Cirugía de estrabismo: detalles del procedimiento y recuperación

La cirugía de estrabismo es un procedimiento oftalmológico dirigido a corregir el desalineamiento de los ojos. Consiste en modificar la longitud o la acción de los músculos extraoculares para lograr que ambos ojos estén centrados y trabajen de forma coordinada. Este texto describe qué implica la intervención, quiénes pueden necesitarla, los diferentes enfoques quirúrgicos, el proceso previo y durante la operación, así como los riesgos, el cuidado postoperatorio y las preguntas frecuentes.

Qué implica la cirugía de estrabismo

La cirugía de estrabismo es una intervención en los músculos oculares diseñada para corregir la posición de los ojos cuando no se alinean adecuadamente. Con la cirugía, los cirujanos pueden hacer que estos músculos sean más cortos, más largos o que cambien su orientación, de modo que ambos ojos queden enfocados en la misma dirección y puedan cooperar eficazmente. El objetivo principal es mejorar la alineación y la coordinación ocular, lo que, en muchos casos, facilita una mejor visión binocular y una experiencia visual más estable.

Quiénes pueden necesitarla

Alrededor del 5% de la población presenta algún grado de estrabismo. Si los ojos están desalineados y otros tratamientos no han logrado resultados, un especialista en cuidados visuales puede valorar la conveniencia de la cirugía. Aunque la cirugía de estrabismo se realiza con mayor frecuencia en niños, los adultos también pueden requerirla. La necesidad de la intervención puede derivar de varios escenarios, entre ellos:

• Exotropía: uno o ambos ojos miran hacia fuera, hacia las sienes.
• Esotropía: uno o ambos ojos miran hacia adentro, hacia la nariz.
• Hipertropía: un ojo se eleva en comparación con el otro.
• Hipotropía: un ojo desciende en relación con el otro.
• Evento cerebrovascular: tras un accidente cerebrovascular pueden aparecer problemas de alineación ocular.
• Nistagmo: movimiento involuntario o sacudidas del ojo que pueden asociarse a desalineación.

Tipos de cirugía de estrabismo

La cirugía puede realizarse en uno o en ambos ojos. El término cirugía bilateral de estrabismo se usa cuando la intervención se efectúa en ambos ojos. Entre los enfoques técnicos figurados en las indicaciones se encuentran:

Resección

La resección implica acortar un músculo para aumentar su acción y, por tanto, corregir la desalineación en la dirección deseada.

Plicación

La plicación es un procedimiento en el que se dobla el músculo y se sutura para acortarlo, aumentando su efecto sin cortar el músculo por completo.

Recesión

La recesión consiste en desplazar el músculo hacia atrás para disminuir su fuerza o tracción, de modo que el ojo desalineado se estabilice en una posición más adecuada.

Cirugía ajustable

En la cirugía ajustable, el cirujano puede ajustar la sutura o el punto de fijación del músculo en la sala de recuperación o poco después de la intervención, para corregir cualquier desalineación residual que persista tras la cirugía inicial.

Determinación, preparación y evaluación previa

Antes de la cirugía, el equipo médico recopila información clave para planificar el procedimiento con la mayor precisión posible. Entre los aspectos evaluados se encuentran:

• Historia clínica: antecedentes médicos, condiciones actuales y cualquier procedimiento previo relacionado con los ojos.
• Cirugías previas de músculos oculares: se revisan informes operatorios anteriores para entender la anatomía y el abordaje adecuado.
• Medicamentos y suplementos: identificación de fármacos, especialmente anticoagulantes o sustancias que puedan afectar la coagulación o la anestesia.
• Familiares o personales antecedentes de anestesia: cualquier reacción o dificultad previa con anestesia.
• Alergias: a medicamentos u otros agentes.

En la consulta previa a la anestesia, se indica cuándo dejar de comer y beber antes de la cirugía. Generalmente se recomienda no ingerir nada por vía oral después de la medianoche previa al procedimiento y se especifica si debe suspenderse alguno de los medicamentos. Se realiza otra evaluación oftalmológica para aclarar exactamente qué músculos requieren intervención y en qué dirección deben actuar para lograr la mejor alineación posible.

Qué sucede durante la intervención

1. Anestesia: la mayoría de los niños y la mayoría de los adultos reciben anestesia general. Algunos adultos pueden recibir anestesia local combinada con sedación ligera para inmovilizar el ojo y reducir molestias.
2. Monitoreo: durante la cirugía, el equipo monitoriza signos vitales para garantizar la seguridad del paciente.
3. Campo operatorio: se coloca un speculum ocular para mantener el ojo abierto y facilitar el acceso.
4. Apertura de la conjuntiva: el cirujano realiza una incisión en la capa externa blanca de la documentación ocular, la conjuntiva, para exponer los músculos.
5. Identificación y manejo de los músculos: mediante una pinza o gancho, el cirujano identifica los músculos que requieren intervención y los moviliza para realizar el cambio necesario.
6. Modificación muscular: se ejecuta la técnica elegida (resección, plicación o recesión) para ajustar la acción de cada músculo y corregir la desalineación.
7. Fijación y cierre: después de realizar los ajustes, los músculos quedan fijados y la conjuntiva se cierra con suturas que, por lo general, se disuelven con el tiempo.
8. Cuidados postoperatorios inmediatos: se retira el speculum y se suele administrar colirios o ungüento ocular para proteger y calmar la superficie ocular.
9. Duración: la intervención suele durar entre 30 minutos y 2 horas, dependiendo de la complejidad y del número de músculos tratados.

