Adenoma paratiroideo: Síntomas, Cirugía, Diagnóstico y Más

El hiperparatiroidismo puede deberse a uno o más adenomas, a la hiperplasia de las cuatro glándulas paratiroides o, con menor frecuencia, a un cáncer paratiroideo (menos del 1% de todos los casos). En un porcentaje significativo de pacientes, un único adenoma explica hasta el 85% de los casos, mientras que dos adenomas ocurren en un 4% a 5% y cuatro adenomas en un 10% a 12% de los casos de hiperparatiroidismo.

Diagnóstico y pruebas

Cómo se identifica un adenoma paratiroideo

Con frecuencia, los adenomas paratiroideos se descubren cuando se detecta un nivel anormalmente alto de calcio en un análisis de sangre de rutina. En la evaluación, el médico puede preguntar por el uso de ciertos fármacos que elevan el calcio, como los diuréticos tiazídicos o la litoterapia, ya que pueden influir en los resultados. El diagnóstico de hiperparatiroidismo primario se confirma mediante la medición de calcio sanguíneo elevado y de hormona paratiroidea en sangre, que se encuentra elevada frente a valores normales.

Pruebas complementarias y manejo diagnóstico

Una vez establecido el diagnóstico, se pueden solicitar pruebas adicionales para obtener más información y detectar posibles complicaciones. Estas pruebas pueden incluir:

• Imagen diagnóstica específica para localizar uno o más adenomas paratiroideos.
• Tomografía computarizada (TC) para evaluar depósitos de calcio en riñones y vías urinarias.
• Densitometría ósea para medir pérdida de masa ósea.
• Prueba de orina de 24 horas para estimar la cantidad de calcio eliminado en la orina.

La interpretación clínica de estos resultados debe contextualizarse con la historia y el examen físico del paciente para definir la estrategia de tratamiento más adecuada.

Manejo y tratamiento

Opciones terapéuticas principales

La opción terapéutica más habitual para un adenoma paratiroideo es la cirugía de paratiroidectomía, que consiste en la extirpación de la glándula o las glándulas afectadas. Esta intervención tiene altas tasas de curación y puede resolver el problema en la mayoría de los casos. En la actualidad, la cirugía logra la curación en aproximadamente hasta un 95% de las personas tratadas.

Tratamientos cuando la cirugía no es posible

Si la cirugía no es factible por estar el paciente demasiado enfermo, o por otras circunstancias, hay enfoques médicos alternativos. Estos tratamientos no reducen el exceso de hormona paratiroidea en la sangre de forma directa; en cambio, pueden ayudar a prevenir la pérdida de calcio desde el hueso. En algunos escenarios de hiperparatiroidismo secundario, se emplea un fármaco llamado cinacalcet (Sensipar®), que reduce tanto el calcio como la PTH, aunque su uso en hiperparatiroidismo primario aún se estudia.

¿Qué pasa si el paciente no tiene síntomas?

Aunque algunos pacientes no manifiesten síntomas, la cirugía es la opción de tratamiento más frecuente. La extirpación de una o varias glándulas paratiroides puede mejorar la calidad de vida en general y, de forma importante, prevenir complicaciones como osteoporosis y cálculos en el riñón.

Preparación y expectativa ante la cirugía

Si se decide realizar la cirugía, el equipo médico suele planificarla con varias semanas de antelación mediante pruebas para localizar las glándulas hiperactivas. Entre estas pruebas se incluyen:

• Ecografía del cuello para evaluar las glándulas paratiroides y su posición.
• Imagen Tc-sestamibi que ayuda a identificar la glándula afectada específicas. Este estudio utiliza un fármaco especial para resaltar las glándulas.

Cuando la imagen identifica una glándula concreta con adenoma, el cirujano buscará esa glándula de forma prioritaria durante la intervención. Sin embargo, es necesario identificar las cuatro glándulas paratiroides en las pruebas de imagen para una planificación óptima. La imagen puede guiar la cirugía, pero incluso si no se ve ninguna glándula en la imagen, el diagnóstico permanece y la cirugía puede estar indicada.

Pasos quirúrgicos para la eliminación de adenomas

1. Se realiza una incisión pequeña en la zona anterior del cuello y bajo anestesia general.
2. Durante la intervención, el equipo inspecciona las cuatro glándulas paratiroides y se extirpa la(s) glándula(s) anómalas. Si solo una o dos glándulas están afectadas, se eliminan esas glándulas, dejando las glándulas sanas para mantener los niveles de calcio normales.
3. Si todas las cuatro glándulas están afectadas, en algunos casos se retiran aproximadamente 3 1/2 glándulas, dejando una pequeña cantidad de tejido paratiroideo para mantener el metabolismo del calcio. Esto se decide en función de la necesidad de conservar suficiente tejido para regular el calcio en sangre.
4. Durante la operación se controla el nivel de hormona paratiroidea. Si se ha eliminado toda la glándula o glándulas enfermas, el nivel de PTH suele descender en al menos un 50% en ese momento.
5. Las glándulas extirpadas se envían a un laboratorio para confirmación por patología (evaluación en frío) de que la glándula analizaba noreactivamente.

Riesgos y complicaciones de la cirugía

Como ocurre con cualquier cirugía, existen riesgos. En el caso de la cirugía paratiroidea, algunos posibles efectos adversos incluyen:

• Hipocalcemia de inicio temprano o permanente, que se manifiesta con entumecimiento u hormigueo en dedos y alrededor de la boca, y calambres musculares. Si se extirpan tres glándulas o más, es más probable que aparezcan síntomas de hipocalcemia en la primera semana posoperatoria.
• Es menos frecuente pero posible necesidad de manejo adicional en el periodo posoperatorio para estabilizar el calcio.

Para reducir estos riesgos, se recomienda la administración de suplementos de calcio y vitamina D durante las primeras dos semanas después de la intervención, de acuerdo con las indicaciones del equipo médico. En casos de extirpación de 3,5 glándulas, podría requerirse una dosis de calcio mayor.

Pronóstico y seguimiento

Qué esperar tras la cirugía

La resolución de los síntomas suele ocurrir aproximadamente en un mes tras la cirugía. La paratiroidectomía para eliminar glándulas hiperactivas tiene una alta tasa de éxito y una tasa de curación superior al 95%. Entre los beneficios observados se incluyen:

• Aumento de la densidad ósea.
• Disminución del riesgo de fracturas.
• Reducción del riesgo de formación de cálculos renales.

Prevención

¿Se puede prevenir un adenoma paratiroideo?

No existe un método conocido para prevenir la aparición de adenomas paratiroideos. La vigilancia y la detección precoz mediante controles de calcio y PTH pueden facilitar un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado si se desarrolla hiperparatiroidismo.