Estomatitis protésica: irritación gingival de origen fúngico

La stomatitis protésica es una infección por hongo que afecta a las personas que usan dentaduras. Se manifiesta por inflamación y cambios de color en los tejidos cubiertos por la dentadura, especialmente sobre las encías. Es dolorosa y puede dificultar comer o hablar, pero es tratable. Con un manejo adecuado, que incluye antifúngicos, ajustes de la prótesis y medidas de higiene, se reduce el riesgo de recurrencia.

Qué es la stomatitis protésica

Frecuencia y población afectada

La stomatitis protésica puede afectar hasta el 67% de los portadores de dentaduras a nivel mundial. Las personas que usan dentaduras completas presentan mayor probabilidad de desarrollarla que quienes utilizan dentaduras parciales o apoyadas en implantes.

Síntomas y causas

Síntomas

• Aftas o úlceras bucales
• Grietas en las comisuras de la boca (queilitis angular)
• Dolor al tragar
• Molestia en la boca o en la garganta
• Parches blancos o rojos en la lengua, encías, labios, mucosa interior de mejillas o techo de la boca

Causas

La causa principal es Candida, un hongo (levadura) presente de forma normal en la boca. Cuando hay desequilibrio, Candida puede crecer descontroladamente y provocar candidiasis. Candida albicans es la especie más habitual que provoca la stomatitis protésica. Otras levaduras menos frecuentes que pueden contribuir incluyen:

• Candida glabrata
• Candida krusei
• Candida parapsilosis
• Candida tropicalis

Factores de riesgo

Factores modificables

• dieta alta en azúcares y carbohidratos
• antibióticos de amplio espectro
• bebidas con alcohol
• higiene oral deficiente
• fumar o vapear
• uso prolongado de la dentadura (incluido dormir con ella puesta)

Factores no modificables

• sistema inmunológico debilitado
• edad avanzada ( ≥ 65 años)
• deficiencias nutricionales
• disfunción endocrina

Diagnóstico y pruebas

Diagnóstico

Los profesionales de la salud suelen diagnosticar la stomatitis protésica mediante examen físico de la boca y encías, retirando la dentadura para revisar inflamación y patrones de discoloración. Para confirmar, pueden tomar una muestra de la mucosa y enviarla a un laboratorio para buscar Candida.

Tratamiento y manejo

Tratamiento farmacológico

• Antifúngicos como nistatina o miconazol; pueden presentarse en varias formas, incluidas pastillas para disolver en la boca.
• Terapias adicionales pueden incluir farmacoterapia oral o tópica según el caso.

Terapia con láser

Un profesional puede emplear láser de baja energía para tratar la stomatitis protésica, especialmente cuando los antifúngicos no funcionan.

Cirugía y otros procedimientos

En algunos pacientes pueden aparecer nódulos pequeños en el techo de la boca que interfieren con el ajuste de la dentadura. En estos casos, se puede realizar una cirugía oral menor para eliminarlos.

Cuidados de la dentadura

• limpiar, pulir y glasear la dentadura para reducir la contaminación por microorganismos
• revisar la oclusión y realizar ajustes si es necesario
• en algunos casos, puede ser necesario usar una dentadura nueva

Complicaciones

• irritación y dolor persistentes en la boca si no se trata
• inflamación constante que puede dificultar un buen ajuste de la dentadura en el futuro

¿Cuánto tarda en mejorar?

La mayoría de las personas notan mejoría dentro de dos semanas tras iniciar el tratamiento. El tiempo puede variar según la gravedad y la presencia de condiciones de salud subyacentes.

Pronóstico

Perspectivas

La stomatitis protésica suele ser inofensiva y no deja consecuencias a largo plazo, pero puede causar dolor intenso y afectar la comida y el habla. Un tratamiento temprano reduce el malestar y la necesidad de ajustar o reemplazar la dentadura.

Prevención

Medidas para reducir el riesgo

• evitar fumar y vapear
• limpiar profundamente las dentaduras antes de volver a usarlas
• retirar las dentaduras tanto como sea posible durante la curación
• mantener una buena higiene oral
• empapar las dentaduras en una solución adecuada cada noche (o en una solución antifúngica si lo recomienda el profesional)

Vivir con la stomatitis protésica

Cuándo consultar a un profesional

Es normal que las dentaduras irriten las encías de vez en cuando. Pero si aparecen úlceras o dolor significativo, debes consultar a un profesional de forma inmediata para descartar problemas más graves y recibir un plan de tratamiento personalizado.