¿La terapia de reemplazo de testosterona es adecuada para mí?

La terapia de reemplazo de testosterona (TRT) es una opción terapéutica para hombres con niveles bajos de testosterona debido a hipogonadismo. Consiste en administrar formas sintéticas de la hormona para regular sus concentraciones, con el objetivo de mejorar síntomas como la libido, la energía y el estado de ánimo. Su uso debe ser individualizado, con evaluación previa, información sobre beneficios y riesgos, y seguimiento continuo.

Definición y objetivo de la TRT

La terapia de reemplazo de testosterona (TRT) implica la administración de formas manufacturadas de la testosterona para regular sus niveles en el organismo. Esta intervención puede ayudar a aliviar los síntomas característicos de la hipogonadismo masculino, entre ellos la reducción de la libido, la fatiga y otros cambios fisiológicos y psicológicos. Sin embargo, la TRT no corrige la causa subyacente de la disminución hormonal y puede afectar la función testicular natural, de modo que la continuidad del tratamiento se vuelve necesaria para mantener niveles estables de testosterona. Si se interrumpe el tratamiento, el cuerpo debe reactivar su capacidad para producir testosterona por sí mismo en el tiempo.

¿Quién puede beneficiarse?

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) autoriza la TRT para hombres con niveles bajos de testosterona que se deben a una condición médica conocida, es decir, a un cuadro de hipogonadismo. Este trastorno puede originarse por daño o mal funcionamiento de alguno de los órganos encargados de la producción de testosterona:

• Testículos
• Glándula pituitaria
• Hipotálamo

Por ejemplo, la quimioterapia o la radioterapia pueden dañar alguno de estos órganos, o existir una condición genética que cause problemas. En cambio, la TRT no está aprobada para hombres con niveles bajos de testosterona sin una condición médica asociada. A fecha de 2025, no se ha aprobado para hombres que experimenten de forma natural una caída de testosterona con la edad. la TRT no es adecuada para todas las personas: ciertas condiciones de salud existentes pueden hacerla insegura, como el cáncer de próstata o la insuficiencia cardíaca.

Antes de comenzar la TRT

Antes de iniciar el tratamiento, el profesional de la salud debe confirmar que la baja de testosterona es un diagnóstico correcto y evaluar la seguridad de la terapia para la persona concreta. Esto implica un historial médico detallado, un examen físico y, en la mayoría de los casos, pruebas de laboratorio. Las pruebas que suelen solicitarse pueden incluir:

• Dos pruebas de testosterona en la mañana (para confirmar el diagnóstico)
• Hemoglobina y hematocrito
• Pruebas de función hepática
• Hormona luteinizante (LH)
• PSA (antígeno prostático específico)
• Prueba de prolactina

La evaluación previa también puede incluir discutir antecedentes médicos, antecedentes familiares y cualquier síntoma actual. Este proceso ayuda a determinar si la TRT es segura y adecuada para el paciente.

Cómo funciona la TRT

Con la TRT, se administra una forma de testosterona para regular sus niveles en el cuerpo. Este enfoque puede contribuir a mejorar varios síntomas asociados con la testosterona baja, como la función sexual y el bienestar general. Es importante entender que la TRT no corrige la causa subyacente de la disminución hormonal y, en muchos casos, provoca que los testículos reduzcan o detengan su producción de testosterona de forma natural. Por ello, si se interrumpe el tratamiento, la concentración hormonal puede requerir tiempo para volver a niveles normales.

Formas de administración de la TRT

La TRT se ofrece en varias presentaciones, cada una con sus propias características de uso. Su equipo de atención médica trabajará con usted para determinar la opción más adecuada para su situación. Las formas comunes de administración incluyen:

• Geles tópicos de testosterona: se aplican diariamente sobre la piel limpia y seca, siguiendo las indicaciones. Es importante evitar el contacto piel a piel con otras personas mientras el gel esté húmedo, para evitar la transferencia accidental.
• Inyecciones intramusculares: se administran en un músculo cada uno o dos semanas. Algunas formulaciones de acción prolongada permiten inyección cada 10 semanas, pero deben ser aplicadas en un entorno clínico.
• Inyecciones subcutáneas: se realizan bajo la piel con una frecuencia semanal.
• Parches de testosterona: se colocan diariamente en la piel y suelen requerir rotación de sitio para reducir irritación cutánea.
• Pélets de testosterona: se implantan por un profesional debajo de la piel cada tres a seis meses, proporcionando dosis constantes y de efecto prolongado.
• Tabletas bucodentales de testosterona: disponibles como pastillas adhesivas que se colocan en las encías dos veces al día, permitiendo la absorción rápida de la testosterona en el torrente sanguíneo.
• Gel nasal de testosterona: se aplica en cada cavidad nasal tres veces al día.
• Testosterona oral: se toma en forma de comprimidos dos veces al día.

El profesional de la salud acompañará en la elección de la vía más adecuada, teniendo en cuenta factores como preferencias personales, tolerancia, conveniencia y posibles efectos secundarios. Tras iniciar la TRT, se requiere un seguimiento periódico, que incluye la medición de los niveles de testosterona y otras pruebas sanguíneas para garantizar que la terapia no esté afectando negativamente la salud.

