Eliminación de lunares: cirugía, cuidados posoperatorios y cicatrices

La extracción de lunares es un procedimiento dermatológico que elimina un lunar de la piel para su evaluación diagnóstica o para mejorar la apariencia. Suele ser una intervención ambulatoria de corta duración que permite, cuando corresponde, obtener una muestra para biopsia y, si no hay cáncer, resolver la lesión. A continuación se describen métodos, indicaciones, beneficios y cuidados para comprender mejor qué implica este tratamiento.

Qué es un lunar

Los lunares, también conocidos como nevus, suelen aparecer durante la infancia o la adolescencia y pueden variar en color desde el tono natural de piel hasta rosa, marrón o negro. Las personas con pelo o piel más oscuros tienden a presentar lunares más oscuros que quienes tienen piel o cabello más claros. Los lunares pueden ser planos o levados sobre la superficie de la piel. El término nevus se usa para referirse a un lunar individual, mientras que nevi se emplea para hablar de un grupo de lunares.

En los adultos, es normal haber entre 10 y 40 lunares. Algunos lunares pueden crecer lentamente y, con el tiempo, aclararse o desaparecer. La mayor parte de los lunares son inofensivos, pero conviene consultar si se observan cambios en su apariencia o si presentan dolor, picor, sangrado o asimetría. En ocasiones, los lunares pueden ser cancerosos o precancerosos; si hay picor, sangrado, una forma que ya no es redonda u ovalada, o cambios en su aspecto, es necesario consultar al profesional de la salud.

Razones para la extracción

La extracción de lunares puede realizarse para tratar lunares atípicos en cualquier zona de la cara, cuello, brazos, piernas o tronco. El profesional puede recomendar la extracción para poder realizar una prueba diagnóstica (biopsia) y determinar si la lesión es maligna (cancerosa) o benigna (no cancerosa). si se logra retirar el lunar con márgenes adecuados en la piel circundante, la extracción puede ser un tratamiento curativo para el cáncer de piel que no se ha diseminado. Por otro lado, algunas personas optan por la extracción por motivos cosméticos o por incomodidad estética o de ubicación.

Extracción de lunar atípico

Los lunares típicos suelen ser redondos, planos o ligeramente elevados, y presenten un color bastante uniforme. Si un lunar luce atípico (displásico), el profesional podría sugerir su extracción para poder realizar pruebas que determinen si es canceroso (maligno) o no canceroso (benigno).

Extracción cosmética

Ya sea que el lunar haya estado presente desde el nacimiento o que haya aparecido con el tiempo, es posible que no guste su apariencia o que la sensación sea desagradable. Si un lunar te incomoda, consulta a tu profesional de salud. No se debe intentar eliminar lunar en casa. La extracción realizada por un profesional es más segura y, al sanar, suele haber mejores resultados estéticos.

¿Quién necesita este tratamiento?

La mayoría de los lunares no requieren tratamiento. Sin embargo, podrías considerar la extracción si no te agrada su aspecto o sensación o si tienes inquietudes. Habla con tu proveedor de salud si te preocupa algún lunar. En general, se eliminan para descartar cáncer o por motivos estéticos.

Atypical mole removal

Si un lunar es displásico o atípico, la remoción puede ayudar a estudiar si existe/o no malignidad mediante biopsia y a reducir posibles riesgos futuros tal como la progresión a cáncer de piel.

Cosmetic mole removal

La decisión de eliminar por motivos estéticos se toma cuando el lunar es una fuente de malestar emocional o social. En estos casos, la prioridad es la seguridad y la satisfacción con la apariencia tras la curación. No obstante, incluso cuando se realiza por motivos cosméticos, la eliminación debe ser llevada a cabo por un profesional para asegurar un manejo correcto de la piel y de las muestras cuando corresponde.

Detalles del tratamiento

Qué ocurre antes de este procedimiento

Antes de la extracción, el profesional revisa la piel y puede tomar imágenes para comparar en el futuro. Es común emplear un dermoscopio para examinar más de cerca la lesión y decidir la técnica más adecuada. Se marcan las áreas a tratar y se limpia la piel. Se administra anestesia, que puede aplicarse de forma tópica sobre la piel o mediante una inyección en el sitio quirúrgico; en algunas ocasiones se usa ambas opciones.

¿Cómo eliminan los dermatólogos los lunares?

Exéresis quirúrgica

La exéresis quirúrgica es una técnica habitual para la extracción de lunares. Tras la limpieza y la anestesia, el profesional utiliza un bisturí para separar el lunar del resto de la piel. En función del tipo de lunar, pueden requerir un margen de piel sana para asegurar la eliminación de todas las células anómalas. Luego se utiliza una pinza para sujetar el segmento, se eleva el lunar y se controla el sangrado aplicando presión o causando una cauterización para detenerlo, y finalmente se sutura la herida.

