Enfermedad por el virus de Marburgo

La enfermedad por virus Marburgo (MVD) es una fiebre hemorrágica viral grave que puede desencadenar brotes en ciertas zonas africanas. Sus manifestaciones iniciales pueden parecer una gripe común, pero pueden progresar a vómitos intensos, sangrado y alteraciones neurológicas. Se transmite inicialmente entre murciélagos o primates no humanos y, posteriormente, entre personas, lo que exige medidas estrictas de control de infecciones y de prevención para evitar contagios. En general, no existe un tratamiento específico y la atención se centra en cuidados de apoyo, control de síntomas y protección de las personas que cuidan a los pacientes.

Definición y relación con otras patologías

La MVD es una fiebre hemorrágica viral causada por dos virus estrechamente relacionados: el virus Marburgo (MARV) y el virus Ravn (RAVV). Estos virus pertenecen a la misma familia de virus que el de la fiebre del Ébola. La enfermedad puede dañar los vasos sanguíneos, lo que favorece el sangrado y complica el estado clínico. Aunque comparte características con otras fiebre hemorrágicas, su etiología y transmisión presentan aspectos específicos que requieren un manejo particular.

Frecuencia y patrones de brotes

Qué tan común es

La MVD es rara, pero puede presentarse en brotes en determinadas áreas de África. Durante estos brotes, el número de personas infectadas puede variar desde unos pocos hasta varias centenas durante el mismo periodo de transmisión.

Brotes históricos y contemporáneos

• 2023. Dos brotes: Equatorial Guinea con 16 casos confirmados y 12 fallecidos; otro brote en Tanzania con 8 casos confirmados y 5 muertes.
• 2012. Uganda: 15 personas infectadas y 4 fallecidos.
• 2004–2005. Angola: 252 infectados y 227 fallecidos.
• 1998–2000. República Democrática del Congo (RDC): la mayoría de los casos fueron en trabajadores de minas y sus familias; 154 infectados y 128 muertos.
• 1967. Alemania y Yugoslavia: dos brotes simultáneos en Europa, vinculados al manejo de macacos verdes africanos importados de Uganda; 31 personas infectadas y 7 fallecidos.

Presencia en otros países

No se han reportado casos de transmisión del virus Marburgo en Estados Unidos. En 2008, una persona que viajó a Uganda desarrolló síntomas después de regresar y se recuperó por completo sin que se produjera transmisión secundaria.

Transmisión y factores de riesgo

Agente causal

La MVD es causada por dos virus relacionados: MARB (virus Marburgo) y RAVV (virus Ravn). Ambos pertenecen a la misma familia que el virus del Ébola y provocan una fiebre hemorrágica con daño a los vasos sanguíneos y sangrado potencial.

Cómo se transmite entre humanos

La transmisión ocurre principalmente por contacto directo con líquidos corporales de personas o animales infectados. Los líquidos que pueden transmitir el virus incluyen:

• Sangre
• Orina
• Heces
• Saliva
• Leche materna
• Espermatozoides
• Fluidos vaginales

El contagio también puede ocurrir a través de superficies, objetos o dispositivos médicos contaminados con el virus. Entre los humanos, la transmisión suele ocurrir en contextos cercanos, como el cuidado de personas enfermas y entre familiares, o por procedimientos médicos que impliquen exposición a líquidos corporales.

Cómo se infectan los humanos

Se cree que los murciélagos frugívoros Egyptian rousettes suelen ser reservorios naturales de MARV y RAVV. Las infecciones humanas suelen ocurrir por contacto con líquidos o tejidos de murciélagos o primates no humanos infectados, y, una vez iniciada la transmisión entre humanos, puede propagarse entre personas cercanas, especialmente quienes cuidan de pacientes o trabajan en servicios de salud.

Factores de riesgo

• Trabajar con animales que pueden portar la infección.
• Trabajar en minas, cuevas u otros entornos donde viven murciélagos frugívoros.
• Estar en contacto estrecho o cuidar a alguien afectado por MVD.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

El diagnóstico de la enfermedad por virus Marburgo se realiza mediante análisis de sangre para detectar la presencia del virus o de anticuerpos. Puede ser desafiante porque sus síntomas iniciales se asemejan a otros padecimientos, como fiebre amarilla, malaria o tifus. Es fundamental que el personal de salud conozca cualquier viaje reciente o exposición potencial para orientar las pruebas adecuadas.

