Directivas anticipadas

Una directiva anticipada es un documento legal que comunica a los médicos y a las personas cercanas qué tipo de atención médica quieres recibir si en algún momento no puedes expresarlo tú mismo. Este instrumento permite anticipar, de forma clara y por escrito, qué tratamientos aceptarías o no, y establece quién debe velar por que se hagan cumplir tus deseos. Es una herramienta para proteger tu autonomía, evitar incertidumbres y facilitar las decisiones en situaciones de emergencia o deterioro de la salud.

Qué es una directiva anticipada

Una directiva anticipada es un conjunto de instrucciones y designaciones que se establecen con antelación para orientar la atención médica futura. Su objetivo es asegurar que, ante la imposibilidad de comunicarte, se respete tu voluntad respecto a tratamientos, procedimientos y cuidados. Este documento puede cubrir distintos escenarios, como emergencias, enfermedades graves o condiciones que limiten la consciencia. te permite decidir de antemano qué tipo de intervenciones sí quieres y cuáles prefieres evitar, y designar a la persona o personas que actuarán en tu nombre para hacer cumplir esas decisiones.

Tipos de directivas anticipadas

Testamento vital

Un testamento vital es un documento legal que indica qué tipo de atención médica te gustaría recibir o evitar en una<>emergencia y describe qué cuidados deseas si te encuentras en una situación de enfermedad terminal o de inconsciencia permanente. Este instrumento especifica qué tratamientos médicos deseas y cuáles no, y establece las circunstancias bajo las cuales se aplican cada una de tus elecciones. ayuda a definir tu voluntad respecto a intervenciones críticas y de soporte vital cuando no puedas comunicarte.

Poder duradero para decisiones de salud

El poder duradero para decisiones de salud, también conocido como Poder Duradero para Atención Médica, es un documento legal que designa a una persona de confianza para tomar decisiones médicas en tu nombre si llegas a estar incapacitado para hacerlo tú mismo. Esta persona, a veces llamada procurador, agente o representante, debe estar familiarizada con tus deseos y valores para poder actuar en consonancia con ellos. Un poder duradero puede utilizarse solamente como complemento del testamento vital o de forma independiente, según lo que prefieras. A veces se le conoce también como poder médico o MPOA (Medical Power of Attorney) en inglés.

Órdenes del médico para tratamientos que sostienen la vida (POLST)

Las órdenes del médico para tratamientos que sostienen la vida (conocidas como POLST) son un formulario llenado por tu proveedor de salud. Generalmente se elabora tras un diagnóstico de enfermedad grave y, a diferencia de otros documentos, las POLST se traducen en órdenes médicas operativas que pueden ser seguidas por el personal sanitario en una emergencia. Las POLST no sustituyen otros directivos anticipados, pero sí proporcionan una guía clara para la atención médica en el ámbito de hospitales y servicios de emergencia. También se conoce como órdenes médicas portátiles para tratamientos de sostén vital.

Orden de no reanimación (DNR)

La orden de no reanimación (DNR, por sus siglas en inglés) es un documento legal que informa que no se debe intentar la reanimación cardiopulmonar (RCP) si tu corazón o tu respiración se detienen. Las personas que optan por una DNR suelen hacerlo por presentar una enfermedad terminal o una condición médica grave. En la mayoría de los casos, la DNR se redacta luego de una conversación entre el profesional de la salud y la persona afectada o sus familiares, para analizar riesgos y beneficios de la RCP en ese contexto concreto.

¿Necesito una directiva anticipada?

Las directivas anticipadas no son exclusivas de personas enfermas o de edad avanzada. Las enfermedades pueden aparecer a cualquier edad y una emergencia médica podría dejarte sin capacidad de comunicar tus deseos. Por ello, es recomendable completar una directiva anticipada cuando aún gozas de buena salud y puedes expresar claramente tus preferencias. Genera claridad sobre tu atención deseada y facilita que tus seres queridos y los profesionales de la salud actúen de acuerdo con tus valores. es útil designar a una persona de confianza como procurador o representante para que comunique tus deseos en caso de que no puedas hacerlo.

¿Qué pasa si no tengo una directiva anticipada?

