Anticonceptivo de diafragma vaginal: funcionamiento y eficacia

El diafragma vaginal es un método de barrera reutilizable para la prevención del embarazo. Se coloca dentro de la vagina y, en combinación con espermicida, impide que los espermatozoides lleguen al cuello del útero y a las trompas de Falopio. A diferencia de otras medidas, no protege contra infecciones de transmisión sexual; por ello, se recomienda usar un condón adicional para reducir ese riesgo. Requiere prescripción médica y ajuste por parte de un profesional para un uso correcto.

Qué es y para qué sirve

El diafragma vaginal es una copa suave de forma de cúpula que se aplica dentro de la vagina para servir como barrera física durante las relaciones sexuales. Su objetivo es evitar que los espermatozoides alcancen el útero. Su uso debe ir acompañado de espermicida, una sustancia química disponible como espuma, crema, gel o supositorio que inmoviliza o destruye a los espermatozoides para impedir su viaje hacia el útero.

Composición y ajuste

Materiales

Los diafragmas vaginales están fabricados en goma, silicona o látex. Si se tiene alergia a alguno de estos materiales, es importante informarlo al profesional de la salud. Si se utiliza lubricante, conviene preferir lubricantes a base de agua o silicona, ya que los aceites pueden deteriorar el material y hacer que el diafragma se rompa o tenga fugas.

Cómo funciona

El diafragma cubre el cérvix, que es la apertura entre la vagina y el útero. Al colocarse, crea una barrera que impide que los espermatozoides que se liberan durante el coito alcancen el útero. Debe emplearse siempre con espermicida, que puede aplicarse dentro de la copa o en el borde para asegurar la concentración suficiente de sustancia en la zona. Al aplicar correctamente el espermicida, este anula o inmoviliza a los espermatozoides para evitar su tránsito.

Uso adecuado y preparación

Para obtener un ajuste adecuado y seguridad en el uso, suele requerirse una receta médica y, en la consulta, el profesional puede realizar un examen pélvico para verificar el tamaño y la colocación. Se enseña la inserción, la retirada y el cuidado del diafragma para asegurar su correcto funcionamiento.

Inserción paso a paso

1. Lávate las manos con agua y jabón suave y aplica el espermicida dentro de la cúpula del diafragma y, si indica la marca, en el borde. El contenido y la forma de aplicar el espermicida varían entre productos, por lo que conviene leer las instrucciones con atención.
2. Encuentra una posición cómoda para introducirlo. Puede ser: tumbada, en cuclillas o con una pierna apoyada en una superficie. La posición debe ser la que te permita maniobrar con facilidad, similar a la insertación de un recipiente menstrual o un tampón sin aplicador.
3. Con una mano separa los labios vaginales para exponer la entrada y con la otra sostiene el diafragma con la cúpula orientada hacia la palma de la mano.
4. Pliega o pellizca los lados del diafragma para que quepa dentro de la abertura vaginal y deslízalo suavemente por la parte posterior, dirigiéndolo hacia el cóccix. Empújalo lo más atrás posible.
5. Una vez dentro, utiliza el dedo índice para ajustar el borde de la copa y que cubra el cérvix. Debes poder sentir el cérvix a través de la cúpula; puede sentirse como una protuberancia suave o la punta de la nariz. El diafragma correctamente colocado debe quedar sujeto por encima del hueso púbico y no debe producir irritación.
6. Después de introducirlo, aplica espermicida en el interior de la vagina según las indicaciones del producto y/o en la superficie del diafragma para asegurar una distribución adecuada.

Remoción

1. Lávate las manos con agua y jabón.
2. Inserta un dedo índice dentro de la vagina para localizar el borde del diafragma.
3. Desliza el dedo por debajo del borde para romper cualquier adherencia entre la copa y las paredes vaginales y tira suavemente hacia abajo y hacia fuera.
4. Lava el diafragma con agua y jabón y déjalo secar al aire. Guárdalo en su estuche en un lugar fresco y seco, protegido de la luz directa.

Cuándo insertar y cuándo retirar

• Inserción: se recomienda insertar el diafragma unas horas antes de tener relaciones sexuales. Una pauta práctica es mantener la penetración dentro de las dos horas siguientes a la inserción. Si se realiza el acto sexual después de más de dos horas desde la inserción, reaplica espermicida dentro de la vagina. Si hay más de una relación sexual con el diafragma puesto, reaplica espermicida cada vez.
• Retirada: se recomienda retirar el diafragma entre las seis y las 24 horas posteriores al coito. Retirarlo demasiado pronto puede permitir que el espermicida no elimine todos los espermatozoides. Mantenerlo colocado por más tiempo del indicado aumenta el riesgo de infecciones y de síndrome de choque tóxico (TSS).

