¿Conoces los síntomas del bloqueo cardíaco?

El bloqueo cardíaco es un trastorno de la conducción eléctrica del corazón que afecta la transmisión de la señal entre las cámaras cardíacas superiores e inferiores. Este trastorno puede hacer que el latido sea más lento, que se salte un latido o, en los casos más graves, que el corazón no bombee de forma eficaz. En este artículo se describen sus tipos, causas, síntomas, diagnóstico, opciones de tratamiento y pautas para el cuidado diario.

Qué es el bloqueo cardíaco

El corazón late gracias a una serie de impulsos eléctricos que viajan desde las aurículas hacia los ventrículos, pasando por el nodo AV (nodo auriculoventricular). En el bloqueo cardíaco, la señal eléctrica no pasa correctamente entre estas cámaras, o lo hace de forma incompleta. Dependiendo de la eficiencia de la conducción, el bloqueo puede ser leve o severo y, en ocasiones, requiere intervención médica para asegurar un ritmo adecuado y un flujo sanguíneo suficiente.

Clasificación general

Los bloqueos cardíacos se clasifican según la capacidad de la señal para atravesar el nodo AV y las consecuencias sobre el latido cardíaco. En consecuencia, se distinguen tres grandes categorías con su variante correspondiente:

• Bloqueo de primer grado: la señal llega a los ventrículos, pero con demora mayor de lo habitual en el nodo AV.
• Bloqueo de segundo grado (incompleto): las impulsiones llegan a los ventrículos solo en algunas ocasiones. Dentro de este grupo existen dos subtipos:
  • Tipo I (Mobitz I, también conocido como Wenckebach): la conducción se deteriora progresivamente hasta que el ventrículo salta un latido.
  • Tipo II (Mobitz II): la mayoría de los impulsos llegan a los ventrículos, pero de forma irregular y con periodos en los que no llegan; suele ser más problemático y puede requerir tratamiento con marcapasos.
• Bloqueo de tercer grado (completo): hay una interrupción total de la conducción entre aurículas y ventrículos. Este tipo afecta de forma significativa la capacidad del corazón para bombear sangre y usualmente requiere un marcapasos.

Síntomas y causas

Síntomas

Los síntomas dependen de la severidad del bloqueo y de cuánto afecte la función de bombeo cardíaco. Entre los signos que pueden presentarse se incluyen:

• Dolor en el pecho
• Fatiga o cansancio extremo
• Falta de aire o disnea
• Palpitaciones o ritmo irregular
• Aceleración o respiración rápida
• Nauseas
• Mareo, aturdimiento o desmayo

En el bloqueo de primer grado, muchas personas pueden no presentar síntomas y el hallazgo puede ocurrir de forma incidental en un electrocardiograma de rutina. En el bloqueo de tercer grado, los síntomas suelen ser más intensos debido a la bradicardia (latido muy lento).

Causas y factores de riesgo

Las causas del bloqueo cardíaco pueden incluir múltiples procesos que afecten la conducción eléctrica:

• Infarto de miocardio o enfermedad de las arterias coronarias
• Miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco)
• Enfermedades de las válvulas cardíacas
• Cicatrices en el sistema de conducción por causas desconocidas
• Problemas estructurales congénitos del corazón
• Daño cardíaco durante cirugías de cardiotomo o de corazón abierto
• Efectos de medicamentos que reducen la conductividad eléctrica (por ejemplo, betabloqueantes, digoxina, bloqueadores de los canales de calcio, y otros fármacos)
• Exposición a toxinas
• Apnea del sueño obstructiva
• Enfermedades de tiroides
• Infecciones como la enfermedad de Lyme
• Enfermedades autoinmunes
• Anomalías genéticas

Factores de riesgo

Entre los factores que pueden aumentar la probabilidad de presentar un bloqueo cardíaco se encuentran:

• Existencia de otras condiciones cardíacas, como enfermedad coronaria o enfermedades de la válvula cardíaca
• Antecedentes de malformaciones cardíacas desde el nacimiento
• Enfermedades que afectan el propio funcionamiento del corazón (p. ej., reumática, sarcoidosis)
• Nervio vagal hiperactivo que puede disminuir la velocidad de los impulsos
• Medicamentos que retardando la conducción eléctrica (beta-bloqueantes, diuréticos, bloqueadores de calcio, digoxina, antiarrítmicos, relajantes musculares, sedantes, antidepresivos y antipsicóticos)

Complicaciones

Las complicaciones del bloqueo cardíaco pueden ser graves y, a veces, potencialmente mortales. Entre ellas se incluyen:

• Insuficiencia cardíaca
• Arritmias, es decir, ritmos cardíacos irregulares
• Infarto de miocardio
• Paro cardíaco súbito

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica

El diagnóstico se realiza mediante una evaluación clínica integral que incluye:

• Revisión de antecedentes médicos y familiares
• Interrogatorio sobre hábitos de vida, dieta, actividad física y síntomas
• Exploración física orientada a signos de insuficiencia cardíaca (p. ej., retención de líquidos en extremidades inferiores)
• Auscultación cardíaca para evaluar el ritmo y la frecuencia

En algunos casos, puede derivarse a un especialista en electrofisiología para una evaluación más detallada de la actividad eléctrica del corazón.

Pruebas diagnósticas

Las pruebas que se pueden realizar para confirmar y caracterizar el bloqueo cardíaco incluyen:

• Análisis de sangre para evaluar posibles condiciones asociadas y biomarcadores
• Pruebas genéticas cuando exista sospecha de causas hereditarias
• Electrocardiograma (ECG) para registrar la actividad eléctrica del corazón y detectar bloques
• Monitorización ambulatoria para registrar ritmos cardíacos durante un periodo de días
• Registrador en bucle (loop recorder) para monitorización prolongada
• Estudio de electrophisiología para mapear la conducción eléctrica dentro del corazón
• Prueba de esfuerzo para evaluar la respuesta del corazón al ejercicio

Manejo y tratamiento

Enfoque general

El tratamiento del bloqueo cardíaco se individualiza según el tipo, la gravedad, la afectación funcional y los síntomas. En algunos casos, puede requerirse hospitalización para monitorizar el comportamiento del latido. Las decisiones se toman considerando:

• Tipo de bloqueo (primer, segundo o tercer grado)
• Gravedad de la conducción y del deterioro de la función cardíaca
• Presencia y gravedad de síntomas
• Tratamientos para enfermedades cardíacas asociadas

En algunas situaciones, la modificación de medicamentos o del tratamiento de las enfermedades subyacentes puede mejorar o resolver el bloqueo. En otros casos, puede ser necesario el uso de un marcapasos (pacemaker) temporal o permanente que envía pulsos eléctricos para mantener un ritmo adecuado.

Tratamiento según el tipo

1. Bloqueo de primer grado: por lo general, no requiere tratamiento específico. Se monitoriza y se manejan las condiciones subyacentes si las hay.
2. Bloqueo de segundo grado:
   • Tipo I (Mobitz I / Wenckebach): puede no requerir tratamiento si no hay síntomas; frente a síntomas, podría ser necesario un marcapasos temporal o permanente para mantener un latido adecuado.
   • Tipo II (Mobitz II): con frecuencia se considera más serio y puede requerir intervención con un marcapasos, incluso si no hay síntomas graves, para evitar ritmos irregulares o bradicardia sostenida.
3. Bloqueo de tercer grado (completo): prácticamente siempre requiere un marcapasos para restaurar y mantener un ritmo cardíaco adecuado y una perfusión sanguínea estable.

Si se instala un marcapasos, el equipo médico explicará los detalles sobre el tipo más adecuado según cada caso y qué esperar antes, durante y tras la intervención. El objetivo es restablecer un ritmo estable y prevenir complicaciones asociadas a la bradicardia severa o a ritmos irregulares.

