar con una intensidad suave y aumentar gradualmente la actividad.
• Interrumpir la actividad ante la aparición de dolor.

Vida con Tendinitis

Cuándo consultar a un profesional de salud

• Fiebre superior a 38 °C (100 °F).
• Hinchazón, enrojecimiento y calor alrededor de la articulación afectada.
• Malestar general o signos de infección.
• Dolor que persiste en varias áreas o imposibilidad de mover la articulación.

Preguntas útiles para hacer a tu médico

• ¿Tengo tendinitis o artritis?
• ¿Cuándo podré volver a practicar deporte o realizar ejercicio?
• ¿Qué efectos secundarios pueden acompañar los tratamientos?
• ¿Necesito intervención quirúrgica?