Choque séptico: causas, síntomas y tratamiento

Choque séptico: señales adicionales

• Presión arterial muy baja que persiste a pesar de líquidos.
• Sensación de maloestar o aturdimiento al ponerse de pie o al levantarse.
• Disminución marcada de la producción de orina (anuria o oliguria).
• Palpitaciones o latidos irregulares del corazón.
• Extremidades frías y pálidas, a menudo con piel moteada o cianótica.
• Presencia de erupciones cutáneas.

Causes y factores de riesgo

Causas de la sepsis y del choque séptico

Cualquier infección puede desencadenar sepsis, que a su vez puede evolucionar a choque séptico si la inflamación es suficientemente intensa. Aunque las infecciones bacterianas son la causa más común de sepsis, también pueden contribuir infecciones virales o fúngicas. Las infecciones pueden iniciarse en distintos órganos, comúnmente en los pulmones, la vejiga o el estómago, y no todas las infecciones progresan a sepsis o choque séptico.

Factores de riesgo

• Sistema inmunitario debilitado, lo que aumenta el riesgo de infecciones que pueden progresar a sepsis. Incluye:
• Recién nacidos
• Personas mayores (mayores de 65 años)
• Mujeres embarazadas
• Uso de drogas recreativas
• Articulaciones artificiales o válvulas cardíacas

Las personas con condiciones médicas crónicas también presentan mayor riesgo de sepsis y de desarrollar choque séptico. Entre ellas se encuentran:

• VIH/SIDA
• Diabetes
• Leucemia o linfoma
• Trastornos inmunitarios

quienes han pasado por infecciones recientes, cirugías, trasplantes o la implantación de dispositivos médicos pueden presentar mayor predisposición a desarrollar sepsis.

Complicaciones posibles

El choque séptico es una condición de alto riesgo de complicaciones graves, que pueden abarcar:

• Daño cerebral o deterioro neurológico.
• Fallos o insuficiencias en los pulmones.
• Insuficiencia cardíaca.
• Fallo renal.
• Gangrena o daño tisular extendido por falta de circulación adecuada.
• Mortalidad

Diagnóstico y pruebas

Cuándo se sospecha sepsis o choque séptico

El equipo de atención sanitaria puede sospechar sepsis cuando existe una infección conocida o sospechada y se observan fiebre o hipotermia súbitas, taquicardia, taquipnea o presión arterial baja. Ante estos signos, se realizan pruebas para confirmar la infección y evaluar la afectación de los órganos.

Pruebas de laboratorio

• Análisis de sangre para detectar presencia de bacterias y/o infección y para contar células sanguíneas completas.
• Química sanguínea, incluyendo lactato, para evaluar el estado metabólico y el grado de disfunción.
• Medición de niveles de oxígeno en sangre y evaluación de la función de órganos.
• Pruebas de la orina, saliva, tejidos o líquido cefalorraquídeo para identificar focos de infección o patógenos específicos.

Pruebas de imagen

• Radiografía de tórax para buscar infecciones en los pulmones.
• Tomografías computarizadas (CT) para localizar la fuente de infección y evaluar complicaciones.
• Resonancias magnéticas (MRI) cuando se requiere mayor detalle de tejidos y órganos.

Tratamiento y manejo

Intervención inicial y cuidados intensivos

El manejo del choque séptico exige atención inmediata, usualmente en una unidad de cuidados intensivos. Las metas son restablecer la perfusión, controlar la infección y apoyar la función de los órganos afectados. El tratamiento temprano mejora las probabilidades de supervivencia.

Terapia antibiótica

Se inicia antibióticos de forma inmediata para atacar la infección identificada o probable. La elección del antibiótico puede ajustarse posteriormente en función de los resultados de cultivos y la respuesta clínica del paciente.

Reposición de líquidos y soporte hemodinámico

Se administran líquidos intravenosos para corregir la deshidratación, mejorar el volumen sanguíneo y aumentar la presión arterial. Si la presión arterial no se normaliza con líquidos, pueden emplearse medicamentos para elevarla y mejorar el flujo sanguíneo a los órganos.

soporto respiratorio

En caso de dificultad respiratoria, se puede proporcionar oxígeno mediante máscara o cánula nasal. Si la respiración es insuficiente, puede emplearse una intubación traqueal y ventilación mecánica.