Manifestaciones clínicas

Fase inicial (primeros 5–7 días)

• Fiebre elevada
• Sarpullido que puede ser maculopapular
• Escalofríos y dolores de cabeza intensos
• Tos, dolor muscular o articular
• Dolor de garganta
• Riesgo de empeoramiento que puede preceder a la segunda fase

Fase avanzada y complicaciones

• Dolor abdominal o torácico
• Vómitos y diarrea
• Mareos y pérdida de peso
• Hemorragias, por ejemplo heces o vómitos con sangre
• Sangrado por la nariz, la boca, los ojos o la vagina
• Confusión o alteraciones mentales

Si se presentan estos síntomas, se debe buscar atención médica de forma inmediata.

Manejo y tratamiento

Tratamiento disponible

No existe un tratamiento específico o cura para la MVD. El manejo clínico se centra en cuidados de apoyo para mantener estable al paciente y tratar las complicaciones cuando surgen. Entre las intervenciones habituales pueden incluirse:

• Oxígeno para mantener la oxigenación adecuada
• Fluidos intravenosos para prevenir la deshidratación y mantener la perfusión
• Tratamientos sintomáticos para dolor y malestar

El manejo óptimo requiere aislamiento y medidas de protección para los profesionales y cuidadores, a fin de reducir el riesgo de transmisión.

Pronóstico y recuperación

Qué esperar si se infecta

La MVD suele ser grave y, con frecuencia, fatal, aunque algunas personas se recuperan. La mortalidad promedio se sitúa alrededor del 80%, con variaciones significativas entre brotes, que van desde aproximadamente 23% hasta 90%.

Tras la recuperación, pueden quedar efectos a largo plazo, como:

• Problemas de memoria y de capacidad de concentración
• Descamación de la piel
• Cansancio persistente
• Dolor muscular
• Pérdida de cabello

el virus puede permanecer en el semen durante un periodo prolongado tras la mejora clínica. Se recomienda el uso de preservativos o la abstinencia sexual hasta que las pruebas indiquen que no hay contagios. Consulte a su profesional de salud sobre las pruebas necesarias para confirmar que ya no es contagioso.

Prevención y control

Medidas de protección y control de brotes

• Uso de equipos de protección personal (mascarilla, gafas, delantal y guantes) cuando se cuida a una persona con MVD; evitar el contacto con fluidos corporales y lavarse las manos cuidadosamente tras el contacto, incluso si se emplean guantes.
• Uso de condón o abstinencia sexual hasta confirmar que no hay virus en el semen de la persona afectada y/o su pareja; incluso si la persona se siente mejor, el virus puede permanecer en semen durante mucho tiempo.
• Evitar el contacto con fluidos que podrían haber contaminado objetos o superficies; evitar manipular semen hasta confirmed no posing virus.
• Evitar el contacto con el cuerpo de alguien que falleció a causa de MVD, o usar equipo de protección si es necesario durante los ritos funerarios.
• Evitar el contacto con murciélagos frugívoros y con primates no humanos o con los lugares que frecuentan, como cuevas y minas.
• No consumir bush meat (carne de animales silvestres).
• Si se ha viajado recientemente a zonas con brotes, vigilarse para la aparición de síntomas durante 21 días y buscar atención médica de inmediato ante cualquier signo de enfermedad.
• Si existe exposición posible, aislarse de otras personas para evitar contagios potenciales.

Preguntas útiles para conversar con el profesional de salud

Cuándo acudir a consulta o emergencia

• Si ha estado expuesto a la MVD, por ejemplo por contacto con animales portadores o por viaje a zonas con brotes, y desarrolla síntomas, consulte a un profesional de inmediato.
• Monitoree la aparición de síntomas por 21 días tras la exposición o el regreso de una zona con brotes.
• Informe al profesional de salud sobre la posible exposición y explique cómo ocurrió.

Preguntas clave para hacerle al médico

• ¿Qué estrategias de prevención pueden ayudar a evitar la transmisión a otras personas?
• ¿Qué opciones de tratamiento existen y en qué consisten?
• ¿Durante cuánto tiempo podría ser contagiosa la persona afectada?