Planificación de tu mastectomía

La mastectomía es una intervención quirúrgica destinada a eliminar tejido mamario para tratar o prevenir el cáncer de mama. Puede realizarse de forma total o parcial y, en muchos casos, se planifica una reconstrucción mamaria ya sea durante la misma operación o en una etapa posterior. Este artículo explica qué es la mastectomía, los distintos enfoques disponibles, el proceso quirúrgico, el manejo posoperatorio y las consideraciones de recuperación y aspecto estético para el paciente.

Propósito, alcance y criterios de uso

Qué implica una mastectomía es la extirpación del tejido mamario para eliminar células cancerosas o reducir el riesgo en personas con alto riesgo. La cirugía busca eliminar la mayor cantidad posible de tejido afectado para impedir la progresión o la diseminación del cáncer. En casos de alto riesgo genético o familiar, la mastectomía también puede emplearse como estrategia preventiva para disminuir la probabilidad de desarrollar cáncer de mama.

Aplicaciones terapéuticas

La mastectomía se considera como tratamiento para la mayoría de tipos y etapas del cáncer de mama. Su objetivo principal es extraer las células cancerosas presentes en el tejido mamario y reducir la posibilidad de que el cáncer se propague a otras áreas del cuerpo. En algunas pacientes, la intervención puede formar parte de un plan multidisciplinario que incluye radioterapia y/o quimioterapia, adaptado a la biología del tumor y a la respuesta al tratamiento.

Prevención en personas con alto riesgo

En personas con un riesgo alto de desarrollar cáncer de mama, debido a antecedentes familiares, hallazgos genéticos u otras circunstancias clínicas, la mastectomía profiláctica puede considerarse como una opción para reducir significativamente esa probabilidad. La decisión se toma de forma individual tras la discusión detallada con el equipo de atención, considerando beneficios, riesgos y preferencias de la persona.

Tipos de cáncer tratados con la mastectomía

• Cáncer ductal invasivo (invasive ductal carcinoma)
• Cáncer de mama inflamatorio (inflammatory breast cancer)
• Cáncer lobulillar invasivo (invasive lobular carcinoma)
• Enfermedad de Paget de la mama (Paget’s disease of the breast)
• Cáncer de mama triple negativo (triple-negative breast cancer)

Etapas y alcance respecto a la etapa tumoral

La mayoría de las etapas previas a la etapa IV (cáncer metastásico) pueden tratarse con una mastectomía parcial o total. En la etapa IV, la enfermedad se ha diseminado a otros órganos, por lo que la extirpación de la mama por sí sola no suele ser suficiente para controlar la propagación.

Variantes según el grado de resección y reconstrucción

Las mastectomías se nombran y clasifican según la cantidad de tejido que eliminan y, en algunos casos, si se preserva piel, pezón o músculos. Estas son las variantes más habituales:

• Mastectomía parcial (lumpectomía): es una cirugía conservadora de la mama que retira un tumor con un margen de tejido sano alrededor. Es una opción cuando el cáncer está en las etapas tempranas y se puede obtener un borde libre de tumor.
• Mastectomía total (simple): elimina todo el tejido mamario, manteniendo a menudo los músculos pectorales bajo la piel.
• Mastectomía doble (bilateral): resección total de ambos senos. Puede hacerse si hay cáncer en ambas mamas o si hay alto riesgo de desarrollar cáncer en ambos senos.
• Mastectomía conservadora de piel (piel-sparing): consiste en retirar el tejido mamario conservando la piel y, en algunos casos, también el pezón para facilitar la reconstrucción.
• Mastectomía conservadora de pezón (nipple-sparing): se mantiene el pezón y, a veces, parte de la piel para favorecer la reconstrucción.
• Mastectomía radical modificada: se extirpa todo el tejido mamario junto con los ganglios linfáticos axilares de la misma axila. Es una opción cuando hay mayor riesgo de diseminación a los ganglios.
• Mastectomía radical: extirpación completa del tejido mamario, ganglios axilares y músculos pectorales. Esta variante es menos frecuente en la actualidad y puede ser necesaria si el cáncer ha invadido los músculos.
• Mastectomía profiláctica: opción para reducir el riesgo en personas con mutaciones genéticas o antecedentes que aumentan significativamente la probabilidad de desarrollar cáncer de mama.

