Derivaciones cardíacas: tipos y tratamiento

Un shunt cardíaco es un patrón irregular de flujo sanguíneo dentro del corazón o entre sus cámaras y vasos. Puede coexistir con el patrón de circulación normal o, en algunos casos, reemplazarlo. Un shunt representa un defecto cardíaco congénito, presente al nacimiento, y sus manifestaciones varían desde la ausencia de síntomas hasta cuadros potencialmente mortales. Este artículo detalla qué es, qué tipos existen, sus posibles causas, cómo se diagnostican, qué tratamientos pueden requerirse y qué aspectos considerar en la vida diaria y la prevención.

Definición y características esenciales

Un shunt cardíaco es una vía o canal anormal por el cual la sangre se desplaza de una zona del sistema circulatorio a otra de forma no habitual. En ocasiones, el flujo sanguíneo anómalo se da junto a los patrones normales, y en otros casos sustituye completamente el tránsito habitual de la sangre. Se trata de un defecto estructural del corazón que está presente desde el nacimiento y cuya gravedad y repercusión clínica dependen del tamaño del shunt y de la dirección del flujo sanguíneo.

Cómo fluye la sangre en condiciones normales

1. Sangre con bajo contenido de oxígeno entra en el lado derecho del corazón.
2. El corazón bombea la sangre hacia los pulmones para su oxigenación.
3. En los pulmones, la sangre se oxigena y se elimina el dióxido de carbono al respirar.
4. La sangre rica en oxígeno regresa al lado izquierdo del corazón.
5. El ventrículo izquierdo bompea sangre oxigenada hacia la aorta y, desde allí, hacia el resto del cuerpo.

Cuando existe un shunt, este orden puede verse alterado. La sangre oxigenada puede filtrarse hacia los pulmones de forma inapropiada o la sangre pobre en oxígeno puede no alcanzar los pulmones como debería, con posibles repercusiones en la oxigenación de la sangre que llega a los tejidos.

Tipos de shunts cardíacos

Shunt de izquierda a derecha (acianótico)

En estos shunts, la sangre ya oxigenada se desvia de regreso hacia los pulmones. Esto no interfiere de forma directa en la oxigenación de la sangre que llega a los pulmones, al menos inicialmente. Ejemplos representativos incluyen:

• Defecto del tabique auricular (ASD).
• Defecto del tabique auriculoventricular.
• Persistencia del conducto arterioso (PDA).
• Recorrido venoso pulmonar total o parcial anómalo (TAPVR/PAPVR).
• Defecto del tabique ventricular (VSD).

Shunt de derecha a izquierda (cianótico)

En estos shunts, el flujo de sangre con poco oxígeno puede desviarse directamente al resto del cuerpo, lo que puede producir cianosis (coloración azulada de la piel) y otros signos de oxigenación reducida. Ejemplos típicos incluyen:

• Ventrículo derecho con doble salida (double outlet right ventricle).
• Síndrome de Eisenmenger.
• Síndrome de hipoplasia izquierda (HLHS).
• Malformación arteriovenosa pulmonar.
• Atresia pulmonar.
• Tetralogía de Fallot.
• Transposición de las grandes arterias.
• Truncus arteriosus.

Shunt circular

Los shunts circulares son condiciones muy graves y potencialmente mortales. En ellos, la sangre circula por el corazón de manera que no llega suficiente flujo hacia el resto del cuerpo. Se observan con mayor frecuencia en formas severas de la anomalía de Ebstein (EA).

Frecuencia

Los shunts cardíacos constituyen el tipo más común de defecto cardíaco congénito. Se estima que aproximadamente 1 de cada 100 recién nacidos nace con un defecto cardíaco congénito, lo que subraya la importancia de la vigilancia y el diagnóstico temprano cuando hay signos o antecedentes sugestivos.

Síntomas y causas

¿Qué causa un shunt cardíaco?

En algunos casos, los shunts pueden tener componente genética. Puede existir una variante genética que contribuya al desarrollo del defecto. Por ejemplo, en personas nacidas con síndrome de Down, hasta la mitad pueden presentar algún tipo de shunt cardíaco. ciertos factores durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de que el bebé desarrolle un shunt:

• Diabetes gestacional.
• Alta exposición a ibuprofeno o a vitamina A.
• Infección por influenza (gripe) durante el embarazo.
• Uso de marihuana durante el embarazo.
• Infección por rubéola (sarampión alemán).

