Cardioversión: Procedimiento, Tratamiento y Recuperación

La cardioversión es un procedimiento médico diseñado para devolver el latido cardíaco a un ritmo normal cuando este se encuentra alterado de forma rápida o irregular. Puede llevarse a cabo mediante una descarga eléctrica controlada o mediante medicación. Es especialmente importante ante ciertas arritmias que podrían desencadenar un paro cardíaco y, en otros casos, para prevenir complicaciones futuras. A continuación se describen sus tipos, las condiciones que trata, el razonamiento para realizarla y qué esperar antes, durante y después del procedimiento.

¿Qué es la cardioversión?

La cardioversión busca normalizar el ritmo y la frecuencia de los latidos, de modo que el corazón bombee sangre de manera eficiente otra vez. Dependiendo del caso, puede recurrirse a una intervención eléctrica o a un tratamiento farmacológico. Este procedimiento puede ser de gran utilidad cuando las arritmias son rápidas o irregulares y cursan con síntomas o con riesgo de complicaciones. En algunas situaciones, la cardioversión puede ser una medida de vida para evitar eventos graves.

Tipos de cardioversión

Cardioversión eléctrica

En la cardioversión eléctrica, un desfibrilador o un equipo similar envía una o varias descargas controladas al corazón a través de parches adhesivos situados en el pecho y, a veces, en la espalda. Las descargas interrumpen la actividad eléctrica anómala y permiten que el ritmo vuelva a la normalidad. En casos de alto riesgo de ritmos peligrosos o cuando el corazón funciona de manera deficiente, puede colocarse un desfibrilador cardioverter implantable (ICD) que administra choques para corregir la arritmia cuando sea necesario.

Cardioversión química

En la cardioversión química, se administra un medicamento que puede inducir la normalización del ritmo cardíaco. Este fármaco puede administrarse por vía oral o por vía intravenosa. Su efectividad puede verse en minutos, horas o incluso días. A menudo se realiza en un hospital para que el equipo pueda monitorizar la evolución de la arritmia. Si se administra en casa, es fundamental mantener una comunicación estrecha con el equipo médico para vigilar la respuesta y cualquier efecto adverso.

Ritmos que puede tratar la cardioversión

• Fibrilación auricular y fibrilación auricular (la forma más habitual tratada con cardioversión).
• Flutter auricular (taquiarritmia rápida originada en la aurícula).
• Taquicardia atrial.
• Tachicardia ventricular (taquicardia ventricular).
• Fibrilación ventricular.

¿Por qué podría necesitarla?

La cardioversión puede ayudar a restablecer un ritmo y una frecuencia cardíaca normales para que el corazón bombee sangre de forma eficiente. Los ritmos anómalos pueden provocar síntomas, como:

• Sensación de palpitaciones o aleteo en el pecho.
• Disnea (dificultad para respirar).
• Molestia en el pecho o dolor torácico.
• Mareo o fatiga extrema.

Estos síntomas pueden indicar que el corazón no está bombeando suficiente sangre hacia el cuerpo. Aunque las molestias pueden parecer leves, la falta de tratamiento podría conllevar complicaciones más serias como un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular. La decisión de realizar la cardioversión depende de la evaluación clínica y de la indicación específica para cada paciente.

Plan de tratamiento y procedimiento

Qué sucede el día del procedimiento

El equipo de atención médica proporcionará instrucciones detalladas antes de la cardioversión. Debe planear que alguien le acompañe para conducirlo a casa y que no podrá manejar un vehículo durante las primeras 24 horas posteriores al procedimiento.

Medicamentos: anticoagulantes y otros

Consulte con su equipo médico cómo debe tomar los anticoagulantes (como la warfarina, a veces comercialmente conocidas como Coumadin o Jantoven) y los medicamentos para la diabetes el día de la cardioversión. A menos que se indique lo contrario, debe continuar tomando los demás fármacos habituales según lo programado y con pequeñas cantidades de agua el día del procedimiento.

Preparación de la alimentación

La noche anterior al procedimiento puede comer una comida normal. Debe NO comer, beber o magar nada desde la medianoche previa. Esto incluye chicle, caramelos y agua. Evite tragar agua al cepillarse los dientes para evitar que pase al estómago durante la sedación.

Ropa y accesorios

El día del procedimiento conviene ir cómodo y sencillo. Recomendaciones:

• Ropa cómoda y fácil de quitar para el momento de vestirse con la ropa de hospital, ya que llevará una bata para el procedimiento.
• Sin maquillaje ni esmalte de uñas.
• Sin desodorante, polvo, crema o loción en la espalda o el pecho, ya que pueden interferir con los adhesivos de los parches.
• Quítese todas las joyas, anillos, relojes y otros objetos de valor.

