Ictus ocular: tipos, síntomas y causas

Un accidente vascular ocular o oclusión de la arteria retiniana es una emergencia médica que interrumpe el flujo sanguíneo hacia la retina, la capa sensible a la luz del ojo. Puede provocar pérdida súbita de la visión, total o parcial, y a menudo indica un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. A continuación se describen tipos, signos, causas, diagnóstico, manejo, pronóstico y medidas de prevención.

Definición y alcance del bloqueo de la arteria retiniana

La oclusión de la arteria retiniana puede afectar la retina de forma general cuando es CRAO (oclusión de la arteria retiniana central) o afectar sólo una parte cuando es BRAO (oclusión de la arteria retiniana en rama). También puede ocurrir una oclusión de la vena retiniana, conocida como oclusión venosa retiniana, que es distinta pero puede afectar la visión. La frecuencia estimada es de 1 a 2 por 100 000 personas al año.

Tipos de oclusiones retinianas

• Oclusión de la arteria retiniana central (CRAO): bloqueo en la arteria principal del ojo, equivalente al tronco de un árbol. Sus efectos pueden abarcar toda la retina y la visión del ojo afectado.
• Oclusión de la rama de la arteria retiniana (BRAO): bloqueo en una de las arterias retinianas menores, similar a una rama que se separa del tronco. Sus efectos se observan en una región más limitada de la retina.
• Oclusión de una ramita aún más pequeña (twig retinal artery occlusion): bloqueo en vasos muy pequeños dentro de la retina, con afectación localizada.
• Oclusión de la vena retiniana (oclusión venosa retiniana): bloqueo en la vena que drena la retina, también capaz de causar pérdida visual, aunque con mechanismos y curso distintos.

Síntomas

Síntomas y signos típicos

• Pérdida súbita de la visión en uno de los ojos, que suele ser indolora.
• Flotadores y destellos en el campo visual.
• Visión borrosa o aumento de la ceguera central en el ojo afectado.
• Puntos ciegos o áreas de oscuridad que pueden empezar pequeñas y volverse más visibles con el tiempo.

Causas y factores de riesgo

Causas

La oclusión de la arteria retiniana ocurre por interrupción del flujo sanguíneo a la retina. Las causas principales son:

• Embolismo: un material sólido (p. ej., placa ateroesclerótica) que se desprende de otra parte del cuerpo, como el corazón o una arteria, y bloquea una rama o la arteria principal de la retina.
• Trombosis: la sangre se espesa y se forma un coágulo dentro de los vasos retinianos, causando bloqueo.

Estos bloqueos provocan filtración de líquido y aumento de la presión intraocular, lo que puede dañar el nervio óptico (relacionado con condiciones como el glaucoma).

Factores de riesgo

• Hipertensión (presión arterial alta).
• Hiperlipidemia (niveles altos de colesterol).
• Aterosclerosis (acumulación de placas en las arterias).
• Enfermedad de las arterias coronarias.
• Historia de un accidente cerebrovascular previo.
• Edad avanzada, especialmente >60 años.
• Sexo masculino se asocia con mayor incidencia en algunos casos.

Diagnóstico y pruebas

La pérdida repentina de visión en un ojo es una emergencia. El proceso de diagnóstico puede incluir:

• Historia clínica detallada y descripción de los síntomas.
• Examen oftalmoscópico o fondo de ojo para evaluar la retina y los vasos sanguíneos.
• Angiografía con fluoresceína (FA) para visualizar el flujo sanguíneo en la retina.
• Fotografía del fondo de ojo en color para documentar el estado de la retina.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT) para observar los vasos y estructuras de la retina.

Si se sospecha una enfermedad inflamatoria como la arteritis de células gigantes, se pueden pedir pruebas adicionales, entre ellas:

• Ultrasonido (ecografía) de las arterias craneales o vascularización.
• Ecodoppler o eco cardíaco para evaluar posibles fuentes de embolias.
• Pruebas de sangre para marcadores de inflamación (p. ej., VSG y proteína C reactiva).

Tratamiento

El manejo del bloqueo de la arteria retiniana es una emergencia médica y las opciones de tratamiento buscan restaurar o mejorar el flujo sanguíneo y reducir el daño en la retina. Las opciones indicadas pueden incluir:

• Medicamentos para reducir la presión intraocular y/o para disolver el coágulo.
• Terapia láser para sellar o cerrar vasos sanguíneos que están filtrando.
• Masaje del ojo afectado con el objetivo de facilitar la reperfusión.
• Paracentesis ocular, que consiste en extraer una pequeña cantidad de líquido para aliviar la presión intraocular.
• Oxigenoterapia hiperbárica, que implica respirar oxígeno al 100% en una cámara especial para favorecer la oxigenación de los tejidos retinianos.

Pronóstico

El grado de daño varía entre los pacientes. Las oclusiones de rama (BRAO) o de una ramita (twig) suelen afectar áreas más pequeñas que una oclu­sión de la arteria retiniana central (CRAO), y aun con tratamiento puede haber pérdida de visión. En algunas personas, la visión puede recuperarse parcialmente, mientras que en otras persiste una afectación visual significativa.

padecer un accidente vascular ocular puede indicar un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en el futuro, ya que comparten varios factores de riesgo. Por ello, es fundamental valorar y gestionar los factores de riesgo en consulta médica para prevenir eventos vasculares adicionales.

Prevención

La reducción del riesgo de un bloqueo de la arteria retiniana pasa por intervenciones en el estilo de vida y el control de condiciones médicas:

• Adoptar una dieta saludable y realizar ejercicio físico regular.
• Controlar la glucosa en personas con diabetes para evitar complicaciones vasculares.
• Gestionar la presión arterial, el colesterol y la presión intraocular.
• Realizar revisiones periódicas con el cuidado ocular para detectar problemas a tiempo.
• Dejar de fumar para reducir el riesgo vascular general.

Cómo vivir con un bloqueo de la arteria retiniana: cuándo buscar atención médica

Debe buscar atención médica de inmediato ante la pérdida súbita de visión en un ojo. Aunque la pérdida sea temporal, debe evaluarse, ya que podría ser un aviso de un mini-ACV ocular o de otros problemas vasculares que requieren tratamiento.

Advertencias y seguridad

Este resumen está diseñado para informar y no sustituye la evaluación clínica. Si experimenta pérdida súbita de visión o cambios visuales en un ojo, busque atención médica de emergencia lo antes posible para un diagnóstico preciso y tratamiento oportuno.