Síntomas típicos

La presentación clínica varía según el tipo de shunt y su tamaño. En general:

• Shunts izquierda a derecha suelen no causar síntomas en etapas tempranas y pueden no presentar signos hasta la adolescencia o la adultez.
• Cuando aparecen, pueden incluir disnea (dificultad para respirar) y fatiga rápida o dificultad para realizar ejercicio.
• Con el tiempo, estos shunts pueden provocar hipertensión pulmonar (presión alta en las arterias pulmonares).
• Shunts derecha a izquierda, en cambio, suelen presentar síntomas desde la etapa temprana de la vida, especialmente la cianosis en el bebé.
• Otros signos pueden incluir uñas o dedos con aspecto abotagado (con clubbing), tos con sangre (hemoptisis), mal ganancia de peso, disnea y infecciones recurrentes.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica un shunt cardíaco

El diagnóstico se establece mediante una combinación de pruebas clínicas y de imagen o laboratorio. Entre las pruebas habituales se encuentran:

• Análisis de sangre para detectar cambios en los glóbulos rojos o otros posibles indicadores de alteraciones cardiopulmonares.
• Pruebas de imagen como radiografía de tórax o tomografía computarizada (TC) para observar cambios en la forma del corazón o estructuras vecinas.
• Ecodoppler cardíaco para evaluar la estructura y función del corazón y detectar flujos anómalos.
• Electrocardiograma (ECG) para buscar signos de hipertensión pulmonar u otros hallazgos eléctricos.
• Cateterismo cardíaco para medir las presiones en cada cámara cardíaca y, si se necesita, determinar la indicación de cirugía o confirmar la planificación quirúrgica.

Manejo y tratamiento

Abordaje según la severidad

El tratamiento de un shunt cardíaco se ajusta a la gravedad y presentación clínica. En shunts pequeños, a veces la sintomatología puede resolverse sin intervención. En shunts más grandes o sintomáticos, puede requerirse una cirugía para redirigir el flujo sanguíneo y corregir la anulación de la circulación adecuada.

Procedimientos quirúrgicos comunes

• Procedimiento Norwood: cirugía a corazón abierto, típicamente realizada en recién nacidos. El objetivo es crear una aorta más grande y redirigir el flujo sanguíneo; tras la operación, el ventrículo derecho asume la función de impulsar la sangre hacia el cuerpo.
• Procedimiento Glenn: técnica que redirige el flujo de sangre para que la sangre proveniente del cuerpo vaya directamente hacia los pulmones, reduciendo la carga de trabajo en el ventrículo derecho y mejorando la oxigenación.
• Procedimiento Fontan: técnica que desvía el flujo para dirigir la sangre que llega al corazón sin oxígeno directamente hacia los pulmones. Después de la intervención, la sangre rica en oxígeno circula a través de un solo ventrículo y se evita la mezcla de sangre oxigenada y no oxigenada en las cavidades cardíacas.

Pronóstico y perspectivas

El pronóstico de un shunt cardíaco varía ampliamente. En general, los defectos más grandes o más severos requieren tratamiento para prevenir complicaciones, y algunos deben abordarse en las primeras semanas de vida. Si se desarrolla hipertensión pulmonar grave, es más probable que se necesite cirugía o que se presenten complicaciones.

No todos los shunts que no afectan la oxigenación de la sangre generan complicaciones graves. Muchos pueden permanecer asintomáticos o no requerir tratamiento alguno a lo largo de la vida, dependiendo de su tamaño y de la evolución clínica.

Prevención y salud maternoinfantil

No existe una forma garantizada de prevenir un shunt cardíaco congénito. Sin embargo, durante el embarazo se pueden tomar medidas para favorecer un desarrollo fetal saludable:

• Evitar sustancias nocivas, como alcohol, tabaco, drogas ilícitas y consumo excesivo de cafeína.
• Alimentación y hábitos saludables: mantener una dieta nutritiva y evitar ciertos alimentos que podrían aumentar el riesgo de infección, como carnes poco cocidas o quesos no pasteurizados en errores dietéticos de alto riesgo.
• Realizar actividad física regular y adecuada a la situación de salud.
• Vacunarse según las indicaciones, incluyendo la vacuna contra la gripe estacional cuando corresponda.
• Dormir entre siete y ocho horas diarias, con recomendaciones que favorezcan una buena circulación, como dormir de lado izquierdo cuando indique el equipo médico.
• Tomar las vitaminas prenatales y otros suplementos recomendados por el profesional de la salud.

Vida con un shunt

Preguntas útiles para su equipo de atención médica

Al conversar sobre un shunt cardíaco, puede ser útil plantear las siguientes dudas para entender mejor su situación o la de su bebé:

• ¿Qué tipo de shunt cardíaco tengo (u mi bebé tiene)?
• Qué pruebas necesito para diagnosticarlo y monitorizarlo?
• Qué opciones de tratamiento existen y qué implican?
• Qué medidas puedo tomar para reducir el riesgo de complicaciones?
• Cuáles son las probabilidades de que mi bebé desarrolle un shunt?
• Qué puedo esperar a corto y largo plazo respecto a la evolución y el seguimiento?