Cirugía de cáncer de mama: Todo lo que necesitas saber

La cirugía para el cáncer de mama es un tratamiento clave que busca eliminar el tumor cuando es técnicamente factible. Se puede realizar antes o después de otros tratamientos y su objetivo principal es quitar el cáncer conservando la mayor cantidad posible de tejido mamario, o, en algunos casos, eliminar toda la mama. puede incluir pruebas diagnósticas, y, dependiendo del caso, reconstructivas para restaurar la forma de la mama tras la cirugía.

Qué es la cirugía para el cáncer de mama

En el cáncer de mama, la cirugía suele ser la opción principal para eliminar la enfermedad cuando es localizable. No siempre es la opción adecuada en casos de cáncer que ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo. La cirugía puede ser terapéutica, diagnóstica o incluso cosmética, y en algunos escenarios se realiza para evaluar la extensión de la propagación tumoral o para planificar una reconstrucción después del tratamiento oncológico.

Tipos de cirugía de mama

• Lumpectomía (mastectomía parcial): consiste en remover un único tumor en la mama, junto con un margen de tejido sano alrededor. Se considera una opción cuando el cáncer está en etapas tempranas y se busca conservar la mayor parte de la mama.
• Mastectomía: implica retirar toda la mama afectada. En algunos casos, también se eliminan otros tejidos próximos, como músculos de la pared torácica u otras estructuras de la zona torácica.

existen procedimientos complementarios que pueden formar parte del manejo quirúrgico:

• Biopsia del ganglio centinela: se extrae uno o unos pocos ganglios linfáticos situados cerca de la mama para valorar si hay diseminación a los ganglios.
• Linfadenectomía: extracción y disección de la mayoría de los ganglios linfáticos axilares próximos a la mama afectada para determinar la afectación por el cáncer en múltiples ganglios.
• Reconstrucción de la mama: cirugía para restaurar la forma de la mama tras la extirpación del tejido mamario. Puede recurrir a implantes, a tejido propio del paciente o a una combinación de ambos.

Factores que influyen en la decisión

La elección del tipo de cirugía depende de múltiples factores individuales, entre ellos:

• Tipo y tamaño del cáncer y su localización dentro de la mama.
• Etapa de la enfermedad y si hay afectación a los ganglios linfáticos.
• Estado de salud general y posibles comorbilidades.
• Preferencias personales y expectativas sobre la estética y la reconstrucción.
• Posibilidad de conservar la mama frente a la necesidad de extirpación total.

Qué tan urgente es la cirugía

El tratamiento del cáncer siempre se planifica con una consideración de urgencia clínica. En términos generales, comenzar el tratamiento cuanto antes puede mejorar las probabilidades de impedir la progresión de la enfermedad. De forma estadística, la cirugía de mama tiene una mejor tasa de éxito cuando se realiza dentro de las ocho semanas siguientes al momento del diagnóstico. Sin embargo, hay situaciones en las que puede ser necesario iniciar otro tipo de tratamiento antes de la cirugía, según las características del tumor y la salud del paciente.

Qué estadio de cáncer requiere cirugía

La cirugía es el tratamiento principal para el cáncer de mama en todas las etapas, a excepción del estadio final indicado como Estadio V (también llamado cáncer de mama metastásico). Cuando la enfermedad se ha diseminado más allá de la región mamaria hacia órganos distantes, como el hígado, los pulmones o el cerebro, se emplea un tratamiento más sistémico que aborda el cáncer en todo el cuerpo, por ejemplo con quimioterapia o radioterapia, como parte de un plan integral.

¿Es la cirugía una intervención mayor?

La cirugía de mama puede ser de menor o de mayor complejidad. En general, la biopsia del ganglio centinela y la lumpectomía son procedimientos relativamente simples. Sin embargo, realizarlos al mismo tiempo puede prolongar la intervención y la recuperación. Por otro lado, la mastectomía y la reconstrucción mamaria son operaciones más extensas y, si se realizan en conjunto, aumentan la duración y el riesgo de complicaciones.

Detalles del tratamiento

Qué ocurre antes de la cirugía

Una vez diagnosticado el cáncer de mama, el equipo médico establece contigo una reunión para discutir las opciones quirúrgicas y el papel de cada una dentro del plan de tratamiento. Tu condición de salud general y la etapa de la enfermedad guían la estrategia global. En etapas tempranas, la cirugía suele ser el primer paso. También se contempla la decisión sobre la reconstrucción mamaria y el momento más adecuado para llevarla a cabo, si se elige.

Qué ocurre durante la cirugía

La cirugía se adapta a tus necesidades individuales tras las conversaciones con tu equipo. El objetivo es eliminar el tejido que podría contener células cancerosas, lo que puede implicar:

• Quitar una porción de la mama (lumpectomía) o toda la mama (mastectomía), y en algunos casos, varias estructuras cercanas.
• Extraer y analizar ganglios axilares próximos para evaluar la propagación a los ganglios.

