Aura de migraña: qué es, síntomas, causas y tratamientos

La aura migrañosa es una fase de aviso que puede preceder al dolor de cabeza en la migraña. Se manifiesta por alteraciones sensoriales temporales, especialmente visuales, como destellos o líneas en zigzag, y, a veces, zumbidos, mareo o dificultad para hablar. No todas las migrañas presentan aura, y la duración habitual es de minutos a poco más de una hora. A continuación se detallan tipos, causas, diagnóstico y manejo.

Qué es el aura migrañoso

El aura migrañosa se considera una etapa de “advertencia” que puede ocurrir antes del inicio del dolor migrañoso o durante el ataque. Define un conjunto de síntomas sensoriales que pueden aparecer en uno o varios sentidos, con mayor frecuencia en la visión. Entre los signos comunes se contemplan puntos luminosos, destellos, líneas en zigzag o manchas. En algunas personas también pueden presentarse zumbidos en los oídos, sensación de vértigo o dificultades para hablar con claridad. Es importante entender que el aura no se manifiesta en todos los episodios de migraña y que suele comenzar entre 30 y 60 minutos antes del dolor de cabeza, si es que aparece.

Tipos principales de aura migrañosa

Aura visual

La forma visual es la más frecuente. Se caracteriza por cambios temporales en la visión que pueden incluir:

• Destellos de luz o fotopsias.
• Manchas de colores o puntos brillantes.
• Líneas en zigzag que se desplazan en el campo visual.
• Visión borrosa o nublada.
• Pérdida temporal de la visión en una parte del campo visual (escotomas).
• La sensación de observar objetos a través de agua o de calor.

Aura sensoriomotora

Este tipo implica alteraciones sensoriales o motoras que pueden incluir:

• Entumecimiento o hormigueo en la cara, las manos u otras áreas.
• Debilidad muscular o sensación de debilidad en una extremidad.
• Puede presentarse junto con los síntomas visuales, aunque también puede aparecer aislado.

Aura disfásica

La forma menos frecuente es la aura disfásica, que afecta el lenguaje. Los síntomas pueden ser:

• Pérdida o dificultad para encontrar las palabras adecuadas.
• Murmullos, habla poco clara o torpe.
• Errores para formar oraciones, que pueden ser frustrantes pero no siempre indican un problema neurológico mayor.

Frecuencia y distribución de la aura

¿Qué tan común es?

La aura migrañosa aparece en aproximadamente un 25% a 30% de las personas con migraña. Entre quienes experimentan aura, la distribución de tipos es la siguiente:

• Aura visual predominante en el 90% a 99% de los casos.
• Aura sensoriomotora en alrededor del 36%.
• Aura disfásica en aproximadamente el 10%.

Manifestaciones visuales típicas

Las personas con aura visual pueden notar una amplia variedad de alteraciones en su campo de visión, entre las que destacan:

• Destellos luminosos.
• Puntos brillantes o manchas intensas.
• Líneas en zigzag.
• Visión borrosa.
• Áreas ciegas temporales (escotomas).
• La percepción de ver objetos a través de agua o de olas de calor puede ocurrir en algunas personas.

¿Es peligrosa la aura migrañosa?

Aunque la aura puede ser muy incómoda y disruptiva, en general no es peligrosa. Sin embargo, sus síntomas pueden imitar señales de condiciones más graves, como un accidente cerebrovascular o una hemorragia intracraneal, entre otras alteraciones neurológicas. Por ello, si los signos son atípicos, nuevos, o cambian de forma súbita y preocupante, es fundamental buscar atención médica para descartar otras causas y confirmar el diagnóstico adecuado.

Síntomas y causas

Qué causa la aura migrañosa

Las causas exactas de la aura migrañosa no están completamente claras. La evidencia sugiere que podría producirse por una ola eléctrica que se desplaza a través de la corteza visual del cerebro, provocando cambios temporales en la percepción visual. Aunque el fenómeno puede ser descrito con más detalle a nivel neurológico, la explicación clínica para pacientes se centra en la presencia de esa actividad eléctrica repetitiva que altera la función visual temporalmente.