Complicaciones y efectos secundarios del tratamiento

La implantación de un marcapasos puede presentar efectos adversos, entre ellos:

• Problemas con la programación del dispositivo
• Mal funcionamiento del dispositivo
• Infección en el sitio de implantación
• Coágulos sanguíneos
• Lesiones en el corazón durante la colocación

Recuperación y pronóstico

Después de la colocación de un marcapasos, es común pasar la noche en observación hospitalaria. La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades habituales en días o semanas, según las indicaciones del equipo médico y el tipo de procedimiento. Es importante seguir las restricciones recomendadas y asistir a las revisiones para verificar que el dispositivo funciona correctamente.

Perspectiva y evolución a largo plazo

Qué esperar si se diagnostica un bloqueo cardíaco

En el caso del bloqueo de primer grado, es posible que no se necesiten cambios en el estilo de vida o en la medicación, y la actividad diaria no se ve significativamente afectada. No obstante, se debe gestionar adecuadamente cualquier condición cardíaca subyacente y realizar controles periódicos.

La necesidad de un marcapasos no suele implicar una limitación severa para la participación en deportes o actividades recreativas, siempre que se sigan las indicaciones del profesional de la salud y se realicen los controles de monitorización del dispositivo según lo programado.

La causa subyacente del bloqueo determina la duración y el curso. Si la causa puede eliminarse o revertirse (por ejemplo, sustitución de un medicamento que bloquea la conducción), el bloqueo podría resolverse. En otros escenarios, el bloqueo puede representar una condición de por vida que requiere vigilancia continua y tratamiento de por vida.

Prevención

¿Se puede prevenir?

La prevención del bloqueo cardíaco se centra principalmente en prevenir o controlar las condiciones que pueden dañarlo, especialmente las enfermedades cardíacas. Las estrategias incluyen:

• Adoptar un estilo de vida cardíaco saludable: dieta equilibrada, actividad física regular, sueño adecuado, manejo del estrés, reducción del consumo de alcohol y evitar el tabaquismo y el uso de drogas recreativas.
• Consultar con el médico sobre los fármacos y suplementos que toma para evaluar si alguno podría alterar los niveles de ciertos minerales que influyen en el sistema de conducción eléctrica del corazón (potasio, calcio y magnesio). En algunos casos, podría modificarse la medicación a una clase diferente.

Vivir con un bloqueo cardíaco

Cuidados y medidas diarias

Si tiene un marcapasos, tome en cuenta las siguientes pautas para minimizar riesgos y maximizar el funcionamiento del dispositivo:

• Evite la exposición a dispositivos magnéticos y a campos eléctricos intensos. Mantenga una separación de al menos unos centímetros respecto a ciertos dispositivos, como algunos teléfonos móviles.
• Al pasar por controles de seguridad (aeropuertos, tribunales), informe a los encargados que lleva un marcapasos para evitar procedimientos que puedan interferir con el dispositivo; lleve una tarjeta que indique el tipo de marcapasos que tiene.
• Informe a todos sus proveedores de atención médica y a su dentista sobre la presencia del marcapasos, ya que ciertos procedimientos, como la resonancia magnética (MRI), pueden interferir con el dispositivo y puede requerirse reprogramación.

Es importante programar revisiones periódicas con su cardiólogo o electrofisiólogo, que pueden realizar controles remotos o presenciales para asegurarse de que el marcapasos funcione correctamente y se ajuste cuando sea necesario.

¿Cuándo acudir al médico o a urgencias?

Contacte a su equipo de atención si experimenta cualquiera de estos signos:

• Mareos o desmayos
• Dolor en el pecho
• Ritmo cardíaco acelerado o latidos irregulares
• Fátiga extrema o debilidad
• Disnea o hinchazón en pies, tobillos o piernas

En caso de dolor intenso, falta de aire repentina o signos de infarto o paro cardiorrespiratorio, llame a emergencias de inmediato.

Preguntas útiles para hacer a su médico

• ¿Qué tipo de bloqueo cardíaco tengo?
• ¿Necesito tratamiento?
• Qué tipo de tratamiento es el más adecuado para mi caso?
• Si mi hijo tiene bloqueo desde el nacimiento, ¿qué riesgo hay para mi futura descendencia?