Precauciones poscoito

Evita el uso de duchas vaginales o espera al menos seis horas después del coito para ducharte. La duchita puede eliminar el espermicida demasiado pronto, reduciendo su eficacia.

Duración y cuándo cambiar de diafragma

Un diafragma puede usarse durante un máximo de dos años, salvo que ocurra algún evento vital que justifique su reemplazo. A medida que el cuerpo cambia, puede ser necesario un diafragma de otro tamaño. Consulta al profesional de la salud para revisar y considerar el reemplazo si:

• Has tenido cirugía pélvica.
• Frecuentes infecciones urinarias.
• Has ganado o perdido 10 kilos o más.
• El diafragma se desplaza, parece ajustarse mal o produce dolor.
• Has dado a luz, tenido un aborto o un aborto espontáneo.
• Presentas dolor o incomodidad durante el coito.

También debes reemplazarlo si detectas desgarros o agujeros. Revisa el material con la luz y bajo estiramiento para buscar grietas y verifica si hay fugas al pasar agua a través del diafragma.

Rendimiento y eficacia

La eficacia de los diafragmas vaginales para prevenir el embarazo es de aproximadamente 94% en condiciones óptimas, cuando se utilizan de forma constante y correcta en cada encuentro sexual. En el uso típico, la eficacia se sitúa en torno al 87%.

Para reducir aún más el riesgo de embarazo, se recomienda combinar este método con otras medidas, como el uso de un condón. Los condones aportan la ventaja adicional de protección frente a algunas infecciones de transmisión sexual.

Ventajas y desventajas

Beneficios

• Reutilizable: se puede lavar y usar durante hasta dos años, lo que reduce la necesidad de reposición frecuente.
• Menos mantenimiento diario: no es necesario recordar una dosis diaria cuando no hay actividad sexual prevista.
• No hormonal: no interfieren con la producción natural de hormonas del cuerpo.
• Sin efectos secundarios hormonales a menos que surja una complicación específica.
• Empoderamiento: la mujer conserva control sobre la protección sin depender de la memoria de su pareja.
• Espontaneidad sexual: se puede insertar unas horas antes sin necesidad de planificar con demasiada antelación para la acción; facilita la continuidad del flujo sexual.
• La fertilidad se recupera rápidamente tras retirar el diafragma, por lo que si se desea concebir, no hay que esperar para intentarlo.

Limitaciones

• Riesgo de embarazo si no se usa correctamente: la eficacia depende de un uso consistente y correcto en cada relación sexual.
• Posible desplazamiento durante el coito, lo que puede aumentar el riesgo de embarazo si no está bien colocado.
• Curva de aprendizaje: aprender a insertarlo adecuadamente puede requerir práctica; durante ese periodo podría ser recomendable usar un método adicional de anticoncepción.

Riesgos y efectos adversos

• Con uso correcto, rara vez se asocian efectos secundarios significativos.
• Podría causar irritación cutánea o vaginal si hay alergia a los materiales del diafragma o a los componentes del espermicida.
• El espermicida puede irritar el tejido vaginal, lo que podría aumentar el riesgo de infección de transmisión sexual en algunas personas.
• El uso del diafragma puede incrementar la probabilidad de infecciones urinarias en algunas personas.
• Usarlo durante más de 24 horas sin limpieza adecuada podría aumentar el riesgo de TSS (síndrome de choque tóxico).

Recomendaciones para quiénes no deberían usarlo

• No se recomienda si has dado a luz hace menos de seis semanas.
• Si eres alérgica al látex o a los químicos del espermicida, o si tienes infecciones vaginales/pélvicas activas, consulta otras opciones.
• En mujeres con alto riesgo de infección por VIH o ITS, o con antecedentes de TSS, esta opción puede no ser la más adecuada.
• Si ya has tenido TSS, debes evitar este método.

Cuándo consultar al profesional de la salud

• Si presentas signos de tos absoluta o fiebre alta, debilidad, vómitos, diarrea o erupción cutánea similar a un quemadura solar, lo que podría indicar TSS.
• Dolor o molestias urinarias, dolor vaginal o secreción anormal que sugiera una infección urinaria o vaginal.
• Presencia de sangre en el diafragma cuando no se encuentra en periodo menstrual.
• Dolor vaginal o picor persistente, que podría indicar una irritación o infección.

Preguntas frecuentes

¿Puede la pareja sentir el diafragma?

En general, no se percibe durante las relaciones sexuales. Sin embargo, en casos raros puede ocurrir. Si el diafragma resulta incómodo o doloroso para ti o para tu pareja, consulta al profesional de salud para evaluar un posible cambio de tamaño o la técnica de inserción. En algunos casos, puede ser necesario considerar otro método anticonceptivo.