La miopía significa ver de cerca

La miopía es un error refractivo en el que la visión de objetos lejanos resulta borrosa, mientras que la visión cercana suele mantenerse nítida. Se corrige con gafas, lentes de contacto o cirugía refractiva. Es una condición muy frecuente y su prevalencia está aumentando, especialmente entre niños. Su desarrollo obedece a una interacción entre factores hereditarios y ambientales, como el uso prolongado de la vista de cerca y la menor exposición al exterior.

Qué es la miopía

La miopía, también denominada miopía simple en su forma más habitual, es un trastorno refractivo en el que la imagen no se enfoca correctamente en la retina. Como resultado, los rayos de luz que llegan desde objetos distantes se enfocan por delante de la retina, provocando que la visión a distancia se vuelva borrosa, mientras que la visión de objetos cercanos suele permanecer clara.

Tipos principales

Miopía simple

Es la forma más frecuente. En estos casos, la visión puede corregirse adecuadamente con gafas o lentes de contacto, permitiendo una visión clara a distancia. El grado de corrección necesario se expresa en números negativos en la fórmula de las lentes (por ejemplo, -3.00). La corrección puede ser necesaria de forma permanente para la vida diaria o solo en determinadas situaciones, como al conducir o ver la pizarra.

Miopía patológica

También conocida como miopía degenerativa, es una forma menos común y más compleja. En estas personas, incluso con corrección óptica, puede haber visión borrosa o progresión de la miopía a lo largo del tiempo. Este tipo se asocia a un mayor riesgo de desarrollar complicaciones oculares graves y requiere vigilancia oftalmológica más rigurosa.

Frecuencia y evolución

La miopía es una de las afecciones visuales más comunes. En algunos estudios se estima que más del 40% de la población de ciertos países presenta algún grado de miopía, y la tendencia a la alza se mantiene, especialmente entre los niños en edad escolar. Se ha observado que la ausencia de exposición suficiente a la luz natural y el tiempo dedicado a actividades de “cerca” (lectura, dispositivos digitales) pueden influir en su desarrollo. Una parte significativa de los niños tiene al menos un progenitor con antecedentes de miopía, lo que aumenta la probabilidad de que ellos desarrollen la condición.

Síntomas y causas

Síntomas

• Objetos distantes borrosos al mirar a la distancia.
• Normalmente la visión cercana es clara.
• Dolor de cabeza o dolor ocular frecuente.
• Fatiga visual o cansancio al realizar tareas de cerca o al conducir.
• Apretar los ojos o hacer esfuerzos para enfocar.
• Fatiga o cansancio al mirar a distancia, practicar deportes o al intentar ver cosas situadas a más de unos pocos pies de distancia.

En niños, pueden aparecer síntomas adicionales que afecten su rendimiento visual y académico. Entre ellos se incluyen:

• Rendimiento escolar menor de lo esperado.
• Atención más breve o distracciones frecuentes.
• Fotos o objetos se sostienen más cerca de la cara para ver mejor.

Causas y factores de riesgo

La causa exacta de la miopía no se conoce por completo. Se cree que resulta de una interacción entre factores hereditarios y ambientales. Si alguno de los progenitores tiene miopía, el riesgo de que el hijo la desarrolle es mayor. El uso prolongado de la vista para actividades de cerca (lectura, uso de pantallas) y una menor exposición al exterior han sido asociados con un mayor riesgo de desarrollo y progresión de la miopía. La miopía suele manifestarse en la infancia y, por lo general, tiende a empeorar durante la niñez, estabilizándose a veces hacia finales de la adolescencia.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de miopía.
• Tiempo dedicado a tareas de cerca como lectura, uso de dispositivos electrónicos o trabajo prolongado frente a pantallas.
• Limitada exposición al aire libre durante la infancia.
• Diversidad étnica; algunas poblaciones presentan mayores tasas de miopía que otras.

Complicaciones

En la mayoría de los casos, la miopía se corrige con gafas, lentes de contacto o cirugía refractiva como LASIK. Sin embargo, la miopía patológica puede estar asociada a un mayor riesgo de complicaciones oculares graves a largo plazo, entre las que se incluyen:

• Cataratas
• Glaucoma
• Neuropatía óptica
• Neovascularización (formación de nuevos vasos en el ojo)
• Desprendimiento de retina

La miopía de alta severidad puede hacer que la retina sea más susceptible a daños y a otros problemas oculares, por lo que la vigilancia oftalmológica regular es especialmente importante en estos casos.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

El diagnóstico de la miopía se realiza mediante exámenes oculares de rutina que evalúan la refracción y la agudeza visual. Aunque la miopía se identifica con frecuencia en la infancia, también puede aparecer en adultos debido a estrés visual prolongado o condiciones médicas subyacentes, como la diabetes.

Evaluación en adultos

El profesional de la salud visual evaluará la forma en que los ojos enfocan la luz y medirá la potencia necesaria de las lentes correctivas. Primero se examina la agudeza visual con una tabla de letras. Luego se utiliza un retinoscopio iluminado para medir cómo refleja la retina la luz. También puede emplearse un foróptero, instrumento que permite valorar el error refractivo colocando una serie de lentes frente a los ojos para determinar la corrección óptica exacta.

Evaluación en niños

Durante las revisiones pediátricas, se observa la salud ocular y se verifica la respuesta al estímulo de la luz. Se recomienda un primer examen ocular antes de los 12 meses si es posible y, si no hay problemas evidentes, una revisión previa a la entrada a la escuela. Dado que la miopía suele ser hereditaria, es especialmente importante vigilar a los niños con antecedentes familiares de problemas de visión. En las visitas pediátricas se realizan pruebas de agudeza visual mediante cartillas, imágenes, letras o pruebas tipo “Random E” para edades tempranas (3–5 años).

A medida que la visión cambia con el crecimiento, se aconsejan revisiones periódicas por el profesional de la visión antes de iniciar la educación formal y luego cada dos años, aproximadamente. Aunque muchas escuelas realizan cribados visuales, estos no suelen diagnosticar de forma concluyente la miopía; la mayoría de los diagnósticos se realizan entre los 3 y 12 años de edad.

Los médicos pueden describir la miopía en categorías según su grado de error refractivo: leve, moderada o alta. A veces la miopía coexiste con otros errores refractivos, como el astigmatismo.

Tratamiento y manejo

Corrección óptica

La corrección con gafas o lentes de contacto corrige la visión tanto en niños como en adultos. En adultos (con excepciones en niños) existen diversas opciones de cirugía refractiva que pueden corregir la miopía. La prescripción de gafas o lentes de contacto se expresa como un número negativo, por ejemplo -3.00; cuanto mayor sea el valor, mayor será la corrección necesaria. Los gafas son la opción más común y versátil, y pueden usarse a diario o solo para determinadas actividades según las necesidades individuales. Algunas personas requieren lentes para visión a distancia solamente, mientras que otras pueden necesitar corrección para ver tanto de lejos como de cerca, especialmente aquellos mayores de 40 años que pueden requerir lentes bifocales o progresivas.

Contactología y alternativas ópticas

• Lentes de contacto: algunas personas encuentran que la visión a distancia es más nítida con lentes de contacto; requieren un cuidado cuidadoso para mantener la higiene y la limpieza.
• Ort-K o CRT (tapas de lentes de contacto híbridos nocturnos): lentes de contacto refractivas utilizadas durante la noche que temporariamente remodelan la córnea para permitir visión diurna sin corrección óptica continua.

Procedimientos láser

• LASIK: cirugía láser en la que se crea una pequeña lámina en la córnea (flap), se reconfigura el tejido interno y se devuelve la lámina a su sitio para restablecer la visión.
• LASEK y PRK: variantes de cirugía láser que trabajan sobre la capa superficial de la córnea. En LASEK se mantiene la capa epitelial en la superficie, mientras que en PRK se retira la capa epitelial externa y se remodela la córnea; el epitelio se regenera en una a dos semanas. PRK puede ser preferible en personas con córneas delgadas o superficies no adecuadas para LASIK porque utiliza menos tejido corneal.

Implantes y lentes intraoculares

• Lentes intraoculares fáquicas: opciones para personas con miopía alta o con córneas demasiado delgadas para LASIK/PRK; se colocan dentro del ojo delante del cristalino natural.
• Implante de lente intraocular: técnica quirúrgica que introduce una lente nueva dentro del ojo, reemplazando la lente natural; suele considerarse cuando se anticipa una cirugía de cataratas futura o cuando otras opciones no son adecuadas.

Terapia visual

La terapia visual es una opción en casos donde los espasmos de los músculos que controlan el enfoque causan la miopía. Consiste en ejercicios o entrenamiento para fortalecer la coordinación y el enfoque visual. No es apta para todas las personas con miopía; la idoneidad se determina tras el examen ocular.

Pronóstico

La miopía, en general, no se curan de forma espontánea; se corrige con lentes o intervención quirúrgica en la mayoría de los casos. El pronóstico varía según el tipo y la severidad: la miopía simple suele ser tratable de manera eficaz, mientras que la alta miopía o la forma patológica pueden presentar un panorama diferente y requieren vigilancia más estrecha. En la miopía de alta, la progresión suele detenerse entre los 20 y 30 años, y la opción de cirugía o corrección óptica continúa disponible. La miopía elevada puede aumentar el riesgo de complicaciones a largo plazo, de ahí la importancia de exámenes oculares regulares y de seguir las recomendaciones del profesional de la visión.

Prevención y estilo de vida

¿Puede prevenirse?

No es posible prevenir por completo la miopía, ya que tiende a ser familiar. Sin embargo, se pueden reducir ciertos factores de riesgo y ralentizar su progresión en algunos casos.

Cómo reducir el riesgo de desarrollar miopía

• Aumentar el tiempo al aire libre durante la infancia y adolescencia.
• Limitar el tiempo frente a pantallas y dispositivos digitales y hacer pausas periódicas para descansar la vista.
• Gestionar adecuadamente las tareas de cerca y buscar iluminación adecuada al leer o trabajar.

Vida diaria y cuidado ocular para ralentizar la progresión

Aunque no existe una cura para la miopía, adoptar hábitos saludables puede apoyar la salud ocular en general y ayudar a controlar la progresión en ciertos casos. Algunas recomendaciones prácticas incluyen:

• Limitar el tiempo frente a pantallas y permitir descansos regulares para relajar los ojos.
• Realizar pausas para enfocar objetos a diferentes distancias durante las tareas prolongadas.
• Mantener buena iluminación al leer o trabajar y evitar la iluminación tenue.
• Pasar tiempo al aire libre con protección ocular adecuada cuando sea necesario.
• Usar protección ocular adecuada para deportes y pasatiempos para evitar daños.
• No fumar y mantener hábitos saludables generales para la salud ocular.
• Exámenes oculares regulares para detectar cambios y ajustar la corrección cuando sea necesario.
• Atropina tópica como posible medida para frenar la progresión en ciertos casos, según indicación médica.
• Lentes de contacto con doble enfoque (dual-focus) para niños en ciertos escenarios con progresión de la miopía.

Nutrición y dieta

La nutrición también desempeña un papel en la salud ocular. Una dieta adecuada aporta nutrientes necesarios para mantener la salud de las estructuras oculares y apoyar el desarrollo en los niños. En adición a la moderación de bebidas azucaradas y una buena hidratación, se recomiendan alimentos ricos en:

• Vitamina A, esencial para el mantenimiento de la superficie ocular y la visión; fuentes vegetales incluyen batatas, verduras de hoja verde y zanahorias; fuentes animales incluyen quesos, pescados grasos e hígado.
• Vitamina C, presente en frutas y verduras como naranjas, pomelos, fresas y brócoli.
• Luteína, presente en verduras de hoja verde; ayuda a filtrar la luz azul dañina para la retina.

Si la dieta no suministra suficientes vitaminas y minerales, puede considerarse un suplemento multivitamínico, siempre tras consultar con el profesional de la visión. Es importante recordar que la absorción de vitaminas a través de los alimentos suele ser más eficiente que la de las píldoras, y los suplementos deben utilizarse bajo supervisión médica.

Un estilo de vida centrado en la salud ocular, que incluye exámenes regulares y una alimentación equilibrada, puede ayudar a mantener una buena visión a lo largo de los años y a detectar oportunamente cambios que requieran intervención.

Cuándo consultar a un profesional

Las revisiones regulares de la visión son importantes para todas las personas. Debe buscar atención oftalmológica ante cualquier cambio notable en la visión. En niños, si se observa que tienden a entrecerrar los ojos, acercan objetos a la cara para verlos o presentan disminución del rendimiento escolar, se debe consultar. En cualquier caso de cambios visionarios extremos —pérdida repentina de visión, aparición de un mayor número de manchas flotantes o destellos de luz— se debe buscar atención médica de inmediato, ya que ciertas condiciones como el desprendimiento de retina requieren atención urgente.

Preguntas habituales

¿La miopía empeora con la edad?

Sí, puede empeorar, especialmente durante los periodos de crecimiento rápido en la preadolescencia y la adolescencia. A la edad de 20 años, la miopía suele estabilizarse. También puede diagnosticarse en adultos; cuando esto ocurre, a menudo se debe a estrés visual sostenido o a enfermedades como la diabetes o cataratas.

El esfuerzo visual repetido cerca de los ojos puede hacer que los músculos responsables del enfoque se mantengan “en modo cercano” y contribuyan al progreso de la miopía. Si un adulto experimenta una miopía nueva de manera repentina, o nota flotadores, destellos de luz o una pérdida súbita de visión en un ojo, debe ponerse en contacto de inmediato con un profesional para descartar una condición más grave.