Candida parapsilosis

Candida parapsilosis es un hongo que forma parte de la microbiota habitual de la piel y del tracto gastrointestinal, y también se encuentra en el entorno. Por lo general no provoca daño, pero puede crecer en lugares inusuales cuando hay cirugía, trauma o una enfermedad que debilita las defensas. Las infecciones invasivas por este hongo requieren atención médica y tratamiento antifúngico. En este artículo se explica qué es, cómo se presenta, cómo se diagnostica, qué tratamientos existen, qué factores aumentan el riesgo y qué medidas pueden ayudar a prevenirlas.

Qué es Candida parapsilosis

Candida parapsilosis es una levadura, es decir, un hongo unicelular. Forma parte de la flora normal de la piel y del tracto gastrointestinal en muchas personas, y también puede hallarse en el entorno. En condiciones saludables, convive sin causar problemas. Sin embargo, si se introduce en áreas del cuerpo donde no pertenece o si el sistema inmune está debilitado, puede proliferar y originar una infección. Cuando estas infecciones llegan a la sangre o a órganos profundos se habla de infección invasiva por Candida parapsilosis o por otros hongos del mismo género.

• Endocarditis — inflamación de la capa interna de las válvulas y cámaras del corazón.
• Peritonitis — inflamación de la membrana que recubre el abdomen.
• Infecciones de heridas — infecciones en sitios de cirugía o de lesión.
• Onicomicosis — infección de las uñas.
• Infecciones en sangre — candidemia u otras infecciones sistémicas que pueden extenderse a distintos órganos.

En raras ocasiones, la infección puede afectar otras estructuras como meningitis (inflamación de las membranas que recubren el cerebro), artritis, infecciones de oído, vaginitis o infecciones urinarias.

Frecuencia y relevancia clínica

Entre las candidiasis fúngicas invasivas, Candida parapsilosis se sitúa entre las causas relevantes, aunque la especie más común de Candida que ocasiona infecciones serias es Candida albicans. A pesar de su capacidad patógena, la infección invasiva es poco frecuente en la población general: se estima que aproximadamente 9 de cada 100,000 personas desarrollan candidiasis invasiva cada año, lo que representa menos de 0,01% de la población.

Síntomas y causas

Síntomas de la infección por Candida parapsilosis

Los síntomas dependen de la localización de la infección. Algunas manifestaciones pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos.
• Disnea (dificultad para respirar) y tos.
• Dolor abdominal o malestar en el abdomen.
• En sitios de cirugía o de trauma, enrojecimiento, hinchazón o picor en la zona afectada.

¿Cómo se adhiere Candida parapsilosis al cuerpo?

Normalmente, estas levaduras viven en la piel o en el intestino sin causar daño. Sin embargo, pueden invadir cuando llegan a un lugar en el que no deben estar, para lo cual pueden utilizarse tejidos profundos, una herida quirúrgica o un dispositivo médico que esté contaminado con el hongo. La presencia de un acceso abierto, una incisión quirúrgica reciente o un dispositivo invasivo (como una vía venosa central o un tubo respiratorio) aumenta el riesgo de infección.

Factores de riesgo

• Conformación de un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo por condiciones como VIH, cánceres de sangre, diabetes o por trasplante de órgano o de células madre.
• Dispositivos médicos invasivos como una línea venosa central, tubo de respiración, tubo de alimentación u otros dispositivos que permiten la entrada de microorganismos desde el exterior.
• Cirugía abdominal reciente, ya que la levadura puede pasar de la flora intestinal a otras partes del cuerpo a través de la incisión.
• Tratamiento prolongado con antibióticos, que reduce las bacterias beneficiosas del intestino y facilita el crecimiento de hongos como Candida parapsilosis.
• Inyección de sustancias no médicas, que puede introducir la levadura directamente en la sangre a través de agujas contaminadas.

Diagnóstico

El diagnóstico de Candida parapsilosis se realiza mediante pruebas en una muestra biológica apropiada, como sangre o tejido afectado. El equipo de atención médica evaluará la historia clínica del paciente, los dispositivos médicos implantados y los procedimientos recientes, para comprender el riesgo y orientar las pruebas adecuadas.

