Embarazo molar: tipos, síntomas, causas y tratamientos

Un embarazo molar es una patología de la gestación derivada de un fallo en la unión entre óvulo y espermatozoide, que provoca un crecimiento tumoroso dentro del útero en lugar de un embrión viable. Este tumor es no canceroso y, pese a su apariencia característicamente formada por sacos llenos de líquido, no puede sostener un desarrollo embrionario. El diagnóstico y tratamiento oportunos evitan complicaciones serias y facilitan, en la mayoría de los casos, la posibilidad de embarazos saludables en el futuro.

Qué es el embarazo mola y cómo se clasifica

Definición

El embarazo molar, también conocido como mola hidatiforme, pertenece a un grupo de condiciones llamado enfermedades trofoblásticas gestacionales. Estas condiciones provocan el crecimiento anómalo de tejido dentro del útero durante el embarazo. En la mola, el tejido placentario se desarrolla de forma anormal y la placenta produce una cantidad desproporcionadamente alta de la hormona HCG (gonadotropina coriónica humana), lo que puede confundir a la mujer al mostrar signos de embarazo, a veces con pruebas de embarazo positivas, aun cuando no hay un embrión viable.

Tipos

Mola completa

En la mola completa, no se forma un embrión. Esto ocurre cuando un espermatozoide fertiliza un óvulo vacío (sin cromosomas). La placenta y el tejido trofoblástico se desarrollan de manera anormal y contienen quistes llenos de líquido que recuerdan a un racimo de uvas. Este tejido produce HCG en niveles elevados, lo que puede generar sensación de embarazo y un resultado positivo en pruebas de detección, a pesar de la ausencia de un embrión.

Mola parcial

En la mola parcial, se forma un tejido placentario anómalo junto con un embrión. En estos casos, un óvulo es fertilizado por dos espermatozoides, lo que da lugar a un embrión con un juego cromosómico adicional (triploide). Aunque puede haber desarrollo embrionario inicial, por lo general no progresa y no resulta en un embarazo viable.

Factores de riesgo

• Edad menor a 20 años.
• Edad mayor a 40 años.
• Historia previa de mola.
• Dos o más abortos espontáneos previos.
• Origen étnico, con mayor probabilidad en personas de ascendencia asiática.

Frecuencia

Las mola orales son poco frecuentes: menos del 1% de todos los embarazos (aproximadamente 1 de cada 1000).

Pregnancy futuro tras una mola

Un embarazo molar suele dar lugar a la pérdida del embarazo. Sin embargo, no implica infertilidad y, en la mayoría de los casos, las personas pueden concebir y llevar a término embarazos saludables en el futuro. Aunque existe un riesgo ligeramente mayor de sufrir otro embarazo molar, este riesgo es pequeño.

Síntomas y causas

Síntomas

• Sangrado vaginal dentro de los primeros tres meses de gestación.
• Náuseas y vómitos intensos.
• Expulsión de cistos de aspecto de uvas por la vagina.
• Preeclampsia (presión arterial muy alta) en etapas tempranas.
• Niveles anómalamente elevados de HCG.
• Distensión o aumento del abdomen.
• Anemia.

Causas

Las molares se deben a errores genéticos ocurridos durante la fertilización. En una gestación normal, el embrión recibe un juego de cromosomas (23) de cada progenitor, para un total de 46 cromosomas. En la mola, hay un desequilibrio cromosómico: en la mola completa, el óvulo carece de cromosomas y el embrión recibe 23 cromosomas solo del espermatozoide; en la mola parcial, un óvulo es fertilizado por dos espermatozoides, dando como resultado un embrión con 69 cromosomas. Este desequilibrio genético impide el desarrollo embrionario adecuado y conduce a un embarazo no viable.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se detecta

El diagnóstico suele hacerse durante controles prenatales de rutina, especialmente en el primer trimestre. Una ecografía del útero a menudo muestra múltiples sacos llenos de líquido en lugar de una placenta normal, y habitualmente no se identifica un embrión. En ocasiones sí puede haber tejido de embarazo residual. Otra vía clave es la medición de HCG en sangre; una placenta sana produce HCG durante el embarazo, y en las molares los niveles tienden a ser anormalmente altos. Dicha evaluación puede realizarse mediante análisis de sangre. En algunos casos, una persona puede no presentar síntomas, y el diagnóstico se realiza al realizar pruebas de rutina.

