¿Cuáles son los diferentes tipos de quistes?

Un quiste es una cavidad cerrada de tejido que puede formarse en cualquier parte del cuerpo. Por lo general se presenta como un bulto o protuberancia que puede estar en la piel, en los senos, en ovarios o en riñones, entre otros órganos. Los quistes suelen contener líquido, pus, aire u otros materiales, y la mayoría no son peligrosos. A continuación se detallan los tipos, síntomas, causas, diagnóstico y opciones de manejo y tratamiento, con pautas claras sobre cuándo consultar al profesional de salud.

Qué es un quiste

Tipos de quistes

Quistes que se forman en la piel

• Baker’s cyst (quiste poplíteo)
• Quiste de Bartholin
• Quiste branquial (branchial cleft cyst)
• Chalazión (quiste meibomiano o quiste del párpado)
• Quiste dermoide
• Quiste de inclusión epidermal (quiste sebáceo)
• Quiste ganglionar
• Quiste de pelo encarnado
• Quiste linfangioma
• Milia
• Quiste mucoso digital (myxoid cyst)
• Quiste del pene
• Quiste pilar
• Quiste pilonidal

Quistes que pueden formarse dentro del cuerpo

• Quiste aracnoideo
• Quiste mamario
• Quiste de la mandíbula
• Quiste renal (kidney cyst)
• Quiste nabotiano
• Quiste ovárico
• Quiste pancreático
• Quiste pericárdico
• Quiste de la hendidura de Rathke
• Quiste de la glándula de Skene
• Quiste de Tarlov
• Quiste del conducto tirogloso
• Quiste vaginal

Síntomas y causas

Síntomas de quistes

Los síntomas de los quistes varían mucho según el tipo y la ubicación. Es posible que aparezca:

• Un bulto visible si el quiste está en la piel
• Inflamación o hinchazón alrededor del área afectada
• Dolor o malestar
• Síntomas de infección, como fiebre, escalofríos, enrojecimiento o decoloración de la piel

Algunos quistes no provocan síntomas y pueden ser asintomáticos. En otros casos, un quiste infectado puede volverse doloroso, inflamado y puede drenar o romper si no se trata adecuadamente.

Qué causa los quistes

Los quistes pueden formarse por diversas razones y, en ocasiones, aparecen sin una causa evidente. Algunas causas conocidas incluyen:

• Conductos bloqueados o ductos obstruidos
• Infecciones
• Ciertas infecciones parasitarias, como helmintos (por ejemplo, cestodos)
• Lesiones o traumatismos que dañan los vasos sanguíneos
• Inflamación crónica
• Glándulas cegadas o bloqueadas
• Condiciones genéticas

Qué complicaciones pueden presentarse

La ausencia de tratamiento puede conllevar riesgos: los quistes malignos, aunque poco frecuentes, podrían permitir la diseminación de células cancerosas. Los quistes benignos pueden agrandarse y comprimir estructuras adyacentes, provocando dolor u otros problemas; también pueden infectarse y formar un absceso. En cualquier caso, la aparición de un bulto nuevo o un cambio debe evaluarse para descartar complicaciones y determinar si se requiere tratamiento.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostican

El proceso diagnóstico habitual comienza con un examen físico. Si hay un quiste visible, el profesional de salud lo examinará cuidadosamente palpando la zona. En algunas situaciones se solicitan pruebas complementarias para saber con más precisión la localización, el tamaño y la naturaleza del quiste.

Pruebas diagnósticas y análisis

Entre las pruebas que se pueden utilizar se encuentran:

• Pruebas de imagen como radiografías, ultrasonidos o tomografía computarizada (TC) para visualizar quistes internos.
• Una aspiración con aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés) para extraer líquido del quiste y enviarlo al laboratorio. Esto ayuda a determinar el tipo de quiste y si requiere tratamiento.

Manejo y tratamiento

¿Los quistes se van solos?

Algunos quistes pueden desaparecer por sí mismos sin tratamiento específico. No obstante, es importante consultar a un profesional de salud ante la aparición de una protuberancia, incluso si parece inofensiva. En ciertos casos se propone observar el quiste durante días o semanas o iniciar un tratamiento si así se considera adecuado.

¿Qué tratamientos existen?

Las opciones de manejo y tratamiento varían según el tipo de quiste y su ubicación. Algunas de las estrategias más habituales son las siguientes:

• Antibióticos: cuando hay infección del quiste, pueden prescribirse antibióticos para reducir la infección temporalmente. Sin embargo, no suelen ser una solución definitiva si el quiste no se ha drenado o retirado.
• Inyecciones de esteroides: se pueden administrar inyecciones de corticosteroides para disminuir el dolor y la inflamación alrededor del quiste.
• Apertura y drenaje: se realiza una pequeña incisión o perforación para extraer el líquido del quiste, aliviando la presión y el dolor.
• Exición con láser: la energía láser se utiliza para calentar y reducir el quiste y su contenido, promoviendo su desaparición con el tiempo.
• Extirpación quirúrgica: en muchos casos se recomienda la extirpación quirúrgica completa, lo que implica drenar el líquido y retirar la bolsa de tejido que rodea al quiste para disminuir el riesgo de recurrencia.

Qué hacer en casa para aliviar síntomas

• No intentes drenar ni quitar un quiste por tu cuenta. Pincharlo o abrirlo con objetos punzantes puede provocar infecciones graves o complicaciones.
• Mantén la piel alrededor del quiste limpia y seca para reducir el riesgo de infección.
• Aplicar compresas tibias puede ayudar a ablandar el contenido y favorecer el drenaje natural a través de los conductos linfáticos.
• Las compresas frías o de hielo pueden disminuir el dolor y la inflamación alrededor del quiste.

Cuándo consultar a un profesional

Debe comunicarse con el equipo de atención médica ante cualquier indicio de:

• Un nuevo bulto debajo de la piel
• Cambios en quistes existentes
• Dolor, hinchazón, enrojecimiento o decoloración de la piel alrededor del quiste

Perspectivas / Pronóstico

Pronóstico general

El pronóstico de los quistes suele ser favorable. Son comunes y, en la mayoría de los casos, no son cancerosos. Aun así, incluso un quiste benigno puede requerir tratamiento si provoca molestias, dolor o complicaciones. Por ello, es recomendable la valoración médica ante cualquier bulto nuevo o cambios en uno ya existente.

Preguntas frecuentes

¿Puede romperse un quiste?

Sí, los quistes pueden romperse o "romperse" (ruptura). La manifestación de la ruptura depende del tipo y la localización del quiste. Un quiste cutáneo que se rompe puede provocar síntomas leves o ser asintomático, mientras que la ruptura de un quiste ovárico puede generar dolor abdominal significativo o sangrado, requiriendo atención médica.

¿Un grano es un quiste?

Los granos o espinillas difieren de los quistes porque no tienen una bolsa por sí solos. Sin embargo, existe una condición llamada acné quístico en la que se forman quistes profundos bajo la piel en lugar de estar en la superficie, asociada a inflamación severa y dolor.

los quistes abarcan una amplia variedad de tipos y ubicaciones, desde lesiones cutáneas hasta quistes internos en órganos. La mayoría son benignos y manejables con observación o tratamientos simples. Sin embargo, la aparición de un nuevo bulto, cambios en un quiste existente o signos de infección debe evaluarse para determinar la necesidad de intervención y prevenir posibles complicaciones.