Adenoma tubular del colon: causas, tratamiento, pronóstico y qué es

Los adenomas tubulares son pólipos precancerosos que pueden aparecer en el colon y el recto. Su detección suele ocurrir durante colonoscopias de cribado para el cáncer colorrectal. Aunque menos del 9% de estos adenomas evolucionan a cáncer, su hallazgo representa una advertencia temprana de mayor riesgo y puede guiar cambios y vigilancia para reducir ese riesgo.

¿Qué son los adenomas tubulares?

Los adenomas tubulares son pólipos que, aunque benignos en su mayoría, se consideran precancerosos porque pueden evolucionar hacia el cáncer colorrectal si no se tratan adecuadamente. Al observarlos al microscopio, se pueden apreciar patrones de crecimiento distintos: los adenomas tubulares muestran una estructura regular que recuerda filas ordenadas de pequeñas “tubos” o conductos, mientras que otros tipos pueden presentar patrones diferentes. En particular, los adenomas vilosos presentan un aspecto más frondoso, similar a hojas de helecho. Entender estas diferencias ayuda a los profesionales de la salud a estimar el riesgo de transformación maligna. En general, los adenomas tubulares tienden a crecer de forma más lenta que los villosos y, por lo común, tienen menor probabilidad de volverse cancerosos, aunque el riesgo no es nulo.

¿Son lo mismo los adenomas tubulares que los adenomas vilosos?

Si se observa un adenoma bajo el microscopio, algunas lesiones pueden verse como bultos en la mucosa del colon o como diminutos cabezales de coliflor adheridos a un tallo. Sin embargo, las diferencias en los patrones de crecimiento son importantes: los adenomas tubulares presentan un crecimiento más ordenado, mientras que los adenomas vilosos muestran un aspecto más frondoso y desorganizado. Estas diferencias ayudan a los médicos a valorar la probabilidad de progresión hacia el cáncer colorrectal. En términos generales, las adenomas vilosas tienden a crecer más rápido y tienen una mayor probabilidad de convertirse en cáncer que las tubulares, aunque cada caso debe evaluarse individualmente.

Síntomas y Causas

¿Qué causa los adenomas tubulares?

Cualquier persona puede desarrollar adenomas tubulares. Se asocian a varios factores de riesgo, algunos modificables y otros no. Entre los factores de mayor relevancia se destacan:

• Fumar o usar productos de tabaco.
• Obesidad o sobrepeso.
• Edad avanzada, típicamente 50 años o más.
• Sexo masculino.
• Historia familiar de cáncer; si familiares cercanos han tenido cáncer colorrectal, el riesgo de desarrollarlo puede ser aproximadamente el doble en comparación con alguien sin esa historia.
• Antecedentes médicos como enfermedad inflamatoria intestinal, cáncer colorrectal previo u otros cánceres como el de ovario.
• Herencias genéticas que elevan el riesgo de síndromes como poliposadenomatosa familiar (FAP) o poliposis asociada a MUTYH (MAP).

¿Qué síntomas pueden presentar?

Los adenomas tubulares rara vez producen síntomas. Cuando aparecen señales, las más frecuentes son cambios en la sangre en las deposiciones, sin dolor, observada como sangre roja brillante o roja oscura al limpiarse después de ir al baño. Otros signos que pueden presentarse, aunque con menos frecuencia, son:

• Estreñimiento o diarrea.
• Pérdida de peso involuntaria.
• Pérdida de apetito.
• Dolor abdominal o malestar estomacal.

Diagnóstico y Pruebas

¿Cómo se diagnostican los adenomas tubulares?

La detección de un adenoma tubular suele ocurrir durante una exploración rectal o física, pero la mayor parte de los casos se identifica durante colonoscopias realizadas con fines de cribado para el cáncer colorrectal. La colonoscopia permite observar directamente la mucosa del colon y recto y, si se identifica un adenoma, se puede tomar una muestra para su revisión histológica. El diagnóstico definitivo se realiza mediante el examen microscópico de la lesión extirpada.

