Ñam ñam. ¡Me encanta esa arteria lingual!

La arteria lingual es un vaso sanguíneo que lleva sangre desde la arteria carótida externa hacia diversas estructuras de la boca. Se sitúa a cada lado de la mandíbula. Su suministro es crucial para los músculos y tejidos que intervienen en la masticación y el habla, así como para las mucosas de la boca. Su anatomía puede presentar variaciones entre las personas y puede estar en riesgo durante intervenciones en cabeza y cuello.

¿Qué es la arteria lingual?

La arteria lingual es un vaso que aporta sangre a varias regiones de la boca y a estructuras relacionadas, jugando un papel esencial en la función oral y la irrigación de los tejidos involucrados en la alimentación y la comunicación.

Función

• Nutrir la lengua y los músculos de la boca.
• Riego del piso y del techo de la boca (paladar).
• Irrigar las amígdalas y la epiglotis, entre otras estructuras.
• Irrigación de una glándula salival y de otras áreas cercanas.
• Irrigación de la mandíbula en su región adyacente a la lengua.

Anatomía y recorrido

Origen y trayecto

La arteria lingual se origina a partir de la arteria carótida externa, que recorre el cuello. Desde su inicio, la arteria lingual avanza hacia adelante, pasa por debajo de la mandíbula y, luego, por debajo de la lengua, concluyendo en la punta de la lengua. En algunas personas, ramas de ambos lados pueden conectarse entre sí.

Estructura en tres segmentos

1. Primera parte, la más cercana a la carótida externa, donde la arteria lingual toma su curso inicial.
3. Segunda parte, ubicada profundo bajo la mandíbula y que continúa hacia adelante.
5. Tercera parte, que corre bajo la lengua.

Ramas principales

• Arteria suprahioidea, que riega varios músculos de la parte anterior del cuello.
• Arteria lingual dorsal, que irriga la epiglotis, el techo de la boca y otras zonas.
• Arteria sublingual, que suministra sangre al músculo de la lengua, a una glándula salival y a otras áreas.
• Arteria lingual profunda o arteria ranina, que llega a la punta de la lengua.

Variaciones anatómicas

La anatomía de la arteria lingual puede variar entre personas. En algunos casos no se origina desde una rama propia de la arteria carótida externa, sino que comparte origen con otras arterias cercanas. Se han descrito diversas variaciones en su recorrido en relación con los músculos adyacentes tras ramificarse.

Condiciones y trastornos

Factores y causas

• Radioterapia para cáncer de cabeza o cuello.
• Pseudoaneurisma, lesión de la pared de la arteria.
• Temporal arteritis (arteritis de células gigantes).
• Cáncer de lengua.
• Lesión facial.

Signos y síntomas

• Estrechamiento de la arteria lingual tras radiación.
• Sangrado similar a una epistaxis que podría indicar un pseudoaneurisma.
• Dolor e inflamación que pueden indicar arteritis temporal.
• Sangrado severo de la arteria lingual en el contexto de cáncer de lengua.
• Sangrado tras una lesión facial.

Pruebas diagnósticas

• Ecografía (ultrasonido).
• Angio-TC (angiografía por tomografía computarizada).
• Angio-MRI (angiografía por resonancia magnética).

Tratamientos

• Estatina para evitar que la arteria se estreche demasiado tras radiación.
• Operación menor para pseudoaneurisma.
• Tratamiento con corticosteroides para arteritis temporal.
• Cirugía para cáncer de lengua o lesiones faciales.

Cuidado y estilo de vida

• Realizar actividad física la mayor parte de los días.
• Evitar cualquier producto de tabaco.
• Elegir dietas bajas en grasas saturadas.
• Reducir la ingesta de sodio.
• Limitar la cantidad de bebidas alcohólicas.

Preguntas frecuentes

¿Qué sucede si se daña la arteria lingual?

El daño puede provocar un sangrado severo y, en algunos casos, pérdida de tejido de la lengua.