Factores desencadenantes habituales

La aura migrañosa suele compartir los mismos desencadenantes que la migraña sin aura. Entre los factores que pueden precipitarla se encuentran:

• Luces brillantes o estímulos visuales intensos.
• Ciertos alimentos o medicamentos.
• Estrés emocional o físico.
• Alteraciones del sueño o insomnio y trastornos del descanso.
• Pendientes menstruales o cambios hormonales.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se diagnostica la aura migrañosa

Para descartar condiciones más graves, el profesional de la salud realiza un examen físico y evalúa la historia clínica. En algunos casos pueden solicitarse pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico o descartar otras causas. Estas pruebas pueden incluir:

• Examen ocular para descartar condiciones oculares que expliquen los síntomas de aura visual.
• Tomografía computarizada (TC) de la cabeza para obtener imágenes detalladas del cerebro.
• Resonancia magnética (MRI) para visualizar tejidos, órganos y estructuras internas con mayor detalle.

Manejo y tratamiento

¿Cómo detener o aliviar la aura?

El manejo de la aura migrañosa se centra en aliviar los síntomas y, si es posible, reducir el impacto de la migraña en el resto del episodio. Las opciones farmacológicas habituales incluyen:

• Analgésicos — tales como acetaminofén, ibuprofeno o aspirina — pueden ayudar a disminuir la molestia asociada y la intensidad de la aura.
• Triptanes — como sumatriptán y rizatriptán — que actúan bloqueando las vías de dolor en el cerebro y pueden administrarse en forma de comprimidos, inyección o spray nasal.
• Dihidroergotamina nasal o por inyección — se puede emplear al inicio de un ataque para disminuir los síntomas.
• Opioides — pueden considerarse en personas que no pueden utilizar triptanes o dihidroergotamina, aunque su uso está limitado debido a su alto potencial de adicción y efectos secundarios; se reserva para escenarios en los que no haya otras opciones viables.
• Antieméticos — medicamentos como metoclopramida, clorpromazina o proclorperazina pueden aliviar las náuseas y el malestar cuando la aura va acompañada de estos síntomas.
• Magnesio — la suplementación puede ayudar a disminuir la visualización de la aura y reducir el dolor en algunos pacientes.

Pronóstico y curso habitual

¿Cuánto dura la aura migrañosa?

En la mayoría de los casos, los síntomas de la aura comienzan de forma gradual y durante 20 a 60 minutos. Rara vez persisten más allá de una hora, y cuando ocurre, debe evaluarse para descartar otras condiciones que requieran manejo específico.

Cómo manejar un episodio de aura migrañosa

Si reconoce signos de aura o advertencia, es aconsejable adoptar medidas para disminuir el impacto del episodio. Entre las recomendaciones habituales se incluyen:

• Detener la actividad que se esté realizando en ese momento, si es posible.
• Tomar las medicaciones indicadas por el profesional de la salud para el manejo del episodio.
• Buscar un lugar oscuro y tranquilo para descansar.
• Si es viable, dormir para facilitar la recuperación y la reducción de la sensibilidad a la luz y al ruido.

Prevención de la aura migrañosa

¿Se puede prevenir?

La aura migrañosa no puede evitarse por completo, pero sí se pueden implementar estrategias para disminuir la duración, la severidad y la frecuencia de los ataques. Entre las medidas recomendadas se incluyen:

• como magnesio, Coenzima Q10 (CoQ10) y riboflavina, tomando estas sustancias de acuerdo con las indicaciones del profesional de la salud.
• Medicamentos para reducir la presión arterial que pueden contribuir a prevenir la aura. Entre ellos se encuentran bloqueadores de los canales de calcio como verapamilo y betabloqueantes como timolol, propranolol o metoprolol.
• Antiepilépticos como topiramato y valproato, que pueden disminuir la frecuencia de las migrañas en algunos pacientes, aunque pueden producir efectos secundarios como náuseas, mareos y cambios de peso.
• Antidepresivos, por ejemplo amitriptilina, que en ciertos casos pueden contribuir a la prevención de migrañas.
• Anticuerpos monoclonales contra el péptido CGRP (CGRP). Estas terapias, recientemente aprobadas, son inyectables y se usan para prevenir las migrañas, administrándose mensualmente.
• Inyecciones de Botox (toxina botulínica) en determinadas personas, administradas cada 12 semanas, para reducir la frecuencia de Migrañas.