Qué llevar

Traiga una lista completa de sus medicamentos y una cantidad de un día de los fármacos que esté tomando. No suspenda estos medicamentos sin consultar a su proveedor.

Qué ocurre antes del procedimiento

Se acostará en una camilla y se establecerá una línea intravenosa (IV) en el brazo o la mano para administrar medicamentos y líquidos durante la intervención en el laboratorio de electrofisiología. Se aplicarán parches de electrocardiograma (ECG) y, a veces, pads de cardioversión. Si es necesario, se eliminará cualquier vello en la zona de contacto para asegurar una buena adherencia de los parches. En algunos casos se realiza un ecocardiograma transesofágico (TEE) antes de la cardioversión para descartar coágulos que podrían desprenderse durante el procedimiento.

¿Estaré despierto?

No. Recibirá medicación por vía intravenosa para quedar dormido durante la intervención.

Qué ocurre durante el procedimiento

Mientras esté bajo sedación, el cardioverter administrará descargas de energía de forma controlada para interrumpir la arritmia eléctrica y restablecer un ritmo adecuado. Es posible que se requieran varias descargas para lograr un ritmo normal, pero no debería causarle dolor al estar sedado.

Equipo utilizado durante la cardioversión

• Cardiovertor conectado a parches adhesivos situados en la espalda y en el pecho para controlar la frecuencia y entregar energía.
• ECG para monitorizar la actividad eléctrica del corazón durante todo el procedimiento.
• Monitor de presión arterial para vigilar la presión durante la intervención.
• Oxímetro para medir la saturación de oxígeno en la sangre.

Duración del procedimiento

La cardioversión en sí suele durar unos minutos. Sin embargo, debe planear un tiempo total de entre 4 y 6 horas para la preparación, la realización y la recuperación inicial en el área de atención.

Qué pasa después del procedimiento

Tras el shock, la persona suele despertar progresivamente y sentirse somnolienta por la anestesia. El pecho puede sentirse dolorido durante algunos días. En ciertas circunstancias, se puede administrar una crema de hidrocortisona para aliviar molestias en la piel. El equipo de atención explicará cuál es la medicación o la pauta de cuidado posterior y si debe continuar tomando fármacos para prevenir ritmos anómalos o coágulos.

Recuperación y pronóstico

Tiempo de recuperación

Con frecuencia, la mayoría de las personas son dada de alta el mismo día de la cardioversión. No obstante, es fundamental no conducir durante 24 horas por la sedación y la somnolencia residual. Puede comer y beber después del procedimiento y, en función de su evolución, su médico indicará cuándo puede volver a su rutina habitual o a trabajar.

Conducción y actividad

Por seguridad, debe organizarse para que otra persona lo lleve a casa y evite conducir durante al menos un día tras la intervención. Dependiendo de su recuperación, se le indicarán límites en la actividad física y las precauciones necesarias para reanudar sus actividades laborales o deportivas.

Riesgos y beneficios

Ventajas de la cardioversión

• Regreso del ritmo cardíaco a la normalidad, lo que suele disminuir los síntomas y mejorar la capacidad de bombeo del corazón.
• Con frecuencia, la mejora de la función cardíaca global tras la normalización del ritmo.

Riesgos y complicaciones posibles

• Reacciones cutáneas (erupción o daño temporal de la piel) asociadas a los parches conductores.
• Moretón o daño leve en la piel en el sitio de la vía intravenosa.
• Riesgo de coágulos sanguíneos en el corazón que podrían desprenderse y provocar un accidente cerebrovascular.
• Ritmo cardíaco anómalo que podría empeorar en algunas personas.
• Reacciones alérgicas a algún medicamento utilizado.

Seguimiento, pronóstico y estilo de vida

Seguimiento y ajuste de tratamiento

Es necesario mantener controles de seguimiento para evaluar cómo responde a la cardioversión y para revisar la dosis de cualquier medicación prescrita tras el procedimiento. En caso de reaparecer la arritmia o de desarrollarse nuevos síntomas, debe consultar a su equipo médico de forma oportuna.

Cuándo contactar o consultar de inmediato

Cuándo debe acudir a su equipo de atención médica

Mantenga las citas de seguimiento para confirmar la respuesta al tratamiento y para ajustar medicación si fuera necesario. Informe a su médico si comienzan nuevos síntomas o si persisten o empeoran las molestias. La vigilancia continua es clave para garantizar la estabilidad de la arritmia y la seguridad del paciente a largo plazo.