Mucocele - Mucocele oral - Quiste mucoso: Síntomas, Causas y Tratamiento

Una mucocele oral es una vesícula indolora llena de líquido que aparece en la mucosa interna de la boca y se conoce comúnmente como quiste mucoso. El lugar más frecuente es el interior del labio inferior, aunque también puede afectar las mejillas, la lengua, las encías o el suelo de la boca. En general son lesiones benignas que suelen resolverse solas, pero los quistes grandes pueden interferir con el habla, la masticación o la deglución y requieren tratamiento.

Qué es y quiénes se ven afectados

¿Quiénes suelen verse afectados?

Las mucocele orales afectan más a personas menores de 30 años. El grupo de edad entre 3 y 20 años concentra aproximadamente el 70% de los casos, con una incidencia máxima entre los 10 y 20 años.

Frecuencia en la población

En la población general, las mucocele orales se presentan en aproximadamente 2,4 de cada 1.000 personas.

Síntomas y causas

Síntomas

La mucocele se manifiesta como una lesión blanda y de forma semicúbica dentro de la boca. Suele ser transparente o de tono azulado y varía en tamaño desde 1 milímetro hasta 2 centímetros de diámetro. Aunque habitualmente no duele, las mucoceles grandes pueden generar molestias al hablar, masticar o tragar. Suelen localizarse en la cara interna del labio inferior, pero también pueden aparecer en la parte interior de las mejillas, la lengua, las encías o el suelo de la boca. Una mucocele situada en el suelo de la boca se denomina ranula.

Causas

• Trauma a las glándulas salivales o bloqueo de un conducto salival que altera el flujo de saliva, favoreciendo la acumulación y la formación del quiste.
• Morderse el labio o hábito de succión/labial frecuente durante la masticación.
• Inflamación crónica asociada al uso de tabaco u otros productos de tabaco.
• Conductos salivales engrosados o dañados.
• Trauma por intubación.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

El diagnóstico se realiza principalmente a partir de los síntomas y del examen físico de la cavidad oral. En algunos casos pueden requerirse pruebas complementarias para confirmar la naturaleza de la lesión.

Pruebas que pueden emplearse

• Ultrasonido: utiliza ondas de alta frecuencia para obtener una imagen en tiempo real del tejido oral.
• Biopsia: extracción de una pequeña muestra de tejido de la quiste para su examen.
• Tomografía computarizada (TC): empleada en casos raros cuando una ranula ha ido creciendo hacia el cuello.

Tratamiento y manejo

Cuándo se necesita tratamiento

Muchas mucoceles no requieren tratamiento y pueden romperse y desaparecer por sí solas. No deben eliminarse por cuenta propia, ya que la manipulación casera puede provocar infecciones o daño a las estructuras orales.

Opciones para quistes recurrentes o grandes

• Crioterapia: aplicación de frío extremo para congelar y destruir la mucocele.
• Terapia con láser: uso de un láser especial para eliminar la lesión.
• Exéresis quirúrgica: extirpación quirúrgica de la quiste por un profesional dental u odontólogo; en algunos casos puede retirarse también la glándula salival afectada.

Recuperación

El tiempo de recuperación varía según el tipo de tratamiento. Tras crio-terapia o láser puede recomendarse una dieta líquida o blanda durante unos días. Si se realiza una exéresis quirúrgica, puede requerirse una dieta más restringida por un período mayor y evitar esfuerzos físicos intensos durante los primeros días a semanas.

Pronóstico

Las mucocele orales suelen ser lesiones benignas y sin complicaciones a largo plazo. En general el pronóstico es favorable. Sin embargo, los quistes de mayor tamaño pueden interferir con la articulación del habla, la masticación o la deglución. En raros casos, las ranulas pueden provocar dificultad para respirar, pero con tratamiento adecuado se puede eliminar la lesión y eliminar las posibles molestias.

Prevención

No siempre es posible prevenir que aparezca una mucocele si hay episodios de mordisqueo accidental de la mucosa. Sí es recomendable reducir hábitos que irritan la mucosa oral, como morderse o chuparse los labios, y, si se utiliza tabaco, considerar su abandono para disminuir la inflamación crónica.

Vida con una mucocele

Cuándo consultar a un profesional

La mayoría de mucoceles se rompen y sanan por sí solas. Debe consultar a un profesional de la salud si la lesión dificulta hablar, masticar o tragar debido a un quiste grande, o si la hinchazón persiste o recurre con frecuencia.