Intervención quirúrgica y drenaje

Puede ser necesario realizar cirugía para eliminar la fuente de infección, como drenaje de abscesos o extirpación de tejido muerto o infeccioso. En algunos casos, se pueden retirar o cambiar catéteres, tubos u otros dispositivos médicos que estén contribuyendo a la infección o a la infección sistémica.

Vasopresores y control metabólico

Si las medidas anteriores no logran estabilizar la presión arterial, se utilizan fármacos vasopresores como vasopresina o noradrenalina para estrechar los vasos sanguíneos y mejorar el flujo a los órganos vitales.

El control de la glucosa sanguínea puede hacerse con insulina si se observa hiperglucemia asociada al estado crítico.

Tratamientos adicionales

En ciertos escenarios, pueden emplearse corticosteroides para reducir la inflamación y ayudar a estabilizar la presión arterial, especialmente cuando los líquidos y vasopresores no logran un control adecuado.

Pronóstico y recuperación

Supervivencia

El choque séptico es una condición de muy alto riesgo. La tasa de supervivencia depende de la edad, el estado de salud previo, la causa, la presencia de fallo de órganos y la rapidez con la que se inicia el tratamiento. Sin tratamiento, la mayoría de las personas fallecen. Con tratamiento adecuado, la mortalidad puede situarse entre 30% a 40%.

Recuperación y secuelas a largo plazo

Muchos pacientes logran recuperarse, pero la recuperación puede ser prolongada y con síntomas persistentes durante meses o años. Estas secuelas a largo plazo se agrupan bajo el término síndrome pos sepsis, e incluyen:

• Fatiga persistente y menor rendimiento físico.
• Dificultad para dormir y alteraciones del sueño.
• Pérdida o disminución del apetito.
• Debilitamiento del sistema inmunológico y mayor susceptibilidad a infecciones.
• Alteraciones del estado de ánimo, ansiedad o depresión, y pesadillas o recuerdos angustiantes de la experiencia.

Para favorecer la recuperación, se recomienda seguimiento médico regular, una dieta equilibrada, actividad física moderada una vez que el estado lo permita, sueño adecuado y medidas para prevenir nuevas infecciones.

Prevención

Medidas para reducir el riesgo de choque séptico

La prevención se centra en el manejo oportuno de infecciones y en la reducción de la posibilidad de que una infección progrese a sepsis. Las estrategias incluyen:

• Tratamiento rápido de infecciones bacterianas cuando se detectan.
• Adherencia a los regímenes de antibióticos para evitar infecciones que persistan o se diseminen.
• Mantener actualizadas las vacunas, ya que pueden prevenir infecciones específicas o disminuir su gravedad.

Es importante tener en cuenta que, aunque las vacunas y las intervenciones preventivas reducen el riesgo, hay situaciones en las que el choque séptico no se puede evitar.

Vivir con

Cuándo acudir a urgencias

Si se presentan signos de sepsis o choque séptico, se debe acudir de inmediato a los servicios de emergencia. La detección y el tratamiento tempranos son determinantes para el pronóstico.

Preguntas frecuentes

1. ¿Puede sobrevivir el choque séptico?

   Sí, algunas personas sobreviven al choque séptico, pero la tasa de supervivencia es menor que en otras condiciones críticas. La probabilidad de supervivencia depende de la edad, la salud previa, la causa y la rapidez con la que se recibe tratamiento adecuado.

2. ¿Cuál es la causa más frecuente del choque séptico?

   La sepsis es la causa subyacente del choque séptico. Las infecciones bacterianas son la causa más común de sepsis, y estas infecciones pueden originarse en el pulmón, abdomen, tracto urinario u otros sitios; la evolución a choque séptico depende de la intensidad de la respuesta inflamatoria y de la capacidad de mantenimiento de la perfusión cerebral y orgánica.

3. ¿Cuáles son las tres etapas de la sepsis?

   Las etapas son: sepsis, sepsis grave y choque séptico. La sepsis implica una reacción inflamatoria potencialmente peligrosa; la sepsis grave agrega disfunción de órganos; y el choque séptico describe sepsis con caída de la presión arterial que persiste a pesar de la corrección de volumen.

4. ¿Cómo se sabe si se tiene choque séptico?

   Se sospecha ante una infección acompañada de fiebre o temperatura corporal anormal, aumento rápido de la frecuencia cardíaca o respiratoria y presión arterial baja. La confirmación requiere pruebas clínicas adicionales, monitorización continua y tratamiento inmediato en cuidados intensivos.