¡Ay! ¿Por qué me duele un diente?

Una grieta dental es una fractura parcial de un diente que puede variar desde una pequeña línea hasta una ruptura completa. Estas lesiones pueden ser asintomáticas o provocar dolor al masticar, sensibilidad o hinchazón. El manejo depende de la profundidad y la ubicación de la grieta y puede requerir observación, restauración, tratamiento de conducto o, en casos graves, extracción. A continuación se detallan tipos, síntomas, diagnóstico, tratamiento y medidas de prevención.

Definición y alcance

Una grieta dental puede ocurrir en cualquier diente, pero es más frecuente en los incisivos superiores y en los molares posteriores de la mandíbula. También se conoce como síndrome del diente agrietado (CTS) o diente fracturado. Las grietas pueden afectar diferentes estructuras del diente y presentar distintos grados de gravedad.

Tipos de dientes agrietados

• Diente agrietado: grieta vertical que va desde la superficie de masticación hasta la línea de la encía; a veces llega a la encía y a la raíz.
• Líneas decraze (hendiduras finas): grietas muy delgadas en el esmalte que típicamente no causan dolor.
• Fractura de cúspide: fractura que se forma alrededor de una restauración; por lo general no es muy dolorosa.
• Diente partido: la grieta divide el diente en dos partes y puede situarse por debajo de la línea de la encía.
• Fractura radicular vertical: grieta que se inicia debajo de la encía y se dirige hacia la superficie; puede no presentar síntomas hasta infección de la pulpa.

¿Es una lesión seria?

Puede serlo. Una grieta facilita la entrada de bacterias hacia la pulpa dental y puede provocar un absceso dental. Si no se trata, un absceso puede propagarse al hueso de la mandíbula, a los músculos faciales, tendones y células grasas de la cara y el cuello.

Síntomas y causas

Síntomas

• Dolor agudo al masticar o al soltar la mordida.
• Sensibilidad a cambios de temperatura o a comer alimentos dulces.
• Inflamación o hinchazón alrededor del diente.
• Dolor al masticar o al rozar el diente.

Sin tratamiento, una grieta puede evolucionar hacia una infección (absceso dental), con síntomas como mal aliento, dolor persistente, fiebre, encías inflamadas y ganglios inflamados.

Causas

• Edad: los dientes se desgastan con el tiempo, aumentando la probabilidad de grietas, especialmente en personas de 50 años o más.
• Masticar alimentos duros: hielo, dulces duros y granos de maíz pueden fracturar los dientes.
• Tratamientos dentales previos: empastes grandes o conductos pueden debilitar el diente si no se coloca una corona.
• Bruxismo (apretar o rechinar los dientes): el estrés puede provocar microfisuras y, a la larga, grietas.
• Trauma dental: golpes por caídas, deportes o accidentes pueden provocar grietas.

Diagnóstico y pruebas

Para diagnosticar una grieta dental, el/la dentista evaluará los síntomas y posibles causas, y luego realizará pruebas específicas.

• Exploración clínica y revisión de dolor al morder.
• Examen visual para identificar signos de grietas y otros daños.
• Examen de encías para detectar inflamación que acompañe a fracturas verticales.
• Transiluminación: iluminación a través del diente para resaltar la grieta.
• Tinción con color para mejor visualización de la grieta.
• Radiografías para detectar fracturas y daño óseo; pueden incluir una tomografía computed tomography de haz cónico (CBCT) para evaluar pérdida ósea potencial.
• Sondeo periodontal: medir la pérdida ósea alrededor del diente.

En algunos casos, puede requerirse la evaluación de un endodoncista (especialista en conductos) para tratamientos adicionales.

Tratamiento y manejo

La elección del tratamiento depende de la extensión y localización de la grieta.

• Sellado dental: resina del color del diente para rellenar y sellar la grieta.
• Contorneado dental: alisar bordes ásperos y ajustar puntos de contacto para reducir daño.
• Corona dental: colocación de una corona sobre el diente afectado.
• Carillas: cubiertas del frente del diente para restaurar forma y apariencia.
• Endodoncia (tratamiento de conducto): si la grieta llega hasta la pulpa y hay infección.
• Extirpación dental: si el daño es muy severo y no es viable salvar el diente; se puede reemplazar con puente o implante.

¿Cuánto tiempo toma reparar una grieta?

• Coronas: a veces una corona se puede colocar en un día, pero suele requerir varias visitas.
• Extractar y reemplazo: reemplazar un diente por un implante puede tomar varios meses.
• Carillas: puede tomar de tres a cuatro semanas para fabricar la carilla y ajustarla.

¿Siempre necesitaré tratamiento?

No siempre. Una grieta menor sin infección, dolor o progresión profunda puede no requerir tratamiento inmediato. Sin embargo, es fundamental consultar al dentista ante cualquier síntoma o si se observa una grieta.

¿Puedo arreglar una grieta en casa?

No. No se debe intentar reparar una grieta en casa. Consulta al dentista ante cualquier indicio. Para aliviar síntomas antes de la consulta, puedes:

• Aplicar hielo externamente para reducir la hinchazón.
• Enjuagar con agua salada para limpiar la zona.
• Tomar medicamentos antiinflamatorios de venta libre para dolor e inflamación, siguiendo indicaciones.

Perspectiva

Con tratamiento oportuno, los dientes reparados pueden durar años y no causar problemas adicionales. No obstante, algunas grietas pueden seguir creciendo o dividirse, lo que podría derivar en la pérdida dental en el futuro.

Prevención

• Higiene oral adecuada y revisiones dentales regulares para detectar grietas, incluso sin síntomas.
• Protección bucal durante deportes de contacto u otras actividades de riesgo para evitar golpes en la boca.
• Avoidar masticar objetos duros (hielo, caramelos duros, uñas) y no morder envolturas o etiquetas duras.

Vivir con una grieta dental

Cuándo consultar al dentista: llame si tiene dolor al masticar, dolor persistente o nota que la grieta empeora. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden ayudar a evitar complicaciones como infecciones.

Preguntas frecuentes

• ¿Puede sanar una grieta dental? No se cura por sí sola, pero el tratamiento adecuado puede salvar el diente y prevenir complicaciones.
• ¿Qué implica el tratamiento? Variará según la grieta; puede incluir restauraciones, coronas, endodoncia o extracción y reemplazo dental.