Qué ocurre después de la cirugía

Tras la intervención, el paciente se dirige a una unidad de recuperación donde el personal continúa monitorizando signos vitales hasta que se estabiliza. Es fundamental que un adulto responsable conduzca de regreso a casa y permanezca con la persona durante las primeras 24 horas.

El periodo de recuperación puede requerir de reposo y precauciones durante hasta una semana frente a esfuerzos, golpes o actividades que puedan irritar los ojos. En casa, se suelen usar colirios o ungüento para la medicina ocular según indicaciones. También pueden recetarse analgésicos como paracetamol o, en algunos casos, AINES orales (por ejemplo, ibuprofeno) para el dolor. Es importante seguir las indicaciones del especialista sobre cuándo retomar actividades habituales y cuándo volver a consultar.

Riesgos, beneficios y expectativas

Ventajas de la cirugía

La cirugía de estrabismo puede mejorar la coordinación de los ojos y la posible visión estereoscópica, especialmente en la infancia. Aunque la corrección de la alineación no garantiza siempre una mejora de la agudeza visual, muchas personas perciben beneficios significativos en la confianza en sí mismas y en la apariencia, lo que puede contribuir a una mejor interacción social y a una mayor calidad de vida.

Riesgos y posibles complicaciones

La cirugía de estrabismo es, en general, segura, pero toda intervención quirúrgica conlleva riesgos. Entre ellos:

• Desalineación recurrente: los ojos pueden volver a desalinearse en la misma dirección o, por el contrario, corregirse de forma excesiva, presentando desalineación en la dirección opuesta.
• Infección.
• Sangrado.
• Alergias a medicamentos o a la anestesia.
• Visión doble (diplopía).
• Cicatrización y posibilidad de cambio estético o funcional.
• Ptosis (caída del párpado superior).
• Punción de la esclerótica (la "blanca" del ojo) durante la intervención, un posible daño ocular que debe evitarse con técnica adecuada.

Recuperación a largo plazo y pronóstico

El periodo de recuperación puede abarcar desde unos días hasta varias semanas, con el ojo que puede verse rojo durante estas primeras fases y sentir incomodidad o irritación. La curación completa de la zona tratada suele ocurrir entre tres y doce semanas, periodo en el que es normal observar variaciones en la alineación a medida que se estabiliza la posición ocular y la respuesta muscular se ajusta.

Durante la fase de recuperación, es crucial seguir las indicaciones del equipo médico con respecto a la activación progresiva de la visión, el cuidado de la piel periocular y las prohibiciones temporales de ciertas actividades. En particular, se debe evitar conducir hasta que el profesional confirme que está permitido hacerlo de forma segura. También se recomienda evitar piscinas, saunas y jacuzzis por al menos dos semanas para reducir el riesgo de infección y complicaciones.

Cuándo debe consultarse de nuevo al profesional

Es fundamental ponerse en contacto con el especialista si se presentan síntomas o signos que podrían indicar complicaciones o necesidad de ajuste. Debe buscarse atención si aparece alguno de estos síntomas:

• Dolor ocular intenso que empeora con el tiempo.
• Visión que empeora tras la cirugía.
• Señales de infección como fiebre, secreción ocular, aumento de enrojecimiento de la esclera o inflamación de los párpados.
• Desarrollo de cicatrices anómalas o un bulto rojizo en la zona operada.
• Cualquier síntoma que cause preocupación o malestar significativo.

Preguntas frecuentes sobre la cirugía de estrabismo

¿Cuánto dura la visión doble después de la cirugía?

La visión doble puede presentarse durante los primeros días tras la intervención. En algunas personas puede prolongarse más tiempo. Si existe preocupación sobre la diplopía, es recomendable consultar al profesional para una evaluación de la evolución y de la necesidad de ajustes o tratamientos complementarios.

¿Puede volver a aparecer el estrabismo después de la cirugía?

Es posible que se requiera más de una intervención para lograr la corrección deseada. Este escenario es más frecuente entre los niños, que pueden necesitar tratamientos adicionales a lo largo de su desarrollo.

¿Seguiré necesitando usar gafas después de la cirugía?

Sí, en la mayoría de los casos se mantiene la necesidad de utilizar gafas tras la cirugía. La intervención de estrabismo no suele modificar la prescripción de las gafas ni la claridad de la visión en forma general.