Dispositivo intrauterino (DIU): anticoncepción, uso y efectos secundarios

Un DIU, o dispositivo intrauterino, es un método anticonceptivo de larga duración y reversibilidad que se coloca dentro del útero. Existen dos categorías principales: DIU de cobre y DIU hormonal (levonorgestrel). Una vez colocado, ofrece protección durante varios años sin necesidad de mantenimiento diario, pudiendo ser reemplazado cuando expire su periodo de eficacia. Aunque es muy eficaz para evitar el embarazo, no protege por sí solo frente a las infecciones de transmisión sexual (ITS); se puede usar junto con preservativo para reducir ese riesgo. Su inserción debe ser realizada por un profesional de la salud y, si se decide concebir, se puede retirar en cualquier momento.

Qué es y para qué se utiliza un DIU

El DIU es una forma de anticoncepción de acción prolongada que forma parte de las contracepción de larga duración y reversibilidad (LARC). Una vez insertado, no requiere vigilancia diaria ni semanal para continuar siendo efectivo. Está diseñado como un dispositivo de plástico en forma de T que, una vez en el interior del útero, queda sujeto y presenta hilos que descienden a la vagina para que el profesional pueda retirarlo si es necesario. Aunque ofrece alta eficacia, no bloquea la transmisión de ITS; el uso conjunto con preservativos es recomendable si hay riesgo de ITS.

Tipos de DIU

Existen dos tipos de DIU, diferenciados principalmente por su componente activo:

• DIU de cobre: Paragard es el nombre de este tipo. Presenta un hilo de cobre que rodea la porción de soporte en forma de T. La punta inferior termina en una bolita lisa para evitar que el cuello uterino se pinche durante la inserción.
• DIU hormonal (levonorgestrel): Los modelos hormonales tienen la parte superior de la T que contiene el progestágeno levonorgestrel, el cual se libera a lo largo del tiempo y recorre el tallo. Los progestágenos son una versión sintética de la progesterona natural. En cuanto al tamaño, los productos Mirena y Liletta son algo más grandes alrededor que Kyleena y Skyla.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado cinco marcas de DIU: Paragard® (cobre) y Mirena®, Liletta®, Kyleena® y Skyla® (hormonales). Todos comparten que son dispositivos de cuadro de plástico en forma de T y que incluyen hilos para facilitar la extracción cuando sea necesario. ambos tipos pueden verse en pruebas de imagen durante revisiones de bienestar para asegurar su correcta posición.

Uso y frecuencia de empleo

Los DIU son la segunda forma más popular de anticoncepción reversible después de las píldoras. A nivel mundial, aproximadamente el 23% de las mujeres que usan métodos anticonceptivos eligen DIU. En Estados Unidos, su uso ha aumentado de 2% en 2002 a 14% en 2014, reflejando una mayor adopción de esta opción de larga duración.

Quién no debe usar un DIU

No todas las personas son candidatas para un DIU. Debe evaluarse individualmente para determinar si es adecuado. Entre las condiciones de exclusión o precaución se incluyen:

• Embarazo actual.
• Infección de transmisión sexual activa o alto riesgo de ITS.
• Antecedentes de cáncer cervical o uterino.
• Sangrado vaginal inexplicado.
• Para DIU de cobre: alergia al cobre o enfermedad de Wilson (acumulación de cobre en el cuerpo).
• Para DIU hormonal: enfermedad hepática severa, cáncer de mama o alto riesgo de cáncer de mama.

Mecanismo de acción

Cómo funcionan los DIU: fundamentos comunes

Todos los DIU inducen una respuesta inflamatoria en el útero, que crea un entorno poco favorable para la supervivencia de los espermatozoides. Este proceso dificulta la fertilización y el paso de los espermatozoides hacia las trompas de Falopio. En este marco general, cada tipo tiene efectos específicos que ayudan a prevenir el embarazo.

DIU de cobre

• Incrementan la respuesta inflamatoria en el útero, haciendo que el endometrio se mantenga en un estado menos receptivo para la implantación de un óvulo fertilizado.
• La inflamación uterina reduce la probabilidad de implantación even si ocurre la fecundación.
• el cobre contribuye a impedir el paso de los espermatozoides hacia las trompas.

DIU hormonal (levonorgestrel)

• Liberan de forma sostenida pequeñas cantidades de levonorgestrel, un progestágeno.
• Engrosan el moco cervical, dificultando el tránsito de los espermatozoides hacia las trompas.
• Disminuyen el engrosamiento del endometrio y reducen la ovulación en parte de los ciclos, lo que también ayuda a disminuir el riesgo de embarazo.

Es relevante destacar que no todas las hormonas en los DIU hormonales se liberan en la misma dosis ni al mismo ritmo. Modelos como Mirena y Liletta suelen liberar más progestina que Kyleena y Skyla. Si tienes dudas, consulta con tu profesional de salud para elegir la marca y el modelo que mejor se ajuste a tu situación.

Duración de uso

La duración de protección anticonceptiva aprobada por la FDA varía según la marca:

1. Paragard: 10 años de protección contra el embarazo.
2. Mirena: 8 años.
3. Liletta: 6 años.
4. Kyleena: 5 años.
5. Skyla: 3 años.

Dependiendo de factores como la edad y el estado de salud, el profesional de la salud puede recomendar que el DIU permanezca colocado por más tiempo y siga aportando el mismo nivel de protección. Es fundamental seguir las indicaciones del profesional y realizar revisiones periódicas para verificar la posición y la integridad del dispositivo.