Detalles del procedimiento

Preparación para la mastectomía

Antes de la intervención, el equipo de atención diseñará un plan de tratamiento personalizado que indique el tipo de mastectomía y las posibles opciones de reconstrucción. También se explicará qué esperar durante la recuperación para planificar las actividades diarias tras la cirugía. Se proporcionarán indicaciones para optimizar la recuperación y facilitar la convivencia con las limitaciones temporales.

• Restricciones de actividad: durante la fase de recuperación es habitual que se indique no elevar los brazos por encima de la cabeza y evitar esfuerzo con el brazo afectado. Puede ser necesario reorganizar estantes y apoyos en casa.
• Ayuda para el día a día: al principio podría necesitar ayuda para tareas como levantar objetos pesados o realizar ciertas actividades.
• Apoyo emocional: puede ser beneficioso contactar con grupos de apoyo o conversar con otros pacientes para compartir experiencias y estrategias de afrontamiento.
• Factores médicos previos: fumar puede afectar la circulación sanguínea y dificultar la cicatrización, por lo que podría influir en la elegibilidad para ciertos procedimientos reconstructivos.
• Preparación para la cirugía: instrucciones sobre ayuno, medicación, y qué vestir o traer al hospital.
• Plan para la estancia hospitalaria: la mayoría de las personas permanecerán una o más noches en el hospital, dependiendo de la extensión de la cirugía y de las necesidades de recuperación.

Qué sucede durante la mastectomía

1. Se administra anestesia general, por lo que usted estará dormida durante el procedimiento.
2. Se colocan un tubo para ayudar a respirar y una sonda urinaria para administrar líquidos intravenosos y mantener la hidratación. En algunos casos, puede haber una catéteriada para la orina.
3. El equipo quirúrgico desinfecta la piel y administra antibióticos por vía intravenosa para reducir el riesgo de infecciones.
4. Se puede inyectar un trazador radioactivo o un colorante azul en el tejido mamario para resaltar los ganglios linfáticos cercanos y facilitar su localización durante la cirugía.
5. El cirujano extirpa el tejido mamario, pudiendo conservar o resecar la piel y/o el pezón según el plan acordado y la circunstancia quirúrgica.
6. En algunos casos, se pueden extirpar los ganglios linfáticos axilares para biopsy, para comprobar si hay presencia de células cancerosas.
7. Si se ha optado por reconstrucción mamaria, esta puede comenzar durante la misma operación o planificarse para una etapa posterior, utilizando implantes, tapones temporales o tejido de otra zona del cuerpo.
8. Si la reconstrucción no se realiza en ese momento, se cerrará la herida. En la mayoría de los casos, puede posponerse la reconstrucción para una etapa futura según la preferencia y la situación clínica.
9. Es común dejar un drenaje temporal en el sitio quirúrgico para evacuar líquidos y reducir la acumulación de fluidos; este drenaje suele retirarse una vez que la salida de fluidos disminuye.

Duración estimada de la intervención

La mastectomía parcial (lumpectomía) suele durar alrededor de una hora, mientras que la mastectomía total o la mastectomía doble pueden requerir varias horas. Si se realiza simultáneamente una reconstrucción, la intervención puede alargarse, ya que se añaden fases quirúrgicas para colocar implantes o preparar tejido para la reconstrucción.

Riesgos y complicaciones potenciales

Las complicaciones pueden presentarse en los días o semanas posteriores a la cirugía, y a veces más adelante. Se pueden clasificar en complicaciones tempranas y tardías.

Complicaciones tempranas

• Infección de la herida: los cirujanos toman medidas preventivas, y el riesgo suele ser menor a un 1% en muchos casos.
• Hematoma: acumulación de sangre bajo la herida, fenómeno poco común pero posible.
• Seroma: acumulación de líquido dentro de la herida, que puede provocar hinchazón y molestias.
• Necrosis de colgajo o de piel: alteración del suministro sanguíneo en el tejido operado, que puede requerir eliminación de tejido muerto y, en algunos casos, injerto de piel.