Afeitado (shave) excisión

La excisión por afeitado consiste en retirar el lunar afeitándolo hasta el nivel de la piel circundante, empleando una navaja de una o dos filos. Esta técnica puede proporcionar una muestra de tejido para análisis y, por lo general, los resultados estéticos tras la curación son satisfactorios. Sin embargo, no es adecuada para evaluar márgenes profundos, y no siempre permite distinguir entre tipos de cáncer de piel. A veces se realiza una ligera cauterización para mejorar la apariencia de la cicatriz.

¿Qué pasa con láser u otros métodos?

Aunque en el pasado se han utilizado láser, corriente eléctrica (electrocauterio) o nitrógeno líquido (crioterapia) para eliminar lunares, no suelen recomendarse en la actualidad. Estos métodos no proporcionan una muestra útil para confirmar el tipo de lunar y los lunares eliminados con estas técnicas tienen mayor probabilidad de recurrir. En ocasiones, los lunares benignos que vuelven tras una eliminación no quirúrgica pueden presentar características que sugieran cáncer.

Qué ocurre después de este procedimiento

Tras la retirada del lunar, se aplica vaselina en la zona y se cubre con una venda. Es importante mantener la zona húmeda con la vaselina durante varios días y limpiarla a diario. El cuidado adecuado de la herida ayuda a favorecer la cicatrización y a prevenir infecciones.

Riesgos y beneficios

Ventajas de la extracción quirúrgica

La principal ventaja es que se pueden realizar pruebas para determinar si el lunar es canceroso. Si se necesita tratamiento adicional para el cáncer de piel, la extracción permite iniciar ese tratamiento de forma rápida y podría reducir el riesgo de que el cáncer se disemine a otras partes del cuerpo. muchos pacientes quedan satisfechos con el resultado estético tras la curación.

Riesgos o complicaciones de este procedimiento

• Sangrado.
• Cicatrices (que pueden o no ser claramente visibles).
• Infección.
• Daño nervioso.
• Recurrencia del lunar.

Recuperación y pronóstico

Tiempo de recuperación

La recuperación depende de la salud general y del tamaño del lunar eliminado. En promedio, la curación suele requerir entre dos y tres semanas. Durante este periodo, la persona puede realizar sus actividades diarias, aunque puede experimentarse cierta molestia. Seguir las instrucciones del profesional sobre el cuidado de la herida es crucial para favorecer la cicatrización y prevenir complicaciones.

Cuidado posterior

Tras la extracción, la herida debe mantenerse limpia, húmeda y cubierta. Es recomendable cambiar el vendaje a diario o según indique el profesional. Una vez que haya sanado, conviene aplicar protector solar en la zona expuesta para evitar daños solares que puedan afectar la cicatriz.

¿Cuándo volver al trabajo o a la escuela?

La mayoría de las intervenciones para extraer lunares son rápidas y ambulatorias. En la mayoría de los casos, la persona puede volver a sus actividades habituales y conducir de manera segura después del procedimiento, sin necesidad de prolongar el reposo.

Cuándo llamar al médico

Cuándo consultar sobre el lunar

• Dolor o picor en el lunar.
• Discharge, sangrado o secreción.
• Crecimiento o cambios en la forma.
• Extensión irregular de los bordes (bordes no uniformes).
• Aparición después de los 30 años.

Cuándo contactar al dermatólogo tras la extracción

• Sangrado que no cede.
• Señales de infección, como enrojecimiento o pus.
• Inconformidad con la apariencia tras la curación.
• Recurrencia: el lunar vuelve a aparecer.

Detalles prácticos y consideraciones finales

¿Duele la extracción?

Durante el procedimiento se utiliza anestesia para evitar el dolor. En algunos casos puede bastar la anestesia tópica, pero también puede requerirse una inyección de medicamentos como la lidocaína para reducir las molestias. Tras la intervención es común experimentar sensación de escozor o ardor en la zona durante algunos días.

¿Puedo quitar un lunar yo mismo?

• No intentes eliminar lunares en casa. Un lunar podría ser canceroso o precanceroso y podría no eliminarse por completo si se intenta hacerlo tú solo.
• Los métodos caseros pueden dañar las células y dificultar el diagnóstico correcto.
• El uso de equipos no profesionales puede aumentar el riesgo de infección y provocar cicatrices significativas.
• Los dermatólogos están especialmente entrenados para realizar estas intervenciones de forma segura, para realizar pruebas diagnósticas y para obtener un resultado estético satisfactorio tras la curación.

¿Puedo eliminar lunares de forma permanente?

La mayoría de los lunares eliminados por dermatólogos quedan eliminados de forma permanente. Sin embargo, algunos lunares pueden volver (recurar) tras la curación. Si se observa recurrencia, es importante consultar nuevamente con el profesional para una evaluación adicional.