Inserción del DIU

Antes de la inserción

La inserción debe ser evaluada por un profesional de la salud para confirmar que la persona es buena candidata para un DIU. Es posible que se realicen pruebas de embarazo y pruebas de ITS antes del procedimiento. Es útil planear con tu proveedor las medidas para el manejo del dolor; algunas personas toleran la inserción sin intervención, mientras que otras prefieren analgésicos o un anestésico local en el cuello uterino. Hablar abiertamente con el profesional puede reducir la ansiedad y mejorar la experiencia.

Durante la inserción

1. La persona se coloca en una posición similar a la de un examen de cuello uterino, con las rodillas flexionadas y las piernas en estribos.
2. Puede recibirse una inyección anestésica cerca del cuello uterino para disminuir el dolor.
3. El profesional utiliza un espéculo para ampliar la vagina y facilitar la colocación del DIU. Es común experimentar calambres o dolor leve a intenso durante la inserción.

Después de la inserción

Los efectos pueden variar: algunas personas no notan efectos secundarios, mientras que otras pueden experimentar dolor leve o intenso. Es razonable tomarse un periodo de recuperación y, si es posible, tomar el resto del día libre. Entre las molestias posibles se incluyen:

• Sensación de aturdimiento o ligera mareo.
• Cólicos o dolor de espalda.
• Sangrado ligero o manchas entre periodos.

Para aliviar el dolor se pueden usar antiinflamatorios no esteroides (AINEs) de venta libre y/o una bolsa de agua caliente. Las toallas o compresas pueden ayudar a manejar el sangrado leve. En el caso de sangrado abundante o dolor intenso que persiste, consulta a tu profesional de la salud.

Cuándo empieza a hacer efecto

El DIU de cobre empieza a ser efectivo de inmediato. Los DIU hormonales pueden empezar a proporcionar protección según la fase del ciclo menstrual; si estás en menstruación, suelen empezar a actuar de inmediato. Si no estás en tu periodo, puede tardar hasta una semana en proporcionar protección. En ese periodo, conviene usar un método anticonceptivo adicional mientras el DIU alcanza su efecto completo.

Riesgos y beneficios

Qué tan eficaz es para prevenir el embarazo

Los DIU son aproximadamente un 99% eficaces para prevenir el embarazo. Junto con los implantes anticonceptivos, constituyen las formas más efectivas de anticoncepción no quirúrgica disponibles.

Ventajas generales

• Altísima eficacia (≈99%).
• Protegen sin necesidad de planificar cada relación sexual.
• Son rentables a largo plazo y suelen estar cubiertos por seguros en muchos sistemas de salud.
• Pueden retirarse cuando se desee quedar embarazada o cambiar de método anticonceptivo.
• Permiten libertad de evitar la preocupación de olvidar una píldora o una inyección de anticonceptivo.

Algunos estudios han sugerido que ciertas marcas de DIU podrían reducir el riesgo de varios tipos de cáncer (cervical, endometrial y ovarian) y de enfermedad inflamatoria pélvica (PID). Aunque estas interacciones son temas de investigación, se mencionan como posibles beneficios asociados a algunos DIU hormonales. Es importante discutir con tu profesional las evidencias disponibles y su relevancia para tu caso.

Ventajas adicionales de DIUs hormonales

• Reducción de sangrado menstrual abundante (Mirena está aprobada por la FDA para tratar la HMB).
• Alivio de dolor menstrual y de dolor asociado a la endometriosis en algunos casos.

Ventajas adicionales de DIU de cobre

• El Paragard también puede utilizarse como anticoncepción de emergencia si se coloca dentro de los cinco días siguientes a una relación sin protección.

Efectos secundarios habituales

Un DIU puede modificar el patrón menstrual:

• Con DIU de cobre: los calambres y el sangrado pueden empeorar durante los primeros meses tras la inserción y la menstruación puede ser más abundante.
• Con DIU hormonal: los periodos pueden volverse irregulares, especialmente en los primeros meses; algunas personas pueden presentar amenorrea (ausencia de menstruación).

Los hilos del DIU pueden sentirse rígidos al principio; con el tiempo suelen suavizarse. Si el DIU dificulta una vida sexual sana o produce dolor durante el coito, consulta a tu profesional para valorar ajustes o retirada.

Riesgos y complicaciones poco frecuentes

• Expulsión: el DIU puede salirse del útero, especialmente durante el periodo menstrual, y con mayor probabilidad en los primeros meses tras la inserción.
• Perforación: existe la posibilidad de que la pared uterina se perfore durante la colocación, aunque es una complicación poco común.
• Embarazo en el que el embrión se desarrolla fuera del útero o con mayor probabilidad de complicaciones si ocurre.
• Infección: las infecciones pueden ocurrir, especialmente dentro de los primeros 20 días tras la inserción. El profesional suele limpiarte el cuello uterino para reducir este riesgo.

Cuándo contactar al profesional

Es recomendable consultar o acudir a atención médica si presentas cualquiera de las siguientes situaciones o dudas:

• ¿Debería usar un DIU en mi caso concreto?
• ¿Qué marca de DIU sería la más adecuada para mí?
• ¿Qué cantidad de sangrado puedo esperar tras la inserción?
• ¿El DIU afectará mi ciclo menstrual y cómo?
• ¿Necesito usar un método anticonceptivo adicional además del DIU?
• ¿El DIU afectará la experiencia sexual para mí o para mi pareja?

Preguntas para hacer a tu proveedor

Para tomar una decisión informada sobre el DIU, es útil plantear al profesional estas preguntas:

• ¿Recomendaría un DIU para mí?
• ¿Qué marca(es) de DIU recomendaría en mi situación?
• ¿Qué cantidad de sangrado espera tras la inserción?
• ¿El DIU alterará mi ciclo menstrual y de qué manera?
• ¿Necesito usar métodos de respaldo además del DIU?
• ¿Cómo podría afectar el DIU a mi vida sexual?