Complicaciones tardías

• Síndrome de dolor postmastectomía (PMPS): daño nervioso que causa hormigueo, ardor, dolor punzante o dolor que irradia desde la zona axilar y la mama; puede requerir tratamiento farmacológico.
• Linfedema: acumulación de líquido linfático en los tejidos, de posible causa en la eliminación de ganglios linfáticos; puede requerir terapia física y manejo específico para aliviar la hinchazón.

Qué ocurre después de la cirugía

Primeros días y hospitalización

Generalmente, la persona permanece en observación una noche, o más tiempo si la cirugía fue más extensa. Se fomenta la movilidad temprana para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos y neumonía que pueden derivar de la inmovilidad prolongada. El equipo de atención proporcionará analgésicos para controlar el dolor y facilitar la recuperación inicial.

Resultados de laboratorio y próximos pasos

Tras la intervención, se analizan los ganglios y/o el tejido extirpado para confirmar que se ha eliminado todo el cáncer y para guiar el tratamiento posterior. Los resultados suelen estar disponibles en una o dos semanas. En la mayoría de los casos no es necesario someterse a otra cirugía, aunque en algunos escenarios podría requerirse la extirpación de más ganglios o tejido adicional.

En muchos casos, puede ser necesario recibir tratamiento adicional para el cáncer, como radioterapia o quimioterapia, según el tipo y la extensión del tumor. En algunas pacientes, la reconstrucción mamaria puede realizarse después de completar estas terapias o de acuerdo con un plan establecido. En otros casos, la reconstrucción puede hacerse en una etapa separada para optimizar el resultado estético y la recuperación.

Recuperación y perspectivas a largo plazo

Proceso de recuperación

• La herida quirúrgica suele cicatrizar en aproximadamente tres semanas, durante las cuales el equipo de atención indicará cómo cuidar la herida y el drenaje en casa, y cuándo es seguro bañarse o ducharse.
• Es común sentirse cansada, con dolor leve y rigidez en el pecho, hombro y brazo durante aproximadamente seis semanas. Es posible que tenga limitaciones para usar el brazo afectado para alcanzar objetos o levantar cargas pesadas durante este periodo.
• El dolor puede aliviarse con analgésicos suaves, y se recomiendan ejercicios suaves para evitar rigidez permanente. La movilidad adecuada favorece la recuperación funcional.
• Los nervios tardan más en regenerarse; durante meses pueden presentarse sensaciones variables en el pecho, como hormigueo, entumecimiento o dolor intermitente.
• Con el tiempo, es común que algunas personas recuperen parte de la sensibilidad en el pecho, pero es posible que nunca vuelva a ser igual y que la entumecimiento permanezca a largo plazo.
• Acudir a asesoramiento o grupos de apoyo puede ayudar en el proceso emocional. En algunos casos, terapias complementarias como meditación o acupuntura pueden ser beneficiosas para el manejo del estrés y la ansiedad.

Impacto estético y apariencia del tórax

Todos los tipos de cirugía mamaria dejarán cicatrices y alterarán la apariencia del pecho. La magnitud de los cambios varía entre personas y depende de varios factores, como:

• Tipo de incisiones y de su ubicación, que influyen en la visibilidad de las cicatrices.
• Cómo sanan las incisiones y si las cicatrices se vuelven rojas o elevadas temporalmente.
• Si se realiza reconstrucción, la técnica empleada y el resultado estético deseado pueden modificar la apariencia final y la ubicación de cicatrices.

Cuándo contactar al equipo de atención médica

Después de la mastectomía, tendrás citas de seguimiento con tu equipo de atención. Debes comunicarte de inmediato si observas alguno de los signos siguientes:

• Dolor persistente después de tomar analgésicos habituales, que no cede con el tratamiento inicial.
• Signos de infección en el sitio quirúrgico, como enrojecimiento, hinchazón, calor local y dolor creciente.
• Señales de drenaje excesivo, fiebre alta, mal olor o cualquier cambio que te preocupe en la herida o en el área operada.
• Movilidad reducida excesiva, debilidad marcada o dolor intenso en el hombro o el brazo afectado que limite las actividades diarias.

La recuperación es un proceso personal y gradual. Mantener un plan de cuidado coherente, seguir las indicaciones médicas y acudir a las consultas de revisión facilita la detección temprana de complicaciones y ayuda a alcanzar los objetivos terapéuticos y estéticos deseados.