Tratamiento y manejo

Qué se hace ante una mola

Una mola debe ser removida para evitar complicaciones graves. El tratamiento habitual es un procedimiento quirúrgico denominado dilatación y curetaje con succión (D&C), que permite eliminar todo el tejido anormal del útero. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general para evitar dolor. En algunos casos, puede emplearse tratamiento médico para ayudar a que el útero se contraiga y expulse el contenido, en lugar de cirugía. El médico indicará la opción más adecuada según las circunstancias de cada persona, ya que la intervención temprana es recomendable para reducir complicaciones.

En casos muy raros, puede requerirse una histerectomía, es decir, la retirada quirúrgica del útero.

Seguimiento tras el tratamiento

Tras la eliminación del tejido molar, se realiza un seguimiento estrecho de los niveles de HCG hasta que vuelvan a la normalidad. Si los niveles de HCG no se normalizan, puede indicar la presencia de restos de tejido molar, o complicaciones como un vástago invasivo (invasive mole) o un coriocarcinoma, que requieren evaluación adicional y, en su caso, tratamiento adicional.

Complicaciones asociadas

• Presencia de restos de tejido molar que persisten en el útero tras la cirugía (comúnmente llamada mola invasiva) en menos del 15% de los casos.
• Riesgo de desarrollo de coriocarcinoma en casos muy raros, una forma de cáncer gestacional que puede requerir quimioterapia o radioterapia.
• Infección sistémica (sepsis) o infección uterina.
• Preeclampsia de presentación temprana y shock en situaciones graves.

Pronóstico

La mayoría de las personas que reciben tratamiento para una mola no presentan nuevas complicaciones a largo plazo. El embarazo no aumenta el riesgo de aborto después de recibir tratamiento, aunque existe una ligera probabilidad de un segundo embarazo molar. En muchas personas, concebir de nuevo es posible y, con seguimiento adecuado, pueden lograrse embarazos exitosos en el futuro. En algunos casos, puede ser útil la asesoría genética antes de intentar concebir de nuevo, para entender mejor el riesgo y las opciones disponibles.

Prevención y manejo a largo plazo

No existe una medida de prevención efectiva para evitar una mola. Tras haber padecido una mola, algunas recomendaciones incluyen evitar un nuevo embarazo durante un periodo para permitir que la HCG vuelva a los niveles basales y para reducir el riesgo de complicaciones. En general, el equipo de atención prenatal orientará sobre el momento adecuado para intentar concebir nuevamente, de manera individualizada.

Vivir con

Apoyo emocional y planificación futura

Tras la experiencia de una mola, es normal sentir dolor emocional y duelo por la pérdida gestacional. Es frecuente que se recomiende buscar apoyo de familiares, amigos o grupos de apoyo que acompañen a quienes han vivido la pérdida de un embarazo. Si se ha tenido una mola en el pasado, es probable que exista la posibilidad de una gestación saludable en el futuro, lo que puede aliviar la ansiedad sobre intentos reproductivos futuros.

Cuándo consultar de inmediato

Si estás embarazada y presentas cualquiera de estos síntomas, ponte en contacto con tu proveedor de atención prenatal de forma urgente:

• Sangrado vaginal inusual o abundante.
• Náuseas y vómitos muy intensos que comprometan la hidratación o el estilo de vida.
• Salida de cistos con aspecto de uvas por la vagina.

La evaluación temprana es necesaria para prevenir complicaciones y para decidir el manejo más seguro en cada caso.