¿Dónde está el tendón de Aquiles?

El tendón de Aquiles es una estructura clave en la movilidad de la pierna que conecta los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón. Es el tendón más grueso y fuerte del cuerpo y permite movimientos como caminar, correr o saltar. Este texto ofrece una visión clara y rigurosa de qué es, dónde se ubica, cómo funciona, qué problemas pueden afectarlo, qué pruebas se utilizan para evaluarlo, qué tratamientos existen y cómo prevenir lesiones.

¿Qué es el tendón de Aquiles?

El tendón de Aquiles es el tendón situado en la parte posterior de la pierna, justo por encima del tobillo. Conecta los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón, denominado calcáneo. Su nombre médico alternativo es tendón calcáneo. La denominación “Aquiles” procede de la mitología griega, en la que Aquiles era un héroe aparentemente invulnerable salvo por un único punto en el talón.

Función

El tendón de Aquiles permite la movilidad del pie y el tobillo al transferir la fuerza generada por la contracción de los músculos de la pantorrilla hacia el talón. Funciona como una palanca que facilita el movimiento de la pierna cuando el músculo se contrae o se relaja. Entre las acciones en las que participa se encuentran:

• Caminar
• Correr
• Saltar
• Subir escaleras
• Estar de puntillas

Anatomía

Ubicación

El tendón de Aquiles se origina en la parte media de la pantorrilla y desciende por la cara posterior de la pierna hasta insertarse en el calcáneo. En cada pierna hay un tendón de Aquiles, dos en total en el cuerpo humano.

Tamaño

En adultos, la longitud típica del tendón suele situarse entre 15 y 26 cm. Es el tendón más grueso y resistente del cuerpo y puede soportar fuerzas de aproximadamente cuatro veces el peso corporal.

Composición

El tendón está formado principalmente por dos tipos de proteínas: colágeno y elastina. El colágeno aporta la mayor parte de la resistencia y fortaleza estructural, mientras que la elastina confiere elasticidad para permitir estiramiento y recuperación tras la tensión. El tendón recibe aporte sanguíneo a través de dos vasos en la parte inferior de la pierna y está inervado por dos nervios: el nervio sural y el nervio tibial, que proporcionan sensibilidad y contribuyen al control de su función.

Condiciones y trastornos

Lesiones más comunes

• Tendinitis o tendinopatía del Aquiles
• Desgarro del tendón de Aquiles (ruptura)
• Bursitis del talón (inflamación de la bursa)
• Deformidad de Haglund

Pruebas y diagnóstico de lesiones del tendón

El diagnóstico suele realizarse mediante una valoración clínica y pruebas específicas. Durante la exploración física, el profesional examina la parte inferior de la pierna, el pie y el tobillo, y pregunta sobre los síntomas, su inicio y el contexto en que aparecieron. En algunas situaciones se emplea la prueba de Thompson, una maniobra clínica utilizada para evaluar la posible ruptura del tendón de Aquiles. se pueden emplear pruebas de imagen para visualizar el tendón y el tejido circundante, entre las que se incluyen:

• X-ray (radiografía)
• Ultrasonido (ecografía)
• Resonancia magnética (MRI)
• Tomografía computarizada (CT)

Tratamiento y recuperación

Cómo se tratan las lesiones del tendón de Aquiles

El tratamiento depende del tipo de lesión, de la causa, del nivel habitual de actividad y de los objetivos del individuo. Los enfoques comunes incluyen:

• RICE: reposo, hielo, compresión y elevación de la pierna afectada para reducir dolor e hinchazón.
• Medicamentos: pueden emplearse fármacos de venta libre como AINEs (antiinflamatorios no esteroideos) o paracetamol. En algunos casos, el profesional puede indicar fármacos antiinflamatorios con receta, como corticosteroides.
• Inmovilización: el uso de una férula, un yeso o una bota salvaguarda la posición de la pierna y el tobillo durante la curación.
• Terapia física: un fisioterapeuta ayuda a fortalecer los músculos que rodean el tendón y a aumentar la flexibilidad.
• Ortésis: plantillas o inserciones para zapatos que proporcionan soporte adicional al pie y al tobillo; pueden ser de venta libre o hechas a medida.
• Cirugía: la mayoría de las lesiones no requieren cirugía; sin embargo, algunas, especialmente las rupturas del tendón, pueden necesitar reparación quirúrgica para restaurar la continuidad y la función del tendón.

Cuidados y, en su caso, prevención

Cómo reducir el riesgo de lesiones del tendón de Aquiles

La prevención puede no evitar todas las lesiones, pero sí disminuir significativamente el riesgo. Algunas estrategias a considerar son:

• Protección adecuada: usar el equipo de protección adecuado para el trabajo, el deporte o cualquier actividad física.
• Evitar jugar a través del dolor: no continuar la actividad si hay dolor en la región del tendón, ya que podría indicar una lesión.
• Descanso y recuperación: conceder tiempo al cuerpo para recuperarse tras esfuerzos intensos o periodos de entrenamiento intenso.
• Calentamiento y estiramiento: realizar un calentamiento adecuado y estiramientos del tendón de Aquiles antes de practicar deportes o entrenar; este tipo de estiramiento reduce la presión sobre la articulación del tobillo y es una forma eficaz de prevención.
• Enfriamiento y estiramiento posterior: terminar la sesión con enfriamiento y estiramientos para favorecer la recuperación.

Preguntas frecuentes

¿Se puede caminar con un tendón de Aquiles dañado?

En la mayoría de los casos, las personas pueden caminar y mover el tobillo con una lesión o ruptura del tendón, aunque puede haber dolor o dificultad. Es importante acudir a un profesional de la salud ante la sospecha de una lesión del tendón, incluso si aún se puede caminar o soportar algo de peso. Si hay dolor agudo o una sensación de pulsación o estallido al momento de lesionarse, se deben evitar esfuerzos y buscar atención médica de inmediato. Si hay dolor significativo, uso de muletas, andador u otros dispositivos de movilidad puede ser necesario mientras se evalúa la lesión.

¿El tendón de Aquiles se cura por sí solo?

En algunas personas, cambios en el calzado o un período de reposo pueden contribuir a la mejoría de ciertas molestias del tendón. Sin embargo, no se debe considerar que una lesión del tendón de Aquiles se curará de forma espontánea sin tratamiento cuando hay dolor, hinchazón, debilidad o signos de ruptura. Es recomendable acudir a un profesional de la salud ante la aparición de dolor en el tendón o cerca de él, especialmente si existe un chasquido, un estallido o una sensación de poco soporte en el tobillo. Un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados pueden acelerar la recuperación y prevenir complicaciones a largo plazo.