Extracción dental: cuándo conviene hacerla y qué esperar

Una extracción dental es el procedimiento mediante el cual un dentista elimina un diente de su alvéolo. Se recomienda cuando la reparación del diente ya no es viable, segura o suficiente, o cuando conservarlo podría comprometer la salud bucal general. Este texto explica cuándo se indica la extracción, qué ocurre durante el procedimiento, las ventajas, riesgos y cómo cuidarse antes y después, así como señales de alerta para buscar atención médica.

Definición y motivos

La extracción dental es una intervención quirúrgica oral realizada por un profesional de la salud dental. Aunque los dentistas generales realizan una gran cantidad de extracciones, algunos casos complejos requieren la intervención de especialistas, como cirujanos maxilofaciales o periodoncistas. En situaciones de trauma dental o lesiones, puede ser necesaria una extracción de urgencia para evitar complicaciones mayores.

• Un diente fracturado que no puede repararse adecuadamente.
• Enfermedad de las encías avanzada que compromete la estabilidad del diente.
• Un diente impactado, que no ha erupcionado correctamente.
• Dientes apiñados que dificultan la alineación o la salud oral.
• Caries severa que no puede tratarse de forma conservadora.

La extracción puede facilitar tratamientos posteriores, como la colocación de implantes, y ayuda a reducir el riesgo de infección u otras complicaciones derivadas de dientes gravemente dañados. En casos de trauma, la extracción puede ser necesaria de forma urgente para preservar la salud de la boca y la función mastica­toria.

Detalles del tratamiento

Preparación para la extracción

Antes de la extracción, informe a su dentista sobre todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que esté tomando. Ellos le indicarán si debe suspender alguno antes de la intervención. Durante la consulta se discutirá la opción de sedación, una opción muy útil si se experimenta ansiedad dental o si se desea un procedimiento más relajado y cómodo.

Qué sucede durante la extracción

1. Anestesia local: su dentista le aplicará anestesia local para adormecer el diente afectado y el tejido de las encías circundante. Si opta por sedación, también se administrarán los fármacos correspondientes para favorecer la relajación.
2. Ajuste y extracción: con instrumentos dentales especializados, el profesional aflojará suavemente el diente y lo retirará de su alvéolo. En dientes gravemente caries o con fracturas puede ser necesario realizar incisiones en las encías o dividir el diente en secciones antes de extraerlo.
3. Revisión del alvéolo: tras la extracción se limpiará y desinfectará el alvéolo para reducir el riesgo de infección.
4. Opcional: injerto óseo: en algunos casos se puede colocar un injerto óseo en el alvéolo vacante para prevenir la pérdida de masa ósea de la mandíbula.
5. Cierre de la herida: finalmente, el dentista puede colocar puntos de sutura si es necesario; en otros casos no hace falta suturar.

La extracción de un diente aislado suele durar entre 30 y 60 minutos. Si se requieren varias extracciones, el tiempo puede incrementarse.

Ventajas y posibles complicaciones

Beneficios

La extracción dental reduce la presencia de bacterias dañinas que pueden afectar a los dientes y a las encías. Si un diente está dañado o con caries severas, eliminarlo ofrece la mejor oportunidad para mantener una salud oral a largo plazo, evitando infecciones y otros problemas. En muchos casos, la extracción puede aliviar el dolor dental casi de forma inmediata, especialmente cuando el diente está gravemente roto o infectado.

Riesgos y complicaciones

Como cualquier procedimiento quirúrgico, la extracción dental conlleva un pequeño riesgo de complicaciones. Entre ellas se incluyen:

• Curación retardada
• Alveolitis seca (dolor intenso por una coagulación inadecuada)
• Infección
• Daño al seno maxilar (en dientes superiores cercanos a los senos)
• Lesión nerviosa

Efectos secundarios normales

• Sangrado: es normal que, la primera noche, pueda salir algo de sangre. Para controlarlo, coloque un trozo de gasa doblada sobre el sitio de extracción y presione suavemente durante 15 minutos; repita si es necesario.
• Moretones: puede aparecer moretado en las encías o en la mandíbula externa; suele desaparecer en unos días.
• Molestia: el tercer día suele ser el de mayor dolor. Es recomendable descansar y cuidar la boca durante los primeros 72 horas.
• Hinchazón: es normal en la zona de la extracción y, a veces, en la mandíbula externa. Aplicar una bolsa de hielo en la cara durante 20 minutos y luego descansar 20 minutos, repitiendo según convenga.