Si se opta por la reconstrucción, el cirujano puede iniciarla o completarla durante la misma intervención. En otros casos, la reconstrucción puede postergarse para después del tratamiento oncológico principal, lo que implica dejar una etapa quirúrgica adicional posteriormente.

¿Cuánto dura la cirugía?

La duración depende del tipo de procedimiento y de lo extenso que sea. En términos generales, una lumpectomía simple, con o sin biopsia del ganglio centinela, suele realizarse en una a dos horas. En cambio, una mastectomía con disección de ganglios axilares o una reconstrucción mamaria realizada en la misma intervención puede durar entre tres y cuatro horas. Tras la cirugía, es común la estancia hospitalaria de una o varias noches, según la complejidad y la evolución individual.

Qué ocurre después de la cirugía

Durante la recuperación, un patólogo puede revisar los resultados de la biopsia de ganglios y de las muestras extraídas para confirmar que se ha eliminado todo el cáncer. Una vez obtenidos los resultados, se discuten las siguientes etapas con el equipo médico. Si se detecta cáncer en los ganglios, podrían indicarse tratamientos adicionales, como quimioterapia, radioterapia o cirugía adicional, según el caso y el plan terapéutico global.

Riesgos y beneficios

Riesgos o efectos adversos generales de la cirugía

• Infección de la herida: puede manifestarse con fiebre, enrojecimiento o calor en el sitio operado.
• Coágulos sanguíneos: dolorosa hinchazón de una pierna, dolor torácico o dificultad para respirar requieren atención médica.
• Seroma: acumulación de líquido en la zona de la herida; suele resolverse solo, pero a veces se necesita aspiración.
• Hematoma: acumulación de sangre alrededor de la herida; tiende a resolverse, pero puede tardar meses y puede requerir drenaje si hay molestias significativas.

Efectos secundarios específicos de la cirugía de mama

• Entumecimiento y hormigueo: daño nervioso durante la cirugía puede causar alteraciones sensoriales en el pecho, la axila, el brazo superior o el hombro; muchos nervios se recuperan con el tiempo, pero puede tardar semanas. El manejo del dolor puede requerir analgésicos.
• Rigidez del hombro: la cirugía de mama puede limitar el movimiento del hombro y del brazo durante semanas; se recomiendan ejercicios diarios para prevenir la rigidez y mantener la movilidad.
• Cording (cordón axilar): algunas personas que se someten a cirugía de ganglios axilares desarrollan una cándida axilar o "axillary web syndrome", una banda de tejido que puede limitar el movimiento; puede requerir masajes y estiramientos.
• Linfedema: alteración del drenaje linfático que puede causar hinchazón en el brazo o la mano; es frecuente en las primeras semanas, pero puede volverse una condición a largo plazo; no tiene cura, pero es tratable.

Recuperación y perspectivas

Cuánto dura la recuperación

Tras la cirugía, es posible que sientas dolor y consigas movimiento limitado en el pecho y en el brazo durante varias semanas. El equipo médico suele indicar analgésicos y ejercicios de hombro y brazo para practicar a diario, con el fin de prevenir rigidez. Es común sentirse cansado durante un periodo y la energía típica puede tardar varias semanas en recuperarse por completo. En general, la mayoría de las personas puede retomar actividades normales aproximadamente al mes de la intervención.

Supervivencia tras la cirugía

Según la base de datos SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results) del Instituto Nacional del Comento, la supervivencia relativa a cinco años para las personas que reciben tratamiento para el cáncer de mama es de aproximadamente 91% en todos los estadios combinados. La supervivencia es de alrededor de 99% cuando el cáncer está localizado en la mama en el momento de la cirugía, se reduce a aproximadamente 86% si hay afectación a los ganglios y desciende a cerca de 30% si hay diseminación a otros órganos. Estos valores reflejan tendencias generales y pueden variar según distintos factores clínicos.

Tipo de cicatriz y su evolución

Cualquier cirugía dejará una cicatriz. Las cicatrices de la cirugía de mama difieren entre personas, dependiendo del tipo de operación y de las incisiones utilizadas por el cirujano, así como de la capacidad de cicatrización individual. En general, las cicatrices tienden a mejorar con el tiempo: pueden verse en un inicio rojas y elevadas, volviéndose más planas y de un tono más claro con los meses. Cuando se realiza una reconstrucción mamaria, el cirujano puede trabajar para ocultar las cicatrices tanto como sea posible y en algunos casos puede planear incisiones que queden menos visibles a largo plazo.

Cuándo llamar al equipo médico

Cuándo consultar de inmediato

El equipo de atención programará una cita de control aproximadamente una a dos semanas después de la cirugía. En esa consulta se evaluará tu estado, se informarán los resultados de pruebas y se planificarán los pasos siguientes en el plan de tratamiento. Debes acudir antes si observas signos o síntomas de complicaciones, como hinchazón excesiva, fiebre o aparición de cordones de tejido en la axila que te causen dolor o limitación de movimiento.