La confirmación diagnóstica es clave para diferenciar la infección fúngica de otras causas de fiebre o mal estado general y para guiar el tratamiento correcto.

Tratamiento y manejo

El manejo de la infección por Candida parapsilosis se basa en el uso de antifúngicos, administrados en el entorno hospitalario cuando la infección es invasiva. Las opciones terapéuticas pueden incluir:

• Echinocandinas, como la caspofungina, que son una línea de primera elección en muchas infecciones fúngicas invasivas.
• Fluconazol u otros azole antifúngos, utilizados en determinadas circunstancias clínicas o cuando la bacteria es susceptible.
• Anfotericina B, utilizada en algunos escenarios específicos, especialmente si existe resistencia o si la infección es grave.

Pronóstico

Las infecciones invasivas por Candida parapsilosis son graves y requieren tratamiento hospitalario intenso. Los médicos monitorizan estrechamente la respuesta al tratamiento, la función de órganos y la posible progresión de la infección. Debido a que estas infecciones suelen presentarse en personas con condiciones de salud subyacentes, puede ser difícil precisar un pronóstico único para todos los pacientes.

Mortality y consideraciones de mortalidad

En el conjunto de las candidemias invasivas causadas por diferentes especies de Candida, la tasa de mortalidad se ha estimado en torno al 25%, es decir, aproximadamente 1 de cada 4 personas con infección invasiva puede fallecer a pesar del tratamiento. Este rango refleja, entre otros factores, la presencia de condiciones de salud subyacentes que aumentan la vulnerabilidad ante estas infecciones.

Prevención

La prevención de infecciones por Candida parapsilosis se aborda tanto desde la seguridad en los cuidados de salud como desde las medidas que puede adoptar el propio paciente. En el ámbito sanitario, se siguen estrictas prácticas de seguridad y esterilización. Entre las medidas habituales se incluyen:

• Higiene de manos adecuada y regular entre profesionales de la salud y pacientes.
• Desinfección rigurosa de superficies y de equipos médicos.
• Uso prudente de antibióticos solo cuando hay indicación clara de infección bacteriana, para evitar el desequilibrio de la flora normal.
• Esterilización y manejo adecuado de dispositivos médicos invasivos para minimizar la entrada de hongos en el cuerpo.

se pueden tomar acciones a nivel individual para reducir el riesgo de infección:

• Mantener una buena higiene de manos, especialmente si se cuida a alguien con un sistema inmunitario debilitado.
• Consultar al profesional de salud sobre la duración necesaria de dispositivos invasivos y las medidas para prevenir infecciones durante su uso.
• Informarse sobre la posibilidad de medidas preventivas antifúngicas cuando exista un riesgo elevado de infección fúngica por un sistema inmunitario debilitado.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debería consultar a un profesional de la salud?

Debe buscar atención médica si tiene un dispositivo médico implantado o si su sistema inmunitario está debilitado, o si ha tenido una cirugía reciente. Si aparecen signos de infección, como fiebre, dolor, enrojecimiento o malestar inusual en una zona con una herida o un catéter, comuníquese con su equipo sanitario para una evaluación.

¿Cuándo acudir a urgencias?

• Fiebre alta (superior a 39°C o 103°F) o fiebre persistente.
• Dolor intenso, convulsiones, confusión o cambios en la orientación.
• Pérdida repentina de la presión arterial o signos de shock (mareo intenso, debilidad marcada, desmayo).

¿Qué preguntas debería hacerle a mi médico?

• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento y cuál es la más adecuada para mi situación?
• ¿Cuánto tiempo puedo tardar en sentir mejoras y qué señales indican que la infección está mejorando?
• ¿Cómo pude habérmela contagiado y qué medidas puedo tomar para evitar una nueva infección en el futuro?
• ¿Necesito evitar o modificar algún dispositivo médico o tratamiento durante mi recuperación?