Beneficios potenciales de la TRT

La TRT puede mejorar varios aspectos asociados a la baja testosterona. Entre los efectos beneficiosos potenciales se encuentran:

• Función sexual
• Masa corporal magra (aumento de la masa libre de grasa)
• Densidad mineral ósea
• Estado de ánimo y bienestar emocional
• Nivel de energía
• Autopercepción y sensación de bienestar

Es importante recordar que, aunque la TRT puede ayudar a aliviar estos síntomas, el tratamiento también conlleva riesgos y efectos secundarios potenciales. Los beneficios deben evaluarse de forma individual y con un plan de seguimiento adecuado.

Efectos secundarios y riesgos

La TRT puede asociarse a una variedad de efectos secundarios y cambios en los laboratorios que deben discutirse con el profesional de la salud. Entre los efectos adversos más comunes se encuentran:

• Aparición de acné o piel oleosa
• Hinchazón de tobillos debido a retención ligera de líquidos
• Estimulación de la próstata, que puede generar síntomas urinarios
• Aumento de senos (galactorrea o ginecomastia) o dolor en el pecho
• Empeoramiento de la apnea del sueño
• Disminución de tamaño testicular
• Irritación cutánea (especialmente con formas tópicas)
• Reducción de la producción de espermatozoides, con potencial infertilidad

pueden ocurrir alteraciones en los resultados de laboratorio, como:

• Aumento de la concentración de antígeno prostático específico (PSA)
• Aumento de la recuento de glóbulos rojos, lo que puede espesar la sangre

Riesgos, beneficios y consideraciones a largo plazo

El tiempo necesario para observar cambios significativos tras iniciar la TRT puede variar entre las personas. A menudo pueden transcurrir varias semanas antes de notar diferencias en el cuerpo y en el estado de ánimo. En general, los médicos evalúan la respuesta tras un periodo de alrededor de 30 días para verificar los niveles hormonales y ajustar el tratamiento si es necesario.

La TRT suele considerarse una terapia a largo plazo cuando produce beneficios y no genera problemas de salud. Si se suspende la TRT, los niveles de testosterona pueden volver a sus valores previos. Es habitual que el médico recomiende pruebas regulares para asegurarse de que la terapia no esté afectando negativamente la salud.

Una pregunta frecuente es si es posible dejar la TRT una vez iniciada. Sí, se puede interrumpir el tratamiento por diversas razones, como efectos secundarios molestos, falta de mejoría de los síntomas o la aparición de una condición de salud que haga insegura la terapia. Al suspenderla, los niveles de testosterona tienden a volver a la normalidad, y el cuerpo puede tardar un tiempo en reanudar la producción natural de hormona.

Cuándo y cómo consultar durante la TRT

Una vez iniciada la TRT, suele haber controles regulares y pruebas de laboratorio de seguimiento. El plan de monitoreo depende de la situación individual y debe ser acordado con su profesional de salud. Debe consultar al médico si:

• No nota mejoras en sus síntomas tras varias semanas o meses
• Experimenta efectos secundarios que le causen malestar o preocupación
• Quiere cambiar a otra forma de administración
• Considera detener la TRT
• Se desarrolla una condición médica que podría hacer insegura la tratamiento

Preguntas frecuentes sobre la TRT

¿Quién no debe usar TRT?

La TRT puede ser perjudicial en ciertas condiciones, por lo que no debe utilizarse si presenta alguno de estos escenarios o historial:

• Insuficiencia cardíaca no tratada
• Apnea obstructiva del sueño no tratada
• Infarto de miocardio o ictus reciente (en los últimos seis meses)
• Antecedentes de recuento alto de glóbulos rojos
• Cáncer de próstata no evaluado
• Una masa no evaluada en la próstata
• Cáncer de mama en hombres

debe evitarse la TRT si se planea tener hijos biológicos, ya que puede reducir el conteo de espermatozoides y afectar la fertilidad. La TRT tiene fines médicos y no debe utilizarse con propósitos no médicos, como musculación o para contrarrestar cambios asociados al envejecimiento.

¿La TRT es segura?

La seguridad de la TRT depende de la presencia o ausencia de condiciones de salud que podrían empeorar con la terapia. En general, si no existen estas condiciones de riesgo, la TRT se considera segura. Sin embargo, hay limitaciones en la evidencia sobre los efectos a muy largo plazo (décadas). Los estudios han mostrado resultados mixtos en relación con el riesgo cardiovascular: algunas investigaciones sugieren una reducción del riesgo, mientras que otras señalan posibles aumentos. En 2015, la FDA advirtió sobre un posible incremento del riesgo cardiovascular basado en dos estudios. No obstante, en 2024, un ensayo grande y aleatorizado encontró que el gel de testosterona no estuvo asociado con un aumento de los riesgos cardíacos en un periodo de tiempo moderado. También se ha estudiado el posible aumento del riesgo de tromboembolismo venoso, con resultados variados. Debido a estas incertidumbres, la decisión de iniciar TRT debe ser individualizada y basada en la valoración de riesgos y beneficios por parte del profesional de la salud.

la TRT puede ser segura y beneficiosa en personas adecuadas, siempre que exista una evaluación previa rigurosa y un plan de seguimiento continuo para vigilar efectos adversos y resultados clínicos. Su uso debe basarse en criterios médicos claros y en la monitorización regular para adaptar el tratamiento a cada circunstancia.