Infertilidad por factor uterino

La infertilidad por factor uterino es una condición en la que no es posible concebir debido a la ausencia funcional o total del útero. Abarca desde causas presentes desde el nacimiento hasta condiciones que se adquieren a lo largo de la vida, así como opciones diagnósticas y enfoques de tratamiento, entre ellos la posibilidad de trasplante de útero. A continuación se explican los conceptos clave y los enfoques de manejo de forma clara y rigurosa.

Qué es la infertilidad por factor uterino

La infertilidad por factor uterino es aquella en la que la concepción no es posible principalmente por la ausencia o disfunción del útero, que es el órgano donde se desarrolla el feto durante el embarazo. Esta condición puede originarse en la infancia o manifestarse tras un procedimiento quirúrgico esencial para la salud reproductiva. En ocasiones, la fertilidad puede estar afectada por problemas estructurales o cicatrices dentro del útero, incluso cuando este órgano está presente.

Tipos de infertilidad por factor uterino

Congénito

La infertilidad por factor uterino congénito se refiere a casos en los que la útero no se forma adecuadamente desde el nacimiento. Un ejemplo descrito en la literatura es el síndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH), una condición poco frecuente en la que la vagina y el útero pueden estar ausentes o malformados. En MRKH persisten los ovarios funcionales, de modo que las hormonas ováricas pueden mantener signos de actividad ovárica, pero la menstruación no se inicia o no se observa sangrado uterino. El diagnóstico suele ocurrir durante la adolescencia, cuando las reglas no comienzan como se espera. Es importante conocer que, aunque el útero esté ausente o malformado, las estructuras ováricas pueden funcionar y no impedir la existencia de otros aspectos del ciclo menstrual desde la perspectiva hormonal.

Adquirido

La infertilidad por factor uterino adquirido se produce cuando el útero se daña o se elimina a lo largo de la vida. Entre las causas se encuentran la realización de una histerectomía, que es la extirpación quirúrgica del útero, y otros escenarios que modifican la estructura uterina o su función reproductiva. En el desarrollo de la infertilidad adquirida pueden influir:

• Histerectomía: cirugía para extirpar el útero por diversas razones, entre ellas pérdidas abundantes de sangre (hemorragia), cáncer de útero o enfermedades como la endometriosis severa, los fibromas uterinos o la adenomiosis, cuando los tratamientos conservadores no alivian los síntomas.
• Otras condiciones que afectan la fertilidad, como fibromas (leiomiomas), pólipos, tejido cicatricial intrauterino, daño por radiación en tratamiento oncológico o lesiones directas al útero, que pueden impedir un embarazo.
• La afectación por Síndrome de Asherman, una enfermedad poco común en la que tejido cicatricial uterino produce obstrucciones que dificultan o impiden la implantación del embrión.

Prevalencia

La infertilidad por factor uterino puede afectar hasta aproximadamente un 3% de las personas con útero que no han pasado la menopausia, aunque no se conoce una tasa exacta para todos los casos. Este rango varía según la población y los criterios diagnósticos utilizados, pero ilustra que, si bien es poco frecuente, no es extremadamente raro y requiere evaluación médica cuando hay dudas sobre la fertilidad.

Síntomas y diagnóstico

Signos y síntomas

Los síntomas pueden variar según la causa subyacente. En algunos casos, la infertilidad puede ser el primer indicio, por ejemplo cuando una persona nunca ha tenido menstruación (amenorrea) o presenta dolor pélvico o sensación de presión en la región pélvica. Otros signos pueden estar relacionados con condiciones asociadas, como sangrado irregular o intenso, dolor durante la relación sexual o molestias en los órganos pélvicos. En el caso de MRKH, la menstruación no aparece a pesar de la presencia de ovarios funcionales y hormonas adecuadas.

Qué causa la infertilidad por factor uterino

La etiología depende del origen y de la evolución clínica de cada persona. Las principales categorías son:

• Origen congénito: la estructura uterina no se desarrolló adecuadamente desde el nacimiento (por ejemplo MRKH).
• Origen adquirido: la estructura uterina se daña o se elimina a lo largo de la vida (por ejemplo, tras una histerectomía o por condiciones que afecten la forma o la capacidad del útero para sostener un embarazo).

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

El diagnóstico de infertilidad por factor uterino se apoya en varios métodos. En personas con antecedentes de inicio temprano de la pubertad y ausencia de menstruación, el médico puede sospechar un problema uterino congénito y recurrir a:

• Ecografía para evaluar el tamaño, la forma y la presencia del útero y de otras estructuras reproductivas.
• Resonancia magnética (MRI) cuando se requieren imágenes más detalladas de la anatomía uterina.
• Examen pélvico que puede realizarse en consulta o, si es necesario, durante una intervención quirúrgica para confirmar la anatomía.

En casos de infertilidad adquirida, la historia clínica es fundamental. Se revisan antecedentes de cirugía uterina, radiación, infecciones o condiciones que puedan haber alterado la estructura del útero.

Cómo se distingue de otros tipos de infertilidad

El examen físico inicial es importante, pero la confirmación de infertilidad por factor uterino suele requerir pruebas de imagen. Aunque la infertilidad puede deberse a múltiples causas, la combinación de antecedentes clínicos y hallazgos en ecografías y resonancias ayuda a confirmar si el problema está en el útero y, en particular, si es congénito o de origen adquirido.

Tratamiento y manejo

Tratamientos tradicionales

Durante mucho tiempo, para las personas que no tienen un útero, las opciones de formación de familia estaban limitadas a la adopción o a la gestación mediante sustitución. Estos enfoques no implicaban recuperación de la capacidad de gestar a través del propio útero, sino que se basaban en vías alternativas para ampliar las posibilidades de referencia familiar y parental.

Trasplante de útero

El trasplante de útero es una opción emergente que ha cambiado el manejo de la infertilidad por factor uterino en ciertos escenarios. En este procedimiento, un útero donado se transfiere a la receptora, con el objetivo de permitir la gestación. Existen dos tipos de donantes que pueden aportar un útero:

• Donantes vivos: pueden ser directos (conocidos, por ejemplo, una madre o hermana) o no dirigidos (anónimos). Un donante directo es aquella persona cuyo vínculo con la receptora es claro y conocido, mientras que un donante no dirigido no tiene una relación específica con la receptora.
• Donantes fallecidos: el útero procede de una persona que ha fallecido y que previamente expresó su deseo de donar sus órganos. En este caso, no existe relación previa entre donante y receptora.

Antes de someterse a una lista de espera para recibir un útero, la receptora puede someterse a fertilización in vitro (IVF) para crear embriones. Los embriones resultantes se congelan, y posteriormente, cuando hay un útero trasplantado, se realiza la transferencia de los embriones a la nueva matriz para intentar un embarazo.

A diferencia de otros trasplantes, el trasplante de útero no está pensado para durar para siempre. Después de uno o dos embarazos o si hay signos de rechazo o complicaciones, puede ser necesaria una histerectomía para retirar el útero trasplantado. Este paso se realiza para reducir los riesgos a largo plazo asociados a la inmunosupresión necesaria tras un trasplante de órgano. En cualquier trasplante, existe el temor de que el cuerpo “rechace” el órgano nuevo, considerándolo como un invasor.

Pronóstico y perspectivas

¿Existe una cura para la infertilidad por factor uterino?

La posibilidad de curar la infertilidad por factor uterino depende de la causa subyacente y de la respuesta del individuo a las distintas opciones terapéuticas. En las condiciones congénitas, como MRKH, la curación en el sentido tradicional no es aplicable para permitir el embarazo con el propio útero, pero las alternativas de gestación mediante tecnología reproductiva pueden ofrecer vías para la reproducción. En casos adquiridos, el tratamiento puede centrarse en restaurar la función reproductiva o, cuando no es posible, recurrir a métodos alternativos como la adopción o la gestación con un útero trasplantado. En general, la decisión dependerá de la evaluación clínica y de las preferencias personales de la persona afectada, así como de la disponibilidad de tratamientos en cada centro de atención.

Prevención

¿Se puede prevenir?

No existe forma de prevenir la infertilidad congénita asociada a anomalías en el desarrollo uterino, porque ocurren antes del nacimiento y no hay un cribado de rutina durante el embarazo que permita anticipar este desenlace. En cuanto a la infertilidad adquirida, la prevención se centra en la toma de decisiones informadas antes de intervenir quirúrgicamente el útero. Es fundamental conversar con el equipo de atención médica sobre los deseos de futuros hijos y sopesar todas las opciones, incluidos los riesgos y beneficios de cada una. Sin embargo, en ciertas circunstancias, una histerectomía puede ser una intervención vital que salva la vida, y en esos casos puede no haber oportunidad de discutir exhaustivamente todas las alternativas.

Vivir con la infertilidad por factor uterino

Preguntas clave para hacerle a tu equipo de salud

• ¿Puedo aún quedarme embarazada? Si existe un útero funcional, ¿qué opciones de tratamiento se recomiendan?
• ¿Volverá a presentarse la menstruación? En casos de anomalías uterinas o MRKH, ¿qué señales hormonales se esperan?
• ¿Cómo afecta la ausencia de útero a otros sistemas del cuerpo? ¿Hay implicaciones endocrinas u hormonales a vigilar?
• ¿Qué opciones existen para formar una familia? ¿Adopción, gestación mediante trasplante de útero u otras alternativas?

Quienes han pasado por una histerectomía suelen ser conscientes de que la eliminación del útero implica que ya no será posible concebir. No obstante, puede haber preguntas nuevas, especialmente en el contexto de una cirugía de urgencia. Algunas preguntas útiles para afrontar estas situaciones incluyen:

• ¿Qué opciones hay si deseo tener hijos? ¿Incluyen métodos de reproducción asistida, adopción o gestación mediante donante?
• ¿Qué síntomas podrían sugerir complicaciones? ¿Qué señales requieren atención médica urgente?
• ¿Qué impacto tiene la ausencia de útero en la salud general? ¿Hay efectos en la densidad ósea, el metabolismo u otros sistemas?

Preguntas frecuentes

¿Se puede quedar embarazada sin un útero?

En casos excepcionales, un útero trasplantado puede permitir el embarazo. Este procedimiento es poco común y requiere que la persona tenga ovarios y trompas de Falopio funcionales, así como una vagina y un cuello uterino compatibles. Después del trasplante, se realiza la IVF para generar embriones y se procede a la implantación en el útero trasplantado. Por estas razones, el embarazo sin un útero natural no es una opción estándar y depende de la disponibilidad de un trasplante y de la evolución clínica tras la intervención.

¿Puede un útero anormal provocar infertilidad?

Sí. Un útero con anomalías estructurales puede contribuir a la infertilidad, ya que la morfología uterina adecuada es fundamental para la implantación y el desarrollo temprano del embrión. Existen distintas condiciones que pueden afectar la forma o la función uterina, y la evaluación médica es clave para determinar el mecanismo concreto y las opciones disponibles.

la infertilidad por factor uterino abarca un conjunto de situaciones que van desde condiciones presentes al nacer hasta complicaciones adquiridas. Si se presentan dudas sobre la fertilidad, es crucial consultar a un profesional de la salud especializado en salud reproductiva para evaluar la anatomía uterina, identificar causas específicas y discutir las opciones de manejo más adecuadas para cada caso.