Estos efectos suelen desaparecer dentro de una semana. Seguir las indicaciones del dentista ayuda a mantener la comodidad durante la recuperación.

Recuperación y perspectivas a largo plazo

¿Cuánto dura la recuperación?

La recuperación varía según el tamaño y la condición del diente afectado. En general, la mayor parte de las personas se siente normal en cuestión de días. Es posible retomar las actividades habituales entre 48 y 72 horas después de la extracción. Sin embargo, la mandíbula puede tardar varias semanas en sanar por completo. Muchas personas pueden volver al trabajo o a la escuela en uno o dos días; si su trabajo implica esfuerzos físicos, puede requerirse más tiempo de descanso.

Si se planifica sustituir el diente por un implante dental, probablemente habrá que esperar varios meses a que la cavidad se consolide y sane adecuadamente.

Cómo sana la extracción

1. La período de sangrado comienza tras la extracción.
2. Se forma un coágulo sanguíneo que evita la alveolitis (sequedad del alvéolo) y protege el hueso y los nervios.
3. El coágulo se va integrando con el tejido circundante y la zona puede presentar una apariencia blanquecina; esto es normal y no indica infección.
4. El alvéolo se llena con tejido nuevo durante la cicatrización.
5. Las encías se curan por completo y el nuevo tejido se ve sano.

Si tiene dudas sobre su progreso, una regla de oro es que una cavidad normal puede verse extraña al principio. En dientes grandes, como un molar, la curación completa de la mandíbula podría llevar hasta cuatro meses. De todas formas, debe comunicar cualquier signo de infección, como fiebre o drenaje desde el sitio quirúrgico.

Cuidados tras la extracción

Qué hacer

• Comer alimentos suaves: mantenga a mano opciones como arroz, pasta, huevos, yogur y puré de manzana para las primeras comidas.
• Mantener limpio el sitio: enjuáguese suavemente con un enjuague bucal antimicrobiano dos o tres veces al día. Evite cepillar directamente sobre el área de la extracción hasta que su dentista indique que es seguro hacerlo. Cepille y use hilo dental en las demás áreas como de costumbre.
• Tomar la medicación según indicaciones: su dentista podría recetar antibióticos y analgésicos; también puede usar analgésicos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, si así lo recomienda.

Qué evitar

• Evite esfuerzos físicos intensos o levantar objetos de más de 10 libras para no aumentar el dolor y el sangrado. Evite el gimnasio durante las primeras 48–72 horas.
• No manipule el sitio de extracción con la lengua u otros objetos; ello puede interferir con la curación.
• No fume ni use vaporizadores, pues la reducción de flujo sanguíneo puede dificultar la curación.
• Evite escupir o enjuagar con fuerza; movimientos bruscos pueden aflojar el coágulo protector.
• No use popotes (pajillas) para beber, ya que la succión puede desplazar el coágulo y provocar alveolitis seca.

Su dentista proporcionará instrucciones postoperatorias detalladas. Si tiene preguntas específicas sobre su recuperación, no dude en consultarlas.

Cuándo llamar al dentista

Señales para buscar atención médica

Ante cualquier dolor dental o dolor tras una extracción: consulte a su dentista para evaluar la causa y diseñar un plan de tratamiento personalizado.

• Fiebre de 38°C (100.4°F) o más.
• Drenaje (pus) alrededor del sitio de extracción.
• Dolor intenso que no mejora con la medicación.

Si ya ha sido sometido a una extracción, acuda a consulta si nota fiebre, drenaje o dolor que no cede con analgésicos. El profesional puede valorar signos de infección y confirmar la adecuada cicatrización del alvéolo.