Si no cuentas con una directiva anticipada y llega el momento de tomar decisiones sin tu capacidad de comunicarte, las leyes del estado donde vives determinarán quién puede decidir por ti. Por lo general, esas decisiones recaen en tu cónyuge, tus padres o tus hijos adultos. Si no tienes familiares directos, algunas jurisdicciones permiten que una persona cercana y de confianza que conozca tus valores te represente para ayudar a tomar decisiones. En ausencia de directiva y de representante designado, los proveedores de atención médica deben actuar para proteger tu vida, pero sus decisiones pueden no reflejar exactamente tus preferencias.

¿Cómo crear una directiva anticipada?

Las directivas anticipadas no tienen por qué ser complejas. Pueden ser tan simples como plasmar por escrito tus deseos. Aun así, es importante cumplir con las leyes de tu estado y, si es posible, revisar el documento con un profesional de la salud o con un abogado para asegurar su validez. A continuación, se presentan pautas prácticas para crear una directiva anticipada:

1. Escribe tus preferencias: describe qué tratamientos sí quieres y cuáles no, así como tus condiciones específicas para cada decisión.
2. Designa un representante: elige a alguien de confianza que pueda actuar como tu proxy o agente para hacer cumplir tus deseos cuando no puedas expresarlos.
3. Revisa las normas legales vigentes: asegúrate de que el documento cumpla con las leyes de tu estado y, si procede, de la jurisdicción correspondiente.
4. Obtén revisión profesional: puede ser útil que un abogado o tu proveedor de atención médica revisen el documento para garantizar su claridad y validez.
5. Fírmalos y certifícalos: firma el documento y, si se requiere, haz que sea notarizado. Después, entrega copias a tus proveedores de salud y a las personas designadas como tus representantes.

Una directiva anticipada puede incluir varias de las formas descritas anteriormente, o una combinación de ellas. Por ejemplo, podrías tener un testamento vital acompañado de un poder duradero para decisiones de salud, para que, en caso de una eventualidad, haya un sustituto que interprete y aplique tus preferencias en coordinación con el equipo médico.

¿Cuándo entran en vigor las directivas anticipadas?

Las directivas anticipadas entran en vigor únicamente cuando ya no puedes comunicarte para expresar tus deseos médicos. No obstante, existen detalles prácticos importantes. En los servicios de emergencias, los técnicos de emergencias médicas (EMS, por sus siglas en inglés) no pueden hacer cumplir una directiva anticipada, un testamento vital o un poder duradero al momento de la intervención inicial. Deben realizar las acciones necesarias para estabilizarte y trasladarte a un hospital. La implementación de una directiva anticipada puede ocurrir después de una evaluación por un profesional de la salud en el hospital, quien determinará si existen condiciones médicas subyacentes que afecten la toma de decisiones. la directiva anticipada se aplica dentro del marco de la atención hospitalaria y según las evaluaciones clínicas pertinentes, no de forma automática en el entorno de emergencias.

¿Puedo cambiar mi directiva anticipada?

Sí. Puedes cancelar o modificar tu directiva anticipada en cualquier momento, siempre que puedas pensar con claridad y expresar tus deseos de forma coherente. De hecho, es recomendable revisar estas decisiones de forma periódica para asegurarte de que siguen reflejando tus valores y preferencias actuales. Después de realizar cambios, debes firmar la nueva versión y, si es necesario, proceder con la notarización. Es crucial que tus proveedores de salud y las personas designadas como representantes estén al tanto de cualquier modificación para que las nuevas indicaciones se respeten adecuadamente.

¿Las directivas anticipadas caducan?

En general, las directivas anticipadas no tienen una fecha de caducidad fija. Permanecen vigentes hasta que decidas cambiarlas o cancelarlas. Sin embargo, es recomendable revisar regularmente el contenido para asegurarte de que continúa expresando tus deseos actuales. Si elaboras una directiva anticipada nueva, la anterior queda invalidada automáticamente. Por ello, es importante mantener actualizados los documentos y comunicar cualquier cambio a los profesionales de la salud y a las personas designadas como responsables de hacer cumplir tus deseos.