Dolor de muelas: causas, síntomas y remedios

Un dolor de muelas es el malestar que se localiza en un diente o en su entorno. Puede originarse por irritación leve de las encías que se resuelve con medidas simples en casa, o por condiciones dentales más graves como caries, infección o fracturas que no mejoran por sí solas. En los casos severos, se necesita atención dental profesional para tratar la causa y prevenir complicaciones.

Qué es y tipos de dolor de muelas

Tipos de dolor de muelas

• Dolor sordo y persistente que no se va.
• Dolor agudo o punzante.
• Dolor pulsante.
• Sensibilidad dental.
• Hinchazón de las encías.
• Dolor de cabeza.
• Fiebre o escalofríos.
• Mal aliento o mal sabor.

Síntomas y causas

¿Qué causa un dolor de muelas?

• Caries.
• Absceso dental.
• Diente agrietado.
• Restauración dental dañada (empleado como empaste o corona).
• Bruxismo (trastorno de apretar o rechinar los dientes).
• Enfermedad de las encías.

¿Cuánto dura?

No es posible saber con certeza cuánto durará el dolor, ya que depende de la causa subyacente. Por ejemplo, una irritación temporal de las encías puede resolverse en uno o dos días. En cambio, una caries o un absceso puede presentar dolor que va y viene, pero sin tratamiento suele no desaparecer por completo.

Manejo y tratamiento

Un dentista realizará un examen y preguntará sobre tus síntomas. También puede tomar una radiografía dental para evaluar lo que ocurre debajo de las encías.

Opciones de tratamiento

Medicamentos para el dolor y la infección

Los antibióticos y los analgésicos pueden aliviar los síntomas, pero sus efectos son temporales. Incluso si una infección cede temporalmente, volverá si no se aborda la causa subyacente. Mientras esperas la consulta, puedes usar analgésicos de venta libre, como paracetamol y ibuprofeno, para reducir el dolor y la sensibilidad, siguiendo las indicaciones de dosis.

Empastes dentales

Si tienes una caries pequeña o un fragmento de diente roto, el dentista probablemente recomendará un empaste dental. Se eliminan las partes dañadas y se rellena la cavidad con un material de relleno resistente.

Coronas dentales

Una caries grande o una fractura puede requerir una corona dental. Esta cubierta en forma de diente se coloca sobre la pieza para fortalecerla y reducir el riesgo de daño adicional.

Inlays o Onlays

Cuando la lesión es demasiado grande para un empaste pero no lo suficientemente grave para una corona, se puede usar un inlay o onlay cerámico personalizado que encaja en la pieza dental.

Terapia de conducto radicular

Si la bacteria de una caries o fractura invaden la pulpa, puede ser necesaria una terapia de conducto (root canal). Este procedimiento elimina nervios, vasos y tejido conectivo inflamados del interior del diente, limpia las superficies internas y las rellena. En la mayoría de los casos, suele requerirse una corona para proteger la pieza.

Extracción dental

Con frecuencia se intenta conservar los dientes naturales, pero si un diente está gravemente dañado, puede requerirse una extracción dental. Tras la curación, se puede reemplazar con un puente o un implante, o con un diente temporal hasta completar la restauración permanente.

Remedios en casa para el dolor

Los remedios caseros pueden proporcionar alivio suave, pero si el dolor persiste, consulta a un dentista para tratamiento profesional.

Enjuague con agua salada

El sodio ayuda como desinfectante natural. Enjuaga con una solución tibia: 1/2 cucharadita de sal en 240 ml de agua, realiza enjuagues de 30 segundos y escupe.

Enjuague con peróxido de hidrógeno

El enjuague con peróxido de hidrógeno puede ayudar a aliviar el dolor e la inflamación y a las encías inflamadas. Si hay antecedentes de enfermedad de las encías, podría ser útil. Nunca usar peróxido de hidrógeno puro; dilúyelo en partes iguales con agua y no tragues.

Compresas de hielo

Aplicar una bolsa de hielo o un paquete de verduras congeladas envuelto en una toalla en la cara durante unos 20 minutos ayuda a reducir la inflamación y el dolor. Repite varias veces al día.

Prevención de dolores de muelas

• Cepíllate los dientes dos a tres veces al día con una pasta con flúor y un cepillo de cerdas suaves.
• Usa hilo dental una vez al día.
• Enjuague bucal antibacterial dos veces al día.
• Limita azúcares y bebidas azucaradas.
• Visitas regulares al dentista para exámenes y limpiezas.
• Selladores y fluoruro consulta sobre estos tratamientos con tu dentista.

Cuándo acudir a un dentista

Llama a un dentista de inmediato si presentas alguno de estos signos:

• Dolor de muelas que dura más de dos días.
• Hinchazón de la cara o la mandíbula.
• Dolor al abrir la boca.

¿Cuándo ir a urgencias?

Acude a la sala de emergencias local si tienes:

• Hinchazón bajo el ojo o un nudo en la mandíbula.
• Dolor insoportable que no mejora con la medicación.
• Sangrado que no cede con presión.
• Fiebre > 101 °F (38,33 °C).

Preguntas frecuentes

¿Puede un dolor de muelas desaparecer por sí solo?

En algunas situaciones, el dolor puede desaparecer por sí solo, por ejemplo cuando la irritación de las encías es por morder algo duro. Pero un verdadero dolor de muelas, es decir, dolor que se origina en el diente, suele requerir tratamiento.

Si tienes dolor de muelas, ya sea intermitente o continuo, debes consultar a un dentista lo antes posible. Tratar la causa temprano puede evitar que empeore o que surjan más molestias.

¿Cómo saber qué tipo de dolor de muelas tienes?

En general, no se puede confirmar sin una valoración dental. Pero, a grandes rasgos, pueden asociarse ciertos patrones:

• Dolor sordo y persistente podría indicar un diente infectado o bruxismo.
• Dolor agudo o punzante podría indicar caries o una fractura, o un problema con una restauración existente.
• Dolor intenso y pulsante podría indicar infección de la pulpa dental.
• Sensibilidad al calor o al frío podría deberse a caries, fracturas o enfermedad de las encías; si el dolor cede rápidamente, podría deberse a desgaste del esmalte.