Manejo y Tratamiento

¿Qué tratamiento se aplica a los adenomas tubulares?

El tratamiento principal consiste en la eliminación del adenoma durante la misma colonoscopia en la que se detecta. Durante el procedimiento, los médicos pueden utilizar un lazo de alambre o pinzas para desprender el adenoma de la mucosa. Es posible que se perciba cierta presión o tirón, pero no suele haber dolor significativo durante el acto. Después de la extirpación, el adenoma se envía a laboratorio para su examen histológico y para confirmar la ausencia de células cancerosas.

Perspectivas y Pronóstico

¿Qué esperar si se diagnostican adenomas tubulares?

Los adenomas tubulares son pólipos precancerosos; se encuentran con frecuencia durante colonoscopias de cribado. Si se detectan, es probable que su equipo recomiende una vigilancia más estrecha mediante colonoscopias de control en intervalos determinados por las características del adenoma observado. En general, la detección y extirpación de estos adenomas reduce el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en el futuro.

¿Podrán volver a aparecer?

Los adenomas tubulares pueden recurrir, especialmente si existen factores de riesgo como el tabaquismo. Por ello, la realización de colonoscopias de forma regular permite identificar nuevos adenomas que puedan eliminarse antes de que tengan la oportunidad de convertirse en cancerosos.

Prevención

¿Cómo reducir el riesgo de desarrollar adenomas tubulares?

La presencia de adenomas tubulares indica un posible incremento del riesgo de cáncer colorrectal. Aunque algunos factores de riesgo no se pueden modificar, otros sí. Las medidas para reducir el riesgo incluyen:

• Limitar o evitar el consumo de alcohol.
• Dejar de fumar y evitar productos de tabaco.
• Mantener un peso saludable acorde con su condición individual.

Vivir con

¿Cómo cuidarse tras un hallazgo de adenomas tubulares?

Ya está tomando un paso importante al someterse a una colonoscopia que identificó adenomas tubulares. Aunque puede generar ansiedad, es útil recordar algunos puntos clave:

• Los médicos suelen eliminar los adenomas tubulares durante la colonoscopia cuando se detectan.
• Aproximadamente el 90% de los adenomas tubulares no se vuelven cancerosos.
• Realizar colonoscopias de forma regular permite detectar nuevos adenomas que los médicos pueden eliminar antes de que evolucionen a cáncer.

¿Cuándo consultar a su profesional de la salud?

Debe comunicarse con su profesional de la salud si nota cambios en su cuerpo que podrían indicar nuevos adenomas o problemas relacionados con el cáncer colorrectal. Aunque los adenomas suelen no presentar síntomas, la presencia de sangre en las heces es un signo para consultar, entre otros posibles cambios.

Cuándo acudir a urgencias

Es importante buscar atención de emergencia tras una colonoscopia si experimenta alguno de los siguientes signos:

• Dolor intenso o cólicos en el abdomen.
• Abdomen duro o inflamado.
• Dificultad para pasar gases o heces.
• Fiebre.
• Sensación de aturdimiento, mareo o desmayo.
• Vómitos persistentes.
• Heces frecuentes o con sangre muy abundante.
• Sangrado rectal que no cede o sangrado de más de unas cucharadas.

Preguntas útiles para hacerle a su médico

• ¿Qué es exactamente un adenoma tubular?
• ¿Este hallazgo implica cáncer colorrectal o mayor riesgo de desarrollarlo?
• ¿Cuál es el tratamiento recomendado para mis adenomas?
• ¿Existe predisposición genética a un cáncer colorrectal?
• ¿Con qué frecuencia debo realizar colonoscopias de vigilancia?
• Qué medidas puedo tomar para reducir mi riesgo de desarrollar nuevos adenomas?