¿Cómo afecta la depresión al sexo?

La depresión puede alterar la sexualidad al modificar la química del cerebro que regula el deseo, la excitación y el placer. Todas las sensaciones sexuales comienzan en el cerebro, y los neurotransmisores comunican con los órganos sexuales. Estos cambios pueden reducir el interés sexual, afectar la respuesta al estímulo y disminuir la satisfacción y el orgasmo. Este artículo describe qué señales observar, las posibles causas y las estrategias de manejo y prevención durante el tratamiento de la depresión.

Impacto de la depresión en la función sexual

Señales y causas

La depresión puede alterar la forma en que el cuerpo responde a la intimidad y al contacto sexual. A continuación se presentan cambios que podrían aparecer cuando la depresión afecta la vida sexual:

• Pérdida de libido o menor interés en la actividad sexual.
• Sequedad vaginal que puede dificultar la lubricación necesaria para la relación sexual.
• Disfunción Eréctil u otros problemas para lograr o mantener una erección.
• Eyaculación retardada o dificultad para alcanzar el orgasmo.
• Anorgasmia o menor facilidad para experimentar orgasmo, incluso con estimulación adecuada.
• Posibles conductas sexuales de alto riesgo que pueden surgir durante periodos de desequilibrio emocional.

¿La depresión está vinculada a la falta de deseo?

Sí, es habitual que las personas con depresión presenten una reducción del deseo sexual o una ausencia del mismo. El cuerpo puede no responder de la misma manera ante situaciones sexuales, lo que puede llevar a problemas de erección en hombres, a sequedad vaginal en mujeres y a una menor sensación de placer en ambos sexos. Estos signos suelen mejorar a medida que la depresión se atenúa. Sin embargo, ciertos fármacos utilizados para tratar la depresión pueden empeorar estas molestias. En ocasiones, entre el 37% y el 65% de las personas con depresión desarrollan disfunción sexual asociada al tratamiento con antidepresivos, según investigaciones.

¿Puede la depresión aumentar el interés sexual?

Existen casos en los que algunas personas con depresión muestran un aumento del interés por el sexo, aunque es menos frecuente y las causas pueden variar. Este fenómeno podría deberse a la propia experiencia de la depresión, a la forma en que el organismo responde a ciertos antidepresivos o a una mejoría general que eleva la motivación. También puede haber síntomas como conductas impulsivas o una menor inhibición que incrementen la probabilidad de conductas sexuales de alto riesgo. Si se observan cambios en el deseo o en el comportamiento sexual, es importante informar al profesional de salud para ajustar el manejo.

Factores de riesgo

• Ser hombre u otra predisposición biológica que influye en la función sexual.
• Otras condiciones de salud física que afecten la función sexual o la circulación sanguínea.
• Edad y comorbilidades que modulan la respuesta sexual.
• Tomar múltiples medicamentos de forma concomitante, que pueden interactuar o amplificar efectos secundarios.
• Consumo de alcohol por encima de lo recomendado, que puede reducir la excitación y el rendimiento.
• Problemas de relación o estrés emocional que interfieren con la intimidad.

¿Los antidepresivos causan efectos sexuales?

Muchos antidepresivos son eficaces para aliviar los síntomas de la depresión, pero con frecuencia presentan efectos secundarios sexuales. Los fármacos de la familia de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden dificultar la comunicación entre el cerebro y los órganos sexuales. Otros antidepresivos que actúan sobre diferentes neurotransmisores pueden presentar menor probabilidad de efectos sexuales. Si experimentas efectos sexuales adversos, consulta a tu profesional de salud para evaluar opciones.

Antidepresivos que pueden afectar negativamente el deseo, la excitación o el orgasmo

• Citalopram
• Escitalopram
• Fluoxetina
• Paroxetina
• Sertralina
• Venlafaxina

Antidepresivos con menor probabilidad de causar efectos sexuales

• Bupropión
• Mirtazapina
• Nefazodona
• Vilazodona

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostican las molestias sexuales relacionadas con la depresión

El profesional de la salud llevará a cabo una revisión detallada de tu historia clínica, tus síntomas actuales y la medicación que estás tomando para descartar otras condiciones que puedan influir en la función sexual. Para ello puede realizar un examen físico y/o solicitar pruebas que ayuden a identificar posibles causas distintas de la depresión. Entre las posibles áreas de evaluación se encuentran:

• Condiciones que afectan el sistema reproductivo femenino o masculino
• Desbalances hormonales
• Deficiencias nutricionales
• Enfermedad tiroidea

Gestión y tratamiento

Cómo tratan los profesionales las dificultades sexuales asociadas a la depresión

El equipo de salud mental trabajará contigo para desarrollar un plan de tratamiento que controle la depresión con el menor número posible de efectos secundarios, tanto sexuales como generales. Las intervenciones pueden incluir:

• Ajuste de la dosis de tu medicamento actual para equilibrar beneficio y efectos secundarios.
• Cambio a otro antidepresivo si persisten los efectos sexuales adversos.
• Terapia psicológica (psicoterapia) para ayudar a gestionar emociones y situaciones que afecten la sexualidad.
• Lubricantes o dispositivos de estimulación que pueden facilitar el logro del orgasmo.

¿Los medicamentos ayudarán?

La efectividad de las intervenciones farmacológicas depende del tipo de problema sexual que estés experimentando. El profesional considerará fármacos dirigidos a tus síntomas específicos. Algunas intervenciones pueden mostrar resultados casi de inmediato, mientras que otras requieren un uso sostenido para observar cambios significativos. En particular:

• Para mejorar la baja libido, puede considerarse bupropión. En ciertos casos, la terapia hormonal de reemplazo puede ayudar si hay indicios de menopausia.
• Para aumentar la lubricación vaginal, pueden emplearse cremas o supositorios vaginales.
• Para la disfunción eréctil, pueden recetarse fármacos orales como sildenafilo, vardenafil, tadalafilo y avanafil, entre otros.
• Para la eyaculación retardada, pueden indicarse fármacos como buspirona o cyproheptadina.

Prevención y bienestar sexual durante la depresión

Medidas para mantener una experiencia sexual más satisfactoria

Aunque la depresión puede presentar riesgos para la función sexual, hay estrategias que pueden ayudar a mejorar la experiencia y la comunicación con la pareja, incluso durante el tratamiento:

• Habla con tu profesional de salud si percibes efectos sexuales; la comunicación abierta facilita ajustes terapéuticos oportunos.
• Sé honesto con tu pareja sobre lo que sientes, tanto a nivel emocional como físico.
• Evita drogas, alcohol y tabaco, ya que estas sustancias pueden empeorar la función sexual y la respuesta emocional.
• Incluye actividad física en tu rutina; el ejercicio aumenta la frecuencia cardíaca y mejora la circulación, lo que puede favorecer la excitación y la respuesta general.
• Dedica tiempo a el contacto no sexual como tomarse de las manos, abrazos y caricias sin presión de llevar a la relación a lo sexual.
• Invierte más tiempo en el juego previo para aumentar la excitación y la comodidad entre las personas involucradas.
• Usa lubricantes a base de agua si experimentas sequedad vaginal.