Filtros de la vena cava: Propósito y colocación

Un filtro de vena cava es un pequeño dispositivo metálico colocado en la vena cava para evitar que los coágulos de sangre lleguen a los pulmones, reduciendo así el riesgo de embolia pulmonar. Existen dos variantes principales: el filtro de la vena cava inferior (IVC), que protege la parte inferior del cuerpo, y el filtro de la vena cava superior (SVC), que protege la parte superior. En la práctica clínica se utilizan con mayor frecuencia los filtros de IVC que los de SVC, especialmente cuando hay contraindicaciones para el tratamiento anticoagulante o cuando hay alto riesgo de recurrencia de tromboembolismo venoso (VTE).

Definición y tipos de filtros de vena cava

El filtro de vena cava es un dispositivo diseñado para permanecer dentro de la vena cava y tráfico de sangre, actuando como una malla que atrapa los coágulos que podrían viajar desde las venas de las extremidades o del torso hacia el corazón y los pulmones.

Distinción entre IVC y SVC

• Filtro de la vena cava inferior (IVC): protege la ruta sanguínea que recorre desde las venas de las piernas, la pelvis y el abdomen hacia el corazón; su función es evitar que los coágulos lleguen a los pulmones.
• Filtro de la vena cava superior (SVC): protege la circulación que retorna desde la parte superior del cuerpo; su uso es menos frecuente que el de IVC.

Funcionamiento

Durante la colocación, el cirujano inserta el filtro en la vena cava inferior, una vena grande que transporta la sangre desde la mitad inferior del cuerpo hasta el corazón. El flujo sanguíneo pasa a través del filtro, que se expande y se adhiere a las paredes de la vena cava, permitiendo que la sangre circule mientras retiene cualquier coágulo que podría desplazarse hacia el corazón o los pulmones.

Indicaciones y personas candidatas

Un filtro de vena cava puede ser necesario cuando hay tromboembolismo venoso (VTE) y se cumplen algunas condiciones que dificultan o impiden el uso de anticoagulantes, o cuando hay riesgo elevado de recurrencia. En concreto, se considera en los siguientes escenarios:

• No se puede tolerar la anticoagulación debido a sangrado significativo, a una contraindicación médica o a una reacción adversa a los fármacos.
• Presencia de VTE recurrente pese a la anticoagulación adecuada.
• Historia de trombosis venosa profunda (DVT) actual o previa.
• Historia de embolismo pulmonar (PE) previa y alto riesgo de recurrencia.

existen circunstancias por las que los proveedores pueden considerar el uso de un filtro cuando el riesgo de VTE es particularmente alto, como:

• Trastornos de la coagulación que predisponen a la formación de coágulos.
• Embarazo, debido a cambios fisiológicos y otros factores de riesgo.
• Movilidad reducida (inmovilización) por trauma o cirugía, que aumenta la probabilidad de coágulos.

Tipos de filtros

Los proveedores emplean dos categorías principales de filtros:

• Filtros permanentes: diseñados para permanecer en el organismo a largo plazo. Suelen indicarse en personas que no pueden recibir anticoagulantes por problemas de salud.
• Filtros opcionales o retráctiles: diseñados para permanecer de forma temporal. Son apropiados para personas con un riesgo de coágulos transitorio o para quienes podrían comenzar a tomar anticoagulantes en algún momento.

Frecuencia y uso

En Estados Unidos, los datos de 2012 señalan que se implantaron más de 250.000 filtros de vena cava en un año. Aquello refleja una utilización amplia de estos dispositivos, aunque su elección depende de las circunstancias clínicas de cada paciente y de las prácticas médicas regionales.

Detalles del tratamiento

Antes de la colocación

Antes de la intervención, el equipo de salud revisa la historia clínica y la lista de medicamentos del paciente. Puede ser necesario suspender ciertos fármacos varios días antes de la intervención, entre ellos:

• Anticoagulantes
• Aspirina
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs)

Se proporcionan instrucciones específicas, incluido el periodo para dejar de comer y beber. En general, se recomienda dejar de comer aproximadamente ocho horas antes de la intervención y dejar de beber alrededor de dos horas antes de la intervención.

