Intercambio de lente refractivo: qué esperar

El intercambio refractivo de la lente es una intervención quirúrgica ambulatoria destinada a corregir errores de refracción mediante el reemplazo de la lente natural del ojo por una lente intraocular personalizada. Este procedimiento puede reducir o eliminar la dependencia de gafas o lentes de contacto y se presenta como alternativa a las cirugías láser de la córnea para corregir la visión. A continuación se detallan candidaturas, el procedimiento, beneficios, riesgos y la recuperación.

Qué es el intercambio refractivo de la lente

Se trata de una cirugía en la que la lente natural del ojo se elimina y se coloca una lente intraocular (LIO) permanente. Al igual que la lente de una gafa o de un lente de contacto, la LIO tiene una prescripción óptica ajustada a su ojo, pero queda implantada de forma definitiva. Tras la intervención, la lente funciona de forma análoga a la lente natural, refractando la luz para que ésta llegue de manera nítida a la retina. Muchos pacientes no necesitan usar gafas o sólo las requieren para tareas específicas, como leer, después de la cirugía. Esta opción ofrece una alternativa a las cirugías que modifican la curva de la córnea mediante láser, como LASIK o PRK, que no son adecuadas para todas las personas con errores refractivos altos o ciertas condiciones oculares.

¿Soy candidato para este procedimiento?

Un especialista en cuidado ocular evaluará sus ojos y determinará si este procedimiento es adecuado para usted. Podría ser candidato si:

• Tiene miopía extrema (dificultad para ver de lejos) o hipermetropía extrema (dificultad para ver de cerca) que impide la corrección con láser.
• Presenta presbicia (falta de visión cercana relacionada con la edad) y desea depender menos de gafas o lentes de contacto.

Condiciones que pueden excluir la candidaturía

Si padece alguna de las siguientes condiciones, la cirugía puede no ser adecuada para usted. Informe a su especialista si tiene alguno de estos problemas:

• Enfermedad ocular que afecte la córnea.
• Degeneración macular relacionada con la edad.
• Retinopatía diabética.
• Factores de riesgo para desprendimiento de retina.
• Uveítis (inflamación intraocular).

Edad y candidaturas

En general, la cirugía es más adecuada para personas mayores de 40 años. Los candidatos ideales suelen tener 40 años o más, ya que pueden presentar un menor riesgo de complicaciones y, además, ya han desarrollado parte de la presbicia, por lo que la corrección de la visión puede ser especialmente beneficiosa. La presbicia suele empezar a manifestarse después de los 40 años y la intervención puede ayudar a estabilizar la visión en múltiples distancias.

Qué trata este procedimiento

La intervención puede mejorar la visión en personas con:

• Miopía (visión cercana clara, lejana borrosa).
• Hipermetropía (dificultad para ver de cerca; visión de lejos puede estar afectada).
• Presbicia (dificultad para ver de cerca relacionada con la edad).
• Astigmatismo (curvatura irregular de la córnea que causa visión borrosa en todas las distancias).

¿Cuál es la diferencia entre la cirugía de cataratas y el intercambio refractivo de la lente?

Tanto la cirugía de cataratas como el intercambio refractivo de la lente implican la sustitución de la lente natural por una LIO. La diferencia clave es la razón de la cirugía:

• En la cirugía de cataratas, la lente natural está nublada y la visión se ve afectada por la opacidad. Se coloca una LIO nueva y clara para restaurar la claridad visual.
• En el intercambio refractivo, la lente natural está clara, pero se reemplaza para corregir errores refractivos importantes. El objetivo es corregir el enfoque y reducir la dependencia de gafas o lentes de contacto, manteniendo o mejorando la visión en distintas distancias. En este caso, no hay cataratas como indicación preexistente.

Detalles del tratamiento

Cómo debe prepararse

Antes de la operación, su oftalmólogo realizará una evaluación preoperatoria para verificar la salud de sus ojos y discutir las opciones de LIO disponibles. Se llevará a cabo un examen ocular exhaustivo para identificar condiciones que podrían aumentar el riesgo de complicaciones. se discutirán sus preferencias de estilo de vida para determinar qué tipo de LIO es más adecuada para usted.

Es crucial conocer las opciones de LIO disponibles y preguntar sobre los pros y contras de cada tipo y cómo afectarán su rutina diaria. Por ejemplo, las LIO multifocales mejoran la visión a varias distancias, pero pueden provocar halos y destellos alrededor de luces; para algunas personas, esto es apenas molesto, mientras que para otras puede ser muy disruptivo. Las LIO monofocales suelen evitar estos efectos, pero sólo corrigen una distancia (por ejemplo, solo lejos o solo cerca). Algunas personas eligen una estrategia llamada monovisión, con una lente enfocada para distancia en un ojo y otra para cercanía en el otro, para equilibrar ambas necesidades.

Qué ocurre durante el procedimiento

1. Se le administrarán colirios anestésicos para la superficie ocular y, si es necesario, se le podrá ofrecer una medicación para ayudarle a relajarse. Estará despierto, pero su visión estará borrosa; solo verá luz y movimientos generales.
2. Con un láser o una cuchilla, se realizará una pequeña incisión en el lugar de la unión entre la esclera y la córnea.
3. Se empleará una herramienta en forma de bolígrafo para descomponer y extraer la lente natural (fase de facoemulsificación). Durante este proceso, la lente se rompe en piezas diminutas; las piezas se liquefacen con ultrasonidos y se succionan con un sistema de vacío.
4. Se inserta la nueva LIO a través de la misma incisión y se sitúa dentro de el archivo del cristalino (la cápsula que mantiene la lente). La incisión es tan pequeña que no se requieren puntos; se sellará por sí sola.
5. Se coloca una protección o escudo sobre el ojo para protegerlo durante la recuperación.

¿Cuánto dura el procedimiento?

La cirugía suele durar entre 15 y 30 minutos, dependiendo de la complejidad y de las circunstancias individuales de cada ojo.

Qué sucede después de la intervención

Después de la cirugía, el equipo médico supervisará al paciente durante aproximadamente 30 minutos y luego podrá regresar a casa. Es imprescindible disponer de alguien que le acompañe y, al menos, que le lleve de regreso a su domicilio. También se debe organizar a alguien para acompañarle a la primera revisión, que suele ser al día siguiente. En esa cita se indicará cuándo puede volver a conducir.

Es normal experimentar visión borrosa de inmediato tras la intervención. La visión tiende a mejorar notablemente durante los días siguientes. Al avanzar la recuperación, pueden presentarse efectos secundarios temporales durante la curación, como:

• Visión borrosa temporal.
• Visión doble en algunos casos.
• Sensación de arena o gritty en los ojos.
• Ojos rojo o con irritación.
• Ojos lacrimosos o con exceso de lágrima.

Efectos visuales durante la recuperación

Es posible percibir efectos visuales mientras se recupera. Las LIO pueden generar estos fenómenos, que no suelen ser motivo de alarma. Puede notar:

• Una sombra en la visión periférica.
• Un arco fluctuante de luz en la visión periférica.
• Halo o deslumbramiento alrededor de luces, especialmente al conducir de noche.

Estos efectos son más frecuentes con LIO multifocal que con LIO monofocal, suelen disminuir con el tiempo. Si interfieren significativamente con su vida diaria, coméntele a su especialista.

Riesgos y beneficios

Qué beneficios ofrece este procedimiento

• La intervención puede corregir todos los tipos de errores refractivos.
• Puede quedar libre o prácticamente libre de gafas. En promedio, alrededor de 4 de cada 5 personas no necesitan gafas después de la cirugía.
• No es necesario preocuparse por desarrollar cataratas en el futuro en el ojo tratado, ya que las cataratas se forman en la lente natural, no en la LIO implantada.

Qué tan exitoso es este procedimiento

Aproximadamente el 95% de las personas reportan satisfacción con su visión tras la cirugía, reflejando un alto grado de éxito en la corrección de los errores refractivos.

Riesgos o complicaciones posibles

La complicación más grave asociada al intercambio refractivo de la lente es el desprendimiento de retina. Este riesgo puede ser mayor si tiene miopía extrema o si es menor de 50 años. Otras posibles complicaciones incluyen:

• Pérdida de visión de distinta magnitud debido a daño en la retina u otros tejidos oculares.
• Ruptura de la cápsula posterior (la membrana que sostiene la lente). El cirujano puede realizar ajustes, pero en algunos casos puede requerirse otra intervención.
• Opacificación de la cápsula posterior (“catarata secundaria”). Ocurre cuando se difumina de forma progresiva la membrana que sostiene la lente, meses o años después. Puede corregirse con un procedimiento láser específico.

Antes de la cirugía, hable con su oftalmólogo para conocer su nivel de riesgo individual y las acciones que pueden reducir las probabilidades de complicaciones. En general, el riesgo de complicaciones es menor cuando la cirugía es realizada por oftalmólogos con experiencia en este tipo de procedimientos.

Recuperación y perspectivas

¿Cuánto tiempo tarda la recuperación?

La curación completa puede llevar hasta ocho semanas, aunque la mayoría de las actividades diarias pueden retomarse en pocos días o semanas. Su médico indicará cuándo puede:

• Conducir,
• Regresar al trabajo,
• Nadar,
• Realizar ejercicio de forma general. En deportes de contacto, se recomienda esperar más tiempo.

Su médico le recetará colirios para favorecer la curación ocular. Debe utilizarlos siguiendo el horario indicado para maximizar la recuperación y minimizar riesgos.

Cuándo llamar al médico

Cuándo debe comunicarse de inmediato con su proveedor

Llame a su especialista si nota que el dolor o malestar aumenta, si presenta mayor sensibilidad a la luz, enrojecimiento o visión borrosa que empeora. Estos signos pueden indicar complicaciones que requieren atención.

Cuándo buscar atención de emergencia

Ante la sospecha de un desprendimiento de retina, debe recibir atención médica de forma urgente. Busque atención inmediata si observa alguno de los siguientes signos:

• Flotadores nuevos y repentinos en la visión.
• Destellos de luz que puede ver con los ojos abiertos o cerrados.
• La sensación de que una sombra o una cortina se extiende por su campo de visión.

Opciones alternativas y consideraciones

Otras opciones de corrección de la visión además del intercambio refractivo de la lente

El intercambio refractivo de la lente no es la solución adecuada para todos. Existen métodos menos invasivos para corregir la visión, que su médico puede considerar primero:

• Lentes de gafas o lentes de contacto como opción menos invasiva y reversible.
• Corrección láser de la visión (LASIK, PRK) si presenta errores refractivos leves o moderados y cumple criterios específicos. En algunos casos, sin embargo, no es candidato debido a la magnitud del error o a ciertas condiciones oculares.
• Implantación de lentes intraoculares fáquicas (PIOL). Estas lentes se colocan delante del cristalino natural y pueden ser útiles para mimar una corrección alta de miopía sin extraer la lente natural, permitiendo conservar la visión cercana. Este enfoque preserva la lente natural para la visión de cerca en algunos casos, pero no es adecuado para todas las personas.

Si no es candidato para la corrección láser o para la implantación de LIO fáquica, su especialista puede recomendar el intercambio refractivo de la lente. Un profesional de la salud ocular puede explicarle las ventajas y desventajas de cada procedimiento y ayudarle a decidir qué opción se ajusta mejor a sus necesidades, estilo de vida y expectativas visuales.