Para evaluar el estado de salud previo al procedimiento, pueden solicitarse pruebas como:

• Pruebas de laboratorio
• Ecocardiograma (eco)
• Electrocardiograma (EKG)

Durante la colocación

1. Se coloca una vía intravenosa en una vena de la mano o del brazo y se administra un sedante para favorecer la relajación.
2. Se desinfecta la piel y se administra anestesia local en el área de inserción, que puede ser en el cuello o en la ingle.
3. Se realiza una pequeña incisión y se introduce un catéter por una vena que llega a la vena cava inferior.
4. Con ayuda de fluoroscopia (imágenes en tiempo real) se guía el catéter hasta la vena cava inferior; a veces se inyecta medio de contraste para visualizar mejor la vena.
5. Se coloca el filtro en la vena cava inferior y este se expande y se adhiere a las paredes de la vena.
6. Al finalizar, se retira el catéter y la vía intravenosa y se cierra o se coloca una venda en la zona de entrada (cuello o ingle).

Después de la colocación

Tras la colocación del filtro, la recuperación suele requerir unas horas de observación en el hospital para monitorizar la frecuencia cardíaca y la respiración. Si aparece dolor, se proporcionan analgésicos; también puede haber náuseas o vómitos, que generalmente son transitorios. En la mayoría de los casos, el paciente puede regresar a casa el mismo día y necesitará que alguien lo acompañe para el traslado.

Ventajas y riesgos

Ventajas

La colocación de un filtro de vena cava se realiza a través de una incisión pequeña, lo que lo hace un procedimiento mínimamente invasivo y sin necesidad de cirugía mayor. Ofrece protección frente a la migración de coágulos hacia los pulmones en situaciones en las que la anticoagulación está contraindicada o no es suficiente por sí sola.

Riesgos y complicaciones

En términos generales, la colocación de un filtro de vena cava se considera un procedimiento seguro, pero puede asociarse a un conjunto de riesgos y complicaciones, entre los que se incluyen:

• Reacción alérgica al medio de contraste utilizado durante la prueba de imagen
• Sangrado o infección en el sitio de inserción
• Daño a los vasos sanguíneos
• Fractura del filtro o su desintegración en piezas
• Desplazamiento del filtro hacia el corazón o los pulmones
• Orificio en la vena cava causado por el filtro
• Trombosis de la vena cava
• Insuficiencia renal
• Embolismo pulmonar (PE)

Recuperación y perspectivas

Tiempo de recuperación

El filtro de vena cava comienza a funcionar de inmediato. Después de la colocación, pueden aparecer moretones y molestias en el sitio de inserción. Los analgésicos de venta libre suelen ser suficientes para el dolor. Es habitual que el equipo médico programe un seguimiento y pruebas de imagen periódicas para asegurarse de que el filtro se mantiene en la ubicación correcta.

Retorno a la vida diaria y actividades

Si la colocación se realizó a través del cuello, la mayoría de las personas puede volver a sus actividades diarias en un plazo de 24 horas. Si el acceso fue por la ingle, se deben evitar ciertas actividades durante al menos 48 horas, como:

• Subir escaleras
• Conducir
• Levantar objetos pesados

El equipo médico proporcionará indicaciones específicas para la recuperación individual y el progreso de la movilidad.

Duración del filtro y retirada

Un filtro permanente permanece en el cuerpo de forma indefinida. Los filtros opcionales o retráctiles se retiran cuando ya no son necesarios, por ejemplo, cuando la persona puede volver a tomar anticoagulantes o cuando se reduce significativamente el riesgo de coágulos. La retirada de un filtro retráctil se realiza a través de una vena del cuello y suele durar alrededor de una hora.

Cuándo consultar al médico

Señales de alarma

Debe consultar con su profesional de la salud ante cualquiera de los siguientes síntomas tras la colocación del filtro:

• Dolor en el pecho
• Sangrado continuado o filtración de líquido en el sitio de inserción
• Fiebre
• Náuseas o dolor de cabeza que persiste o empeora
• Hormigueo o entumecimiento en brazos o piernas
• Área de inserción caliente o enrojecida
• Empeoramiento del dolor